L'industrie du jeu web3 a traversé les phases du play-to-earn, du play-and-earn (que nous défendons dans nos critiques) et du play-to-own. Un nouveau terme gagne désormais du terrain : le free-to-own. Ce concept nous vient de Gabriel Leydon, PDG de la société de jeux mobiles Limit Break, qui a récemment levé 200M$.
Le parcours de Leydon est ici déterminant. Il a précédemment dirigé Addmired et Machine Zone, des entreprises qui ont maîtrisé le modèle freemium. Machine Zone, en particulier, a su percer le secret des jeux free-to-play soutenus par des microtransactions, transformant cette approche en une véritable machine à cash.
Game of War et 2,8 Milliards de dollars de revenus
Game of War – Fire Age a été lancé en 2013 en tant que jeu de stratégiemultijoueur en ligne mobile en modèle freemium. En 2018, les estimations de Sensor Tower Store Intelligence situaient ses revenus mondiaux à plus de 2,8 Milliards de dollars. Leydon et l'équipe de Machine Zone ont atteint ce chiffre grâce à une attention constante portée à la valeur et à la rétention des joueurs.
Les chiffres parlent d'eux-mêmes. En 2015, les joueurs mobiles dépensaient en moyenne 86,50 $ par an en achats intégrés. Les joueurs de Game of War – Fire Age dépensaient en moyenne 550 $. C'est plus de 6 fois la norme de l'industrie. Les critiques ont qualifié le jeu de pay-to-win, et ils n'avaient pas tout à fait tort. Mais les leçons tirées de ce succès nourrissent aujourd'hui le modèle free-to-own pour le jeu web3.
Qu'est-ce que le Free-to-Own ?
Le pitch de Leydon : tout le monde commence sur un pied d'égalité. Votre progression dépend entièrement de votre temps et de votre implication. En jouant, vous gagnez des récompenses sous forme de NFT dont vous êtes réellement propriétaire. Ces NFT peuvent servir d'usines ou de générateurs pour d'autres actifs en jeu — cosmétiques, compagnons, armes, voire même des personnages supplémentaires.
Le modèle dépend entièrement de sa communauté. Les joueurs à la recherche d'un retour sur investissement (ROI) partiront s'ils ne voient pas de gains ou si leur temps leur semble gaspillé par rapport à d'autres jeux. Le free-to-own évite cela en offrant gratuitement des actifs aux joueurs dès le départ. Aucune mise de fonds initiale signifie aucune pression psychologique pour rentabiliser ses coûts, ce qui rend les joueurs plus enclins à conserver leurs actifs sur le long terme et à voir l'évolution du jeu.
Limit Break a testé ce modèle avec un mint gratuit pour la collection DigiDaigaku Genesis, révélée le 11 août. Le prix plancher de la collection est passé de 0 ETH à 13,5 ETH au moment de la rédaction, avec seulement 151 pièces listées sur un total de 2022. C'est un exemple concret de la façon dont le modèle repose sur la valeur que la communauté accorde à ce qu'elle détient.
Qu'est-ce qui pourrait faire le succès ou l'échec du Free-to-Own ?
Le free-to-own a une réelle chance car les modèles existants présentent des problèmes évidents. Le play-to-earn s'est effondré lorsque le prix des jetons a chuté, laissant les joueurs sans retour sur investissement pour leur temps. Cela a engendré des guildes dont le modèle économique consistait uniquement à prêter des actifs aux joueurs qui "grindaient" les jeux les plus rentables. Cela ne fonctionnait que tant que les rendements étaient au rendez-vous.
Le free-to-own mise sur l'implication. Les joueurs qui investissent du temps sont récompensés. Mais le modèle soulève des questions sans réponse. Le jeu est-il assez amusant pour retenir les joueurs assez longtemps pour qu'ils se soucient des récompenses ? À quel point les récompenses de chaque joueur seront-elles uniques ? Existe-t-il des transactions en jeu permettant aux joueurs de payer pour progresser plus vite ? Ces détails détermineront si le free-to-own fonctionne réellement.
Si un jeu de Limit Break ne séduit pas assez de gamers, le concept devra être repensé. Si tous les joueurs au même niveau obtiennent des récompenses identiques, quel est l'intérêt de posséder quoi que ce soit si tout le monde a la même chose ? Si des mécaniques de pay-to-win permettent aux joueurs de contourner l'effort pour obtenir les récompenses les plus rares, le point de départ égalitaire perd tout son sens.
Ce sont des préoccupations superficielles, mais ce sont de réelles menaces. Pourtant, il est rafraîchissant de voir une nouvelle approche dans le jeu web3, surtout venant de quelqu'un avec le palmarès de Leydon. Le concept ne fonctionne que s'il continue d'apporter de la valeur aux joueurs et aux propriétaires d'actifs. Limit Break a déjà annoncé un airdrop gratuit pour tous les détenteurs de DigiDaigaku, qui peut être staké, brûlé ou combiné. Le choix vous appartient, et cette approche centrée sur l'utilisateur est précisément ce que le free-to-own est censé représenter.
Que pensez-vous du free-to-own ? Pensez-vous que nous verrons beaucoup de futurs jeux adopter ce concept ? Faites-nous part de vos réflexions dans les commentaires ci-dessous.
Rejoignez la famille PGG dès aujourd'hui !
