"Ce n'était pas une décision facile ou rapide à prendre, mais en prenant des décisions difficiles tôt, nous protégeons l'avenir de FuturLab." C'est ce qu'a déclaré Kirsty Rigden, PDG de FuturLab, confirmant que le studio derrière PowerWash Simulator 2 a licencié sept employés et annulé un projet non annoncé qui était discrètement en développement depuis deux ou trois ans.
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Un projet qui n'a jamais vu le jour
Le jeu annulé était totalement distinct de la série PowerWash Simulator, décrit par Rigden comme un "nouveau projet sans lien avec PowerWash" qui était encore en phase de pré-production. Les calculs ne correspondaient tout simplement pas. Rigden a déclaré que cela "nous aurait coûté plus cher que ce qu'il était censé rapporter" et que continuer "n'aurait pas été une décision raisonnable".
Le projet était apparemment en développement depuis environ 2023 ou 2024. Il s'agit d'une part importante de temps et de ressources à absorber en tant que perte sèche pour un studio de la taille de FuturLab. Les sept personnes licenciées étaient spécifiquement liées à ce projet annulé, leurs rôles n'étant pas nécessaires pour le travail en cours sur PowerWash Simulator 2.
Comment les licenciements ont été gérés, et pourquoi cela compte
Voici le problème : la décision commerciale d'annuler un projet qui n'est pas rentable est défendable. Les studios prennent ce genre de décisions. Ce qui est plus difficile à défendre, c'est la manière dont le processus s'est apparemment déroulé en interne.
Le personnel travaillant sur le projet annulé s'est retrouvé sans aucun nouveau travail pendant des semaines après l'annonce de l'annulation fin juin 2026. Puis, fin juillet 2026, sept employés ont été discrètement écartés, sans que les managers et les chefs d'équipe ne soient informés que leurs subordonnés directs ne viendraient plus ou pourquoi. Les personnes concernées ont simplement cessé de venir travailler, sans aucune explication donnée à leurs collègues.
Lors d'une réunion à l'échelle de l'entreprise début août 2026, Chris Mehers, directeur des opérations de FuturLab, a abordé la situation, la présentant comme une restructuration. Le personnel aurait alors reçu pour consigne de ne pas utiliser le mot "licenciement" pour parler de ce qui s'était passé, et les personnes ayant été remerciées devaient être désignées comme "les partants".
Lorsqu'on lui a demandé directement de confirmer les licenciements, FuturLab a déclaré être "dans l'incapacité de divulguer plus de détails sur un processus confidentiel et juridiquement contraignant". Le droit du travail britannique limite ce que les entreprises peuvent dire publiquement, mais la combinaison du silence envers le personnel restant, du contrôle du langage et d'une déclaration publique soigneusement gérée dépeint l'image d'un studio qui souhaitait que cela passe sans trop d'examen.
Rigden a exprimé des regrets sincères dans sa déclaration : "Ce sont des personnes super talentueuses, dont beaucoup sont avec nous depuis longtemps, et je leur en suis vraiment très reconnaissante." Ce sentiment semble sincère. La manière dont cela a été exécuté est une autre histoire.
Ce que cela signifie pour PowerWash Simulator 2
Pour les joueurs, la préoccupation immédiate est de savoir si cela affecte le jeu dans lequel ils sont déjà investis. La réponse courte est : pas directement. FuturLab a été clair sur le fait que PowerWash Simulator 2 reste la priorité du studio, l'équipe continuant à publier des mises à jour et du contenu DLC selon sa feuille de route existante.
La perspective à long terme est moins certaine. FuturLab est désormais un studio plus petit avec un jeu actif et un objectif déclaré de "prototyper de nouvelles idées pour de futurs jeux". C'est une situation raisonnable après une restructuration douloureuse, mais c'est aussi une position plus prudente qu'un studio développant activement quelque chose de nouveau aux côtés de son titre phare.
Si vous jouez à PowerWash Simulator 2 et que vous souhaitez en tirer le meilleur parti pendant que l'équipe continue de construire le jeu, consultez le guide de collecte de ressources pour obtenir des astuces afin de maximiser votre progression, ou le guide de construction de base si vous voulez perfectionner votre installation. Pour un aperçu plus large de ce qui vaut la peine d'être joué en ce moment, le hub des guides de jeu est là pour vous, quel que soit le genre.
