"Chaque développeur dans cette salle et chaque joueur que nous avons a rencontré des difficultés avec le launcher actuel", peut-on lire sur une diapositive de la présentation d'Epic lors de l'Unreal Fest à Chicago. "Il est temps de changer."
C'est un rare moment d'autocritique publique de la part d'un acteur majeur du marché, et il accompagne l'une des feuilles de route les plus substantielles que l'Epic Games Store ait jamais présentées. Dévoilé cette semaine lors de l'Unreal Fest Chicago, le plan prévoit une refonte complète du launcher EGS visant un démarrage à froid 5x plus rapide, ainsi qu'une longue liste de fonctionnalités réclamées par les joueurs PC depuis le lancement de la boutique en 2018.
Payez moins cher vos jeux.
Jusqu'à 80% de remise
La refonte du launcher qui compte vraiment
Le chiffre phare est difficile à ignorer : des temps de démarrage 5x plus rapides. Pour quiconque a vu le launcher EGS actuel peiner à se lancer avant une session, cette promesse suffit à attirer l'attention. Epic parle d'une "refonte complète", ce qui suggère que les gains de performance ne proviennent pas d'ajustements superficiels, mais d'une réarchitecture du cœur même du chargement du launcher.
Aucune date de sortie précise n'est encore associée à cette refonte, mais elle est listée comme une priorité "en premier", ce qui signifie qu'elle se situe plus haut dans la file d'attente que les éléments à plus long terme.
Les avis utilisateurs et les profils de joueurs arrivent enfin
Voici le fait : l'absence d'avis utilisateurs est l'une des critiques les plus persistantes à l'encontre de l'Epic Games Store depuis le premier jour. Le système d'évaluation de Steam, malgré ses particularités, permet aux acheteurs de se faire une idée rapide avant de dépenser de l'argent. L'EGS n'a jamais eu cela, ce qui a poussé de nombreux joueurs PC à revenir par défaut sur la plateforme de Valve.
La feuille de route place les avis rédigés par les utilisateurs dans la catégorie "ensuite", aux côtés des profils de joueurs et des avatars. Il ne s'agit pas de fonctionnalités confirmées comme prêtes à être lancées, mais leur présence sur la feuille de route officielle indique qu'Epic les traite comme de véritables objectifs à court terme plutôt que comme de vagues aspirations.
Ce qui arrive bientôt : la liste "en premier"
Les fonctionnalités signalées comme étant les plus proches d'un déploiement couvrent un mélange solide d'améliorations de confort de jeu pour les joueurs comme pour les développeurs :
- Installation par blocs de Fortnite (téléchargez uniquement ce dont vous avez besoin pour jouer)
- Notes de mise à jour tierces affichées directement dans la boutique
- Pré-inscription pour les jeux free-to-play
- Réarchitecture de la vitrine (l'ossature structurelle de la refonte)
- Améliorations de la gestion de la bibliothèque
Les notes de mise à jour tierces sont un ajout discrètement significatif. À l'heure actuelle, les joueurs utilisant l'EGS n'ont souvent aucune idée des changements apportés par une mise à jour, à moins de fouiller les propres canaux du développeur. Afficher ces informations dans le launcher comble une lacune que Steam a comblée il y a des années.
La vision à long terme : coupons éditeurs et recherche
Placés dans la catégorie "ensuite" aux côtés des avis, on trouve les coupons financés par les éditeurs et les améliorations de la recherche. Le système de coupons reflète ce qu'Epic a géré manuellement via ses propres promotions, mais transférer cette capacité directement aux éditeurs pourrait signifier des réductions plus fréquentes, pilotées par les développeurs eux-mêmes plutôt que par le calendrier marketing d'Epic.
Les améliorations de la recherche peuvent sembler peu glamour, mais quiconque a essayé de trouver un jeu spécifique sur l'EGS sait que le système actuel laisse beaucoup à désirer. Réussir ce point est indispensable pour une boutique qui concurrence les outils de découverte matures de Steam.
Huit ans plus tard, le fossé est toujours bien réel
L'Epic Games Store a été lancé en décembre 2018, Tim Sweeney le présentant comme une alternative favorable aux développeurs face à Steam, construite sur les revenus massifs de Fortnite. L'économie était réellement plus avantageuse pour les développeurs : une répartition des revenus de 88/12 contre 70/30 pour Steam. Mais les fonctionnalités attendues par les joueurs dès le premier jour, comme un panier d'achat, les avis utilisateurs et une recherche fonctionnelle, ont mis des années à arriver ou n'ont toujours pas vu le jour.
Des documents judiciaires de 2023 ont confirmé que la boutique n'était pas rentable à ce moment-là, et que l'entreprise avait dépensé des centaines de millions dans des accords d'exclusivité les années précédentes. La feuille de route annoncée cette semaine ressemble moins à un tour d'honneur qu'à la reconnaissance que la plateforme doit gagner sa place dans les bibliothèques des joueurs par son exécution, et non uniquement par son modèle économique.
Si la refonte du launcher tient sa promesse de performance 5x supérieure et que les avis utilisateurs sont déployés sans les délais qui ont entravé les fonctionnalités de l'EGS par le passé, cela pourrait être un moment réellement significatif pour la plateforme. Si vous optimisez votre configuration PC en attendant, le guide des paramètres et FPS de Fortnite explique comment tirer de meilleures performances de votre système, quel que soit le launcher que vous utilisez. Pour plus d'informations sur le monde du jeu vidéo, le hub des guides de jeu est là pour vous accompagner pendant que les mises à jour d'Epic se déploient au cours des prochains mois.
Epic n'a pas confirmé de calendrier précis pour la mise en ligne du launcher refondu. Les diapositives de l'Unreal Fest sont le signal public le plus clair à ce jour que le déploiement est activement en cours, et les prochains mois montreront si ces promesses seront tenues.