Google aurait passé une commande d'au moins 3 millions de puces auprès d'Intel Foundry, avec une livraison prévue en 2028. La raison ? TSMC, le fabricant de semi-conducteurs dominant au niveau mondial, affiche complet.
C'est une étape importante pour Intel, une entreprise qui a passé ces deux dernières années à tenter de regagner sa place sur un marché qui a largement évolué sans elle. Le fait que l'une des plus grandes entreprises technologiques de la planète se tourne vers Intel Foundry pour sa capacité de production en dit long sur l'état actuel de l'approvisionnement en puces.
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Pourquoi Google cherche au-delà de TSMC
Les puces en question sont des TPU (Tensor Processing Units), le silicium conçu sur mesure par Google spécifiquement pour les charges de travail liées aux réseaux neuronaux. Il ne s'agit pas de puces gaming au sens traditionnel, mais elles alimentent l'infrastructure IA qui impacte de plus en plus tout, des services cloud aux outils que les développeurs utilisent pour créer des jeux.
Google viserait une production de plus de 6 millions de TPU sur l'ensemble des années 2027 et 2028. Ce volume explique à lui seul pourquoi un seul fabricant ne peut pas absorber la totalité de la commande. TSMC serait complet au moins jusqu'en 2028, et même sa future usine de nouvelle génération en Arizona affiche déjà une capacité totale avant même la fin de sa construction.
Le fait est que le carnet de commandes de TSMC ne s'est pas rempli du jour au lendemain. Nvidia est désormais le plus gros client de l'entreprise, ayant dépassé Apple, et la demande en accélérateurs d'IA a réduit le temps de production disponible dans toute l'industrie. Lorsque le plus gros acheteur a besoin de toujours plus de wafers chaque trimestre, tous les autres doivent trouver des alternatives.
La fenêtre inattendue pour Intel Foundry
Pour Intel, c'est le genre d'opportunité qui ne se présente pas souvent. L'activité Foundry a été un pari long et coûteux, et il n'a pas toujours semblé qu'il serait payant. Mais une pénurie de capacité chez la concurrence crée une réelle demande pour une seconde source crédible, et Intel se positionne exactement comme telle.
La commande de Google n'est pas le seul signal allant dans ce sens. Nvidia évaluerait également les capacités de fabrication d'Intel pour sa prochaine architecture GPU majeure, actuellement nommée Feynman. Ce projet est décrit comme combinant quatre puces graphiques en une seule unité, une conception ambitieuse qui nécessiterait une capacité de production importante. Si Intel obtient ne serait-ce qu'une partie de ce contrat, l'ancrage de Foundry dans le calcul haute performance deviendrait nettement plus concret.
Wafer du nœud Intel 18A
La pénurie d'approvisionnement touche aussi le grand public
Pour les gamers, la préoccupation immédiate ne concerne pas les TPU. Mais la même pression sur les capacités qui pousse Google vers Intel est la raison pour laquelle les prix de la RAM et du stockage augmentent. L'infrastructure IA exige d'énormes quantités de mémoire à large bande passante, ce qui détourne les ressources des composants grand public. Les effets d'entraînement sont réels et se répercutent sur le prix de chaque mise à niveau que vous avez repoussée.
Intel avancerait également sur un projet d'installation de fabrication de 3,3 milliards de dollars en Inde, visant la production de substrats de base pour sa prochaine génération de puces. De son côté, TSMC s'est engagé dans un plan d'investissement de 100 milliards de dollars aux États-Unis, incluant trois nouvelles usines. Les deux entreprises parient clairement sur le fait que la demande en IA n'est pas une simple tendance passagère.
L'essentiel ici est qu'aucune de ces capacités ne sera opérationnelle rapidement. La construction et la qualification des usines prennent des années. La fenêtre de livraison de 2028 pour Google n'est pas agressive, elle est réaliste compte tenu de la situation actuelle de l'industrie.
Pour quiconque surveille le prix du matériel PC ou la disponibilité des GPU de nouvelle génération, l'histoire d'Intel Foundry mérite d'être suivie. Consultez nos tests de jeux pour découvrir les derniers avis sur ce que le matériel actuel peut réellement faire, et nos guides gaming pour vous aider à tirer le meilleur parti de ce que vous possédez déjà pendant que la chaîne d'approvisionnement se stabilise.
