« Nous espérons que les gens découvriront les paysages du printemps, de l'été et de l'automne à travers le jeu, et que cela les incitera à visiter réellement la ville. » Cette citation, provenant d'un responsable de la ville de Niseko, résume parfaitement ce qui se passe actuellement autour du mont Yōtei au Japon.
Ghost of Yotei, le jeu d'action-aventure de Sucker Punch sur PS5 se déroulant dans le Hokkaido des années 1600, a réussi un exploit que peu de titres parviennent à accomplir : donner envie aux gens de se rendre physiquement dans les lieux qu'il dépeint. Et les villes situées à l'ombre du véritable mont Yōtei s'activent pour en tirer le meilleur parti.
Comment sept villes misent sur le tourisme inspiré par le jeu
Sept villes et villages de la région du mont Yōtei, dont Niseko et Kutchan, se sont coordonnés pour attirer les joueurs souhaitant découvrir les paysages réels qui ont inspiré le Hokkaido du jeu. La ville de Niseko a déjà signé un accord de partenariat officiel avec une importante société de gestion de licences, lui donnant le droit de vendre des produits dérivés officiels de Ghost of Yotei aux visiteurs.
La première vague de produits est déjà en rayon. Kumagera Seisakusho, un atelier artisanal travaillant le bois issu des forêts de Hokkaido, propose des pin's et des aimants à l'effigie de Ghost of Yotei. Les matériaux sont locaux, le produit est aux couleurs du jeu, et d'autres collaborations avec des entreprises régionales seraient en préparation.
Au-delà des produits dérivés, Niseko envisage également des visites guidées des lieux représentés dans l'histoire du jeu. Aucune date n'a encore été confirmée, mais la direction est claire.
Le modèle Tsushima, et pourquoi il a fonctionné
Il faut noter que ce n'est pas la première fois qu'un jeu de Sucker Punch provoque un tel phénomène. Ghost of Tsushima, sorti en 2020, a déclenché un véritable boom touristique sur l'île de Tsushima. L'île a mis en place des circuits touristiques dédiés inspirés par le jeu, a vendu des produits dérivés et a fini par nommer les directeurs créatifs de Sucker Punch ambassadeurs permanents du tourisme.
La réaction de la communauté a dépassé toutes les attentes. En 2021, les fans de Ghost of Tsushima ont collectivement récolté plus de $260,000 pour aider à reconstruire un sanctuaire sur l'île. Ce type de lien entre les joueurs et un lieu est rare, et il a clairement marqué les créateurs du jeu.
Brian Fleming, ancien directeur du studio Sucker Punch, a visité Tsushima au moment du lancement de Ghost of Yotei et a décrit l'expérience en détail. « Notre guide a emmené des touristes venus des Émirats arabes unis et d'Allemagne jusqu'au château de Kaneda, c'est époustouflant, non ? Ces gens ont fait tout ce chemin pour ça », a-t-il déclaré. « C'est tellement gratifiant. »
Fleming s'est montré direct quant à la possibilité qu'il en soit de même pour Yotei : « Est-ce que la même chose se produira avec Yotei ? Je ne sais pas, mais j'ai hâte que le jeu sorte et que ces histoires prennent vie. »
Étant donné que Sony a déclaré que Ghost of Yotei se vend mieux que Ghost of Tsushima à la même période de son cycle de vente, les conditions pour une répétition du phénomène sont sans doute plus favorables qu'en 2020.
Ce que cela signifie pour la région à long terme
Le précédent de Tsushima est important ici car il illustre le calendrier. L'intérêt touristique pour Tsushima s'est construit progressivement sur plusieurs années, et non en quelques semaines. Niseko et les villes environnantes prennent de l'avance en mettant en place dès maintenant des infrastructures de produits dérivés et des cadres de visites, alors que le jeu génère encore beaucoup de discussions.
L'essentiel est que l'univers du jeu semble authentique aux yeux des joueurs. Ghost of Yotei dépeint Hokkaido à travers les saisons, et le commentaire du responsable de Niseko sur le printemps, l'été et l'automne suggère que les villes réfléchissent à une attractivité touristique à l'année, et non seulement sur une courte période promotionnelle.
Pour les joueurs déjà bien avancés dans le jeu, le guide des emplacements des sanctuaires de Ghost of Yotei vaut le détour si vous souhaitez relier les lieux sacrés du jeu au contexte culturel plus large qui attire désormais les visiteurs réels à Hokkaido. La collection complète des guides de Ghost of Yotei couvre tout, des masques aux charmes, si vous souhaitez approfondir l'univers du jeu pendant que l'histoire touristique continue de se développer autour du monde réel.
