Une archive de 1,3 gigaoctet de documents judiciaires provenant du procès intenté par Universal contre Nintendo en 1983 vient d'être mise en ligne sur l'Internet Archive, et les détails qu'elle contient sont véritablement fascinants. Parmi les révélations les plus frappantes : Shigeru Miyamoto voulait initialement appeler le jeu d'arcade classique Donkey Kong « Build On », et il a conçu le personnage éponyme non pas comme un gorille réel, mais comme un acteur humain portant un costume de gorille.
Les documents ont été numérisés par le YouTuber Norman Caruso, mieux connu sous le nom de The Gaming Historian, à partir des Archives nationales de Kansas City. Caruso a annoncé sa retraite de YouTube cette semaine, mais a offert l'archive complète comme cadeau d'adieu à la communauté de l'histoire du jeu vidéo. Les chercheurs examinent déjà le matériel.
Le nom qui a failli ne pas être
Un document de développement de 1981, soumis comme pièce à conviction M-5 lors du procès, liste une série de noms potentiels que Miyamoto a brainstormés pour le jeu d'arcade. La liste complète comprend :
- Giant Kong
- Big Kong
- Kong on the Run
- Kong Chase
- Steel Kong
- Mad Kong
- Heart & Kong
- Lady & Kong
- Attack the Kong
- Kong Attacker
- City Kong
- Build On
- Family Kong
- Funny Kong
Dans son témoignage sous serment du 11 janvier 1983, Miyamoto a confirmé que « Build On » était son préféré. Le thème de la construction du jeu d'arcade original rend le nom suffisamment logique, mais il est difficile de soutenir que le titre final n'a pas mieux fonctionné pour toutes les personnes impliquées.
Un gorille qui n'a jamais vraiment été un gorille
Voici ce qui fait vraiment sensation. Miyamoto a témoigné qu'il avait conçu le personnage de Donkey Kong pour qu'il soit « proche d'un être humain par rapport à un gorille habituel ». Ses mots exacts lors de sa déposition décrivent le désir de le faire « comme un être humain portant une peluche » avant de clarifier la traduction : « Ce que je voulais dire par peluche, c'est l'acteur, en d'autres termes un être humain, portant un costume de gorille et agissant comme un être humain. »
Ainsi, le personnage au centre de l'une des franchises les plus emblématiques du jeu vidéo était, dans l'image mentale originale de Miyamoto, essentiellement un interprète en costume. Pas un animal sauvage. Une personne jouant un rôle.
Le procès lui-même était centré sur la plainte d'Universal selon laquelle Donkey Kong enfreignait ses droits de propriété intellectuelle sur King Kong. Nintendo a gagné l'affaire, mais la bataille juridique a produit une piste papier qui se lit maintenant comme un récit à la première personne de la façon dont l'une des franchises fondatrices du jeu vidéo s'est formée.
Ce que cela signifie pour les fidèles de DK
Pour les fans qui ont suivi la franchise à travers Donkey Kong Country, Donkey Kong 64, et le récent Donkey Kong Bananza, cela recadre les origines du personnage d'une manière véritablement inattendue. L'idée que DK a été conçu avec des qualités humaines dès le premier jour ajoute une couche de contexte à la façon dont le personnage s'est toujours déplacé et exprimé différemment d'un animal de jeu typique.
Ce que la plupart des joueurs manquent en regardant le jeu d'arcade original, c'est la quantité de personnalité que Miyamoto a intégrée dans ces sprites pixellisés massifs. Savoir que son point de référence était un artiste costumé plutôt qu'un gorille réel rend cette expressivité beaucoup plus logique.
L'archive de 1,3 Go est massive et les chercheurs viennent tout juste de commencer à l'examiner. Les interviews des développeurs de Nintendo sur le site officiel de Nintendo donnent une idée de la façon dont l'entreprise réfléchit à sa propre histoire, et des documents comme ceux-ci alimentent directement cette conversation continue. Pour quiconque s'intéresse à l'origine réelle du jeu vidéo, cette archive vaut la peine d'être parcourue pour consulter des guides d'histoire du jeu vidéo qui remettent ces découvertes en contexte. Assurez-vous de consulter davantage :
