Norman Caruso a bâti quelque chose de véritablement rare sur YouTube : une chaîne comptant plus d'un million d'abonnés, entièrement dédiée au type de réalisation documentaire lent, méthodique, dans le style Ken Burns, que l'histoire du jeu vidéo mérite réellement. Aujourd'hui, après 15 ans, il a terminé. Et il a laissé la porte ouverte en partant.
Ce qui l'a poussé à la sortie
L'histoire ici n'est pas dramatique, et Caruso tient à le préciser. Sa dernière vidéo, intitulée Thanks for Watching, l'explique clairement : il a réalisé son projet le plus ambitieux à ce jour, un documentaire approfondi sur The Oregon Trail, et cet effort l'a vidé. Deux ans se sont écoulés après sa mise en ligne. L'envie de créer quelque chose de nouveau n'est jamais revenue.
"Je pensais qu'après quelques mois, l'envie reviendrait et je ferais une nouvelle vidéo", a déclaré Caruso dans la vidéo. "À ma surprise, cette envie de faire une nouvelle vidéo n'est jamais vraiment revenue. J'ai définitivement essayé de faire autre chose. Je l'ai même annoncé sur les réseaux sociaux. Mais mon cœur n'y était pas, et je savais que si je terminais cette vidéo, la qualité en souffrirait. C'est là que tout a cliqué : j'étais prêt à passer à autre chose avec The Gaming Historian."
Ce genre d'honnêteté est rafraîchissant. Beaucoup de créateurs disparaissent sans prévenir ou maintiennent leur public en haleine avec de vagues annonces de "pause" pendant des années. Caruso a simplement dit ce qui était vrai.
Le cadeau d'adieu caché dans une vidéo abandonnée
Voici ce qui rend cette retraite plus qu'un triste message d'adieu : Caruso était profondément plongé dans ses recherches pour une vidéo sur le procès de 1982 Universal City Studios v. Nintendo, l'une des batailles juridiques les plus importantes de l'histoire du jeu vidéo. Universal prétendait que Donkey Kong enfreignait sa marque déposée King Kong. Nintendo a gagné, de manière décisive, et l'affaire a contribué à établir que les entreprises de jeux vidéo pouvaient se défendre contre la pression juridique des entreprises.
Caruso a numérisé physiquement une vaste collection de documents judiciaires de cette affaire et a mis l'intégralité de l'archive en ligne sur l'Internet Archive. Il a également fourni les fichiers à la Video Game History Foundation. Il s'agit de sources primaires d'un des moments juridiques déterminants du jeu vidéo, désormais librement accessibles à tous.
Les documents contiennent des détails vraiment étonnants. Une liste de noms alternatifs envisagés pour Donkey Kong lors du développement en arcade apparaît dans les fichiers, notamment "Bill Kong", "Kong Holiday" et "Kong Chase". Kong Holiday, pour information, aurait été un nom bien meilleur.
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L'archive complète des documents judiciaires Universal v. Nintendo est disponible gratuitement sur l'Internet Archive, mise en ligne directement par Caruso en même temps que son annonce de retraite de la chaîne.
Pourquoi cette archive a réellement de l'importance
Les documents juridiques primaires de 1982 ne sont pas faciles à trouver. Les archives judiciaires de cette époque existent sous forme physique, souvent enfouies dans des dépôts, et leur numérisation demande un réel effort. Le fait qu'un YouTuber ait effectué ce travail, pour une vidéo qu'il a finalement décidé de ne pas terminer, et qu'il l'ait ensuite donnée gratuitement au lieu de la garder pour lui, en dit long sur ce qu'était réellement la chaîne The Gaming Historian.
Caruso a couvert tout, d'une télévision avec une Super Famicom intégrée au Sega Mega Modem au cours de sa carrière. Le fil conducteur a toujours été la préservation, s'assurer que les coins étranges, obscurs et juridiquement complexes de l'histoire du jeu vidéo restent accessibles. Faire don de ces documents à la Video Game History Foundation correspond parfaitement à cette mission, même en guise d'adieu.
À l'avenir, Caruso prévoit de continuer à travailler sur le podcast d'histoire qu'il co-anime avec sa femme Kristin. La chaîne YouTube The Gaming Historian restera en ligne.
"Créer The Gaming Historian a été une expérience qui a vraiment changé ma vie", a-t-il déclaré. "Je chérirai toujours ce chapitre de ma vie."
Pour ceux qui souhaitent parcourir les documents Universal v. Nintendo, l'article complet de PC Gamer offre plus de contexte sur la retraite et l'archive. Et si vous recherchez davantage de couverture de l'histoire du jeu vidéo et des lectures approfondies, les dernières actualités du jeu vidéo sont là pour vous. Assurez-vous de consulter davantage :
