Xbox s'apprête à subir une nouvelle vague de coupes budgétaires, et cette fois-ci, la fermeture d'un studio pourrait être à l'ordre du jour.
La PDG d'Xbox, Asha Sharma, a envoyé une note au personnel cette semaine, exposant des chiffres alarmants : le chiffre d'affaires annuel a chuté de près d'un demi-milliard de dollars en cinq ans, les coûts liés au matériel ont été multipliés par 4 depuis l'année dernière, et le système de studios est, selon ses propres termes, « en surextension ». Des licenciements significatifs sont attendus le mois prochain, et des sources suggèrent que ces coupes pourraient aller jusqu'à la fermeture d'au moins un studio Xbox non nommé, ou à une restructuration plus large du catalogue de studios.
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Ce que dit réellement la note de Sharma
La note interne n'était pas qu'un simple avertissement vague. Sharma a pointé directement du doigt le Xbox Showcase qui a eu lieu le week-end dernier, notant qu'« un pipeline fiable d'exclusivités first-party et third-party ainsi que de nouvelles IP sont essentiels à notre succès ». Sa préoccupation est qu'Xbox a « insuffisamment financé » ses plus grandes franchises tout en dispersant ses ressources sur un trop grand nombre de studios.
L'expression « réévaluer l'équilibre » en dit long ici. Entre les lignes, c'est un signal direct que certains studios seront dépriorisés, restructurés ou purement et simplement supprimés.
Une tendance qui se répète
L'historique est important. En 2024, Xbox a fermé Arkane Austin (Redfall, Prey), Alpha Dog Games et Tango Gameworks (Hi-Fi Rush), ce dernier ayant été sauvé plus tard par Krafton. L'année dernière, The Initiative, le développeur de Perfect Dark qui a passé des années en développement, a été totalement fermé.
Chaque vague de coupes s'accompagnait d'un discours similaire sur la nécessité de recentrer les priorités. À chaque fois, des studios ayant des jeux en développement ou récemment sortis se sont retrouvés sur la sellette. Tango Gameworks a sorti Hi-Fi Rush sous les acclamations générales et a tout de même été fermé. Ce précédent est difficile à ignorer.
Qui fait partie de l'écurie Xbox actuellement
Xbox Game Studios comprend actuellement The Coalition (Gears of War), Compulsion Games (South of Midnight), Double Fine (Kiln), Halo Studios, InXile (Clockwork Revolution), Mojang (Minecraft), Ninja Theory (Senua), Obsidian (Outer Worlds), Playground Games (Forza Horizon), Rare (Sea of Thieves), Turn 10 (Forza Motorsport), Undead Labs (State of Decay) et World's Edge (Age of Empires).
Cela représente 13 studios. Certains possèdent des franchises majeures avec un potentiel commercial évident. D'autres travaillent sur des projets qui ne sont pas encore sortis ou sont entre deux titres. Le point clé ici est que la note de Sharma présente le problème comme étant un trop grand nombre de studios qui détournent des ressources des franchises qui font réellement bouger les choses.
Pour les joueurs investis dans l'un de ces jeux, il faudra surveiller de près ce qui sera annoncé le mois prochain. Si vous jouez actuellement sur du matériel Xbox, consultez notre guide des meilleurs paramètres pour Battlefield REDSEC sur Xbox pour tirer le meilleur parti de votre configuration en attendant.
Le contexte plus large de l'industrie
Xbox n'opère pas en vase clos. Ubisoft vient d'annoncer la fermeture de ses studios de Winnipeg et de Belgrade, entraînant jusqu'à 380 suppressions de postes. Des dizaines de milliers d'emplois ont été supprimés dans l'industrie du jeu vidéo au cours des deux dernières années. La contraction du marché est réelle, et les détenteurs de plateformes ne sont pas immunisés.
Ce qui rend la situation d'Xbox distincte, c'est l'ampleur de sa frénésie d'acquisitions de studios entre 2018 et 2023, qui a permis d'intégrer Bethesda, Activision Blizzard et une série de développeurs plus petits. Gérer autant de studios nécessitait soit une croissance significative des revenus, soit une consolidation inévitable. Les revenus n'ont pas augmenté. La consolidation semble être la réponse.
Pour plus d'actualités sur Xbox et le gaming au fur et à mesure de l'évolution de la situation, notre hub de guides vous accompagne sur toutes les plateformes pendant que l'industrie se réorganise.
