Des images ayant fuité de ce qui semble être la manette Xbox Elite Series 3 ont fait surface cette semaine via le média brésilien Technoblog, et la réaction de la communauté des joueurs a été un haussement d'épaules collectif et prudent. Après six ans durant lesquels les fabricants tiers ont cherché à égaler, puis finalement dépassé l'Elite Series 2, la nouvelle version tant attendue de Microsoft ressemble, du moins en apparence, à une mise à jour modeste plutôt qu'à l'annonce audacieuse dont le marché a besoin en ce moment.
Ces images ne sont ni vérifiées ni officielles. Microsoft n'a pas confirmé l'existence d'une Elite Series 3. Considérez tous les détails ici comme non confirmés jusqu'à une annonce officielle.
Ce que montrent réellement les images ayant fuité
Les photos ayant fuité, partagées par Technoblog et relayées par une publication sur X le 14 mai, montrent une manette qui reprend presque intégralement le design signature de l'Elite Series 2. Les palettes magnétiques à l'arrière sont de retour avec ce qui semble être une texture plus adhérente, bien qu'elles semblent positionnées de la même manière que sur le modèle original, ce que certains joueurs trouvaient étroit. Les interrupteurs de blocage des gâchettes sont présents, conformément à la configuration de la Series 2.
Les boutons de façade ont une surface plus arrondie et brillante par rapport à la finition mate de la Series 2, ce qui suggère la présence de micro-switchs en dessous. Le lettrage sur ces boutons semble également sensiblement différent, avec une police plus fine et élégante remplaçant la police grasse et imposante qui définit les manettes Xbox depuis des années. Le fait de percevoir cela comme une amélioration premium ou un changement d'identité dépend probablement de depuis combien de temps vous utilisez une manette Xbox.
Les véritables nouveautés sont deux molettes défilantes situées sur la face inférieure de la manette. Certains observateurs ont établi des comparaisons avec les molettes de la DualSense Edge. La fonction de ces molettes n'est pas confirmée, mais les spéculations vont du contrôle du volume au changement de profil. Étant donné que cette manette pourrait être conçue avec Project Helix (la plateforme hybride console/PC annoncée par Microsoft) en tête, il est possible qu'elles servent à la navigation dans l'interface utilisateur, ce qui n'est pas encore connu du public.
Le problème des fabricants tiers que Microsoft ne peut ignorer
Voici le problème : l'Elite Series 2 a été lancée en 2019 et a véritablement donné le ton pour les manettes pro. À l'époque, les sticks interchangeables, la tension réglable, les palettes arrière remappables et les blocages de gâchettes étaient des fonctionnalités premium que les concurrents s'efforçaient de reproduire. Cette époque est révolue.
Le segment actuel des manettes pro à $200 est saturé. La Nacon Revolution X Unlimited, la Razer Wolverine V3 Pro et l'Asus ROG Raikiri II sont toutes équipées d'au moins quatre boutons supplémentaires (la plupart en proposent six), d'une connectivité sans fil, d'étuis de transport, de sticks à capteurs Hall ou TMR, et de boutons de façade à micro-switchs. Plusieurs ajoutent des écrans intégrés ou des façades interchangeables. La barre a été placée plus haut, et de manière significative.
Ce que la plupart des joueurs oublient en comparant ces options, c'est l'écart technologique au niveau des sticks. Les sticks TMR (Tunnel Magnetoresistance) sont désormais la référence en matière de précision et de durabilité, surpassant les capteurs à effet Hall qui avaient eux-mêmes remplacé les sticks basés sur des potentiomètres, responsables des plaintes généralisées concernant le stick drift. Si l'Elite Series 3 est commercialisée sans modules TMR, elle aura un train de retard dès son lancement face aux manettes déjà en rayon.
L'écart au niveau du retour haptique et la question de la DualSense
Lors du procès de Microsoft contre la FTC, des documents internes ont révélé une manette portant le nom de code Project Seblie, qui semblait être un prototype axé sur le retour haptique. Cette manette n'a jamais été présentée publiquement, mais le concept qu'elle représentait, une réponse directe aux gâchettes adaptatives et au retour haptique de la DualSense de la PS5, reste pertinent.
La DualSense Edge, la manette pro de Sony, n'a jamais pleinement exploité le potentiel de ses systèmes haptiques et de gâchettes adaptatives. C'est en réalité une opportunité pour Microsoft. Un système haptique bien implémenté et une résistance de gâchette contrôlable dans une Elite Series 3 pourraient accomplir ce que la DualSense Edge a promis sans vraiment le concrétiser. La Flydigi Apex 5 propose déjà sa propre forme de résistance de gâchette qui réduit significativement les distances d'activation sans complexifier inutilement les choses. Microsoft dispose d'un point de référence clair pour réussir cette intégration.
Le taux de rapport (polling rate) et la question de la réactivité
Le taux de rapport standard de 250Hz sur les manettes Xbox Series X et S n'est pas compétitif selon les standards actuels. Les options tierces de Razer et GameSir offrent déjà un taux de 8,000Hz sur PC. Même la nouvelle Steam Controller plafonne à 250Hz, ce qui est de plus en plus cité comme une limite que les joueurs compétitifs souhaitent voir dépassée.
Une Elite Series 3 équipée d'un taux de rapport de 1,000Hz ou plus marquerait les esprits, surtout si la plateforme Project Helix de Microsoft est conçue pour réduire l'écart entre le jeu sur console et sur PC. L'essentiel ici est que le taux de rapport est l'une de ces spécifications qui semble technique mais qui a un effet direct et mesurable sur la latence d'entrée dans les jeux rapides. Les joueurs compétitifs le remarquent.
Ce dont une Elite Series 3 vraiment compétitive a besoin
Compte tenu de l'état actuel du marché des manettes pro, voici le minimum requis pour qu'une Elite Series 3 justifie son prix probable de $180-200 :
- Sticks TMR (l'effet Hall est acceptable, les potentiomètres ne le sont pas)
- Boutons de façade à micro-switchs pour égaler la Razer Wolverine V3 Pro et la ROG Raikiri II
- Taux de rapport de 1,000Hz au moins sur PC
- Retour haptique ou résistance de gâchette adaptative pour rivaliser avec la DualSense Edge
- Boutons de tranche supplémentaires (les images ayant fuité n'en montrent aucun, ce qui la placerait derrière la plupart des options tierces)
- Espacement plus large des palettes arrière pour corriger la sensation d'étroitesse de la Series 2
Les molettes défilantes sont intéressantes mais ne constituent pas une fonctionnalité phare en soi. Une Elite Series 3 qui ne proposerait que ces changements, en plus de ces molettes, serait une manette solide, mais pas une référence.
Pour un aperçu plus large de l'état actuel du marché des manettes pro, nos guides de jeu couvrent en profondeur le matériel compétitif. Et si vous souhaitez voir comment les manettes pro actuelles se comparent avant que Microsoft ne rende quoi que ce soit officiel, les derniers tests proposent une prise en main de la Nacon Revolution X Unlimited, de la Steam Controller, et plus encore.
Microsoft n'a rien confirmé de tout cela. Si et quand une présentation officielle aura lieu, la fiche technique révélera la vérité.
