Une version mobile de l'un des MMO les plus populaires jamais créés a été lancée en Chine, a discrètement rassemblé une petite communauté, et est désormais sur le point de fermer ses portes avant même que la majeure partie du monde n'ait pu l'essayer. Voici le résumé. Voici l'histoire complète.
Final Fantasy XIV Online est un pilier du PC et des consoles depuis plus d'une décennie, mais Square Enix avait des ambitions plus vastes. En novembre 2024, l'éditeur a annoncé une adaptation mobile du jeu, confiant le développement à LightSpeed Studios, l'équipe derrière PUBG Mobile. Le projet n'était pas un simple portage. Il couvrait l'histoire de base A Realm Reborn jusqu'au patch 2.0 et The Ultimate Weapon, avec des jobs, des quêtes et des systèmes repensés pour le jeu sur écran tactile. Certaines fonctionnalités issues d'extensions ultérieures y avaient été intégrées, et le tout a été lancé en Chine comme une version simplifiée et de poche du MMO auquel les vétérans jouent depuis des années.
Ce que la version mobile réussissait vraiment
Voici le fait : la version mobile ne manquait pas d'atouts. Les joueurs de longue date qui ont pu l'observer ont remarqué des fonctionnalités de confort de jeu (quality-of-life) réellement séduisantes qui manquent encore au jeu principal. Le système de glamour gérait les changements d'apparence de l'équipement de manière plus élégante que le système de planches et de bahut sur PC. La fusion de matérias avait été simplifiée. La gestion de l'inventaire était plus claire. Même les Aléas (FATEs) en monde ouvert, qui peuvent sembler être de simples événements ponctuels dans le jeu principal, étaient apparemment plus travaillés et variés dans la version mobile.
Les cosmétiques étaient un autre point sensible pour la communauté. Des coiffures et des tenues magnifiques présentes dans la version mobile, mais absentes de la version PC et console, ont laissé les joueurs se demander pourquoi ces ressources ne pouvaient pas simplement être transférées. La réponse, comme c'est souvent le cas avec les accords de licence et de développement, est complexe.
Un accord de licence qui n'a pas survécu au marché
La déclaration officielle sur le site du jeu est on ne peut plus institutionnelle : « En raison d'ajustements dans les opérations commerciales et de changements dans l'environnement du marché, Tencent et Square Enix ont, après une négociation à l'amiable, décidé de mettre fin à l'accord de licence pour Final Fantasy 14 Mobile. »
Le marché chinois du jeu mobile est impitoyable. La concurrence y est féroce, la fidélisation des joueurs est difficile à obtenir, et une version simplifiée d'un MMO vieux de dix ans allait toujours faire face à une bataille difficile contre des titres conçus nativement pour le mobile dès le premier jour. Le projet a été lancé il y a un peu plus d'un an et est déjà en phase de fermeture.
La version mondiale, que de nombreux joueurs occidentaux surveillaient avec prudence, est également confirmée comme étant annulée. La déclaration officielle incluait des excuses directes aux joueurs qui attendaient une sortie mondiale : « À tous ceux qui attendaient avec impatience la version mondiale, nous présentons également nos sincères excuses pour ne pas avoir pu répondre à vos attentes. » C'est une annulation aussi claire que possible sans utiliser le mot lui-même.
Ce que cela signifie pour les joueurs de FFXIV à l'avenir
Le jeu principal continue de fonctionner. Le patch 7.4 Into the Mist est en ligne, et le guide de contenu du patch 7.4 de FFXIV contient tout ce dont vous avez besoin pour vous mettre à jour sur les nouveaux raids, donjons et changements de jobs. La fermeture de la version mobile n'affecte rien de tout cela.
Ce qui reste en suspens, c'est la question de ces fonctionnalités de confort de jeu. Square Enix détient désormais toutes les ressources et le travail de conception du projet mobile. Il n'est pas certain qu'une partie de ces éléments soit réintégrée dans le jeu principal, mais l'intérêt de la communauté est bien réel. Les joueurs réclament depuis des années la flexibilité du système de glamour et les options de coiffure de la version mobile. Avec la résiliation de l'accord de licence, il existe au moins une voie théorique pour que certaines de ces idées refassent surface dans la version PC et console.
Pour l'instant, l'expérience mobile se termine comme la plupart des spin-offs MMO mobiles : discrètement, avec une date de fin de service et des excuses formelles. Le jeu principal dispose d'une collection complète de guides FFXIV qui vaut le détour si vous souhaitez profiter au maximum de ce qui est toujours en activité.
