Microsoft vient d'annoncer son intention de supprimer 3 200 postes au sein de sa division Xbox, et id Software n'a pas été épargné. Le studio de Richardson, au Texas, à l'origine de Doom et Quake, a subi un coup dur, mais vendredi, le développeur a rompu le silence avec une déclaration publique directe qui contredit certains des rapports alarmants circulant en ligne.
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À quoi ressemblent réellement les chiffres
L'ampleur des suppressions de postes chez id est devenue officielle lorsqu'un dépôt WARN (Worker Adjustment and Retraining Notification) a confirmé que 136 employés, dont 40 télétravailleurs, étaient licenciés des bureaux de ZeniMax Media à Richardson. Ce n'est pas un chiffre négligeable. Des rapports non confirmés avaient suggéré plus tôt que le studio avait été réduit de moitié et que « la plupart (sinon la totalité) des développeurs » avaient été licenciés.
id a directement contesté cette version des faits. Dans une déclaration publiée sur X, le studio a précisé que les changements étaient « répartis entre les équipes » plutôt que concentrés dans un seul secteur. Un porte-parole de Microsoft a également réfuté des affirmations spécifiques concernant l'équipe en charge du moteur, déclarant qu'« il y a des dizaines de personnes qui travaillent sur id Tech à travers plusieurs sites ».
Le fait est que, même avec ces clarifications, 136 personnes perdant leur emploi constituent un coup dur pour n'importe quel studio. La question est de savoir quelle capacité de production subsiste.
La réponse d'id : environ la taille de Doom (2016)
La déclaration du studio a offert un point de référence concret. « L'équipe actuelle a environ la même taille que celle que nous avions lors de la création de Doom (2016) », a écrit id, ce qui donne un contexte réel à la situation. Le générique de ce reboot de 2016 liste environ 125 game designers, artistes, programmeurs et producteurs, avec plus de 30 employés supplémentaires dans les rôles d'assurance qualité, de support et d'administration. Ce jeu a également été finalisé avec le soutien de studios externes, notamment MachineGames, BattleCry Studios, Tango Gameworks, Escalation Studios et Certain Affinity ; le produit final impliquait donc bien plus que les effectifs internes d'id.
La déclaration complète indiquait : « Nous avons toujours l'équipe nécessaire pour créer les jeux et la technologie pour lesquels nous sommes connus. Nous avons toujours eu une structure de studio horizontale où tout le monde est un créateur, et nous resterons fidèles à cette philosophie à l'avenir. »
Cela survient quelques jours seulement après la sortie du DLC Revelations pour Doom: The Dark Ages par id. Si vous avez acheté l'édition Premium sur Steam et que vous rencontrez des problèmes d'accès, consultez le guide de résolution des problèmes de chargement du DLC Revelations pour connaître les étapes exactes à suivre.
Le contexte plus large de Xbox rend la situation plus difficile à interpréter
La situation d'id ne se produit pas de manière isolée. La même semaine, Obsidian Entertainment et Bethesda Softworks ont tous deux été fortement impactés par les coupes plus larges chez Xbox. Microsoft a également annoncé qu'il se désengageait totalement de quatre studios : Double Fine, Compulsion Games, Ninja Theory et Undead Labs. Arkane Studios, le développeur derrière Dishonored et le futur jeu Blade, est actuellement en négociations avec Microsoft concernant son avenir.
Dans ce contexte, la déclaration d'id semble relativement rassurante. Le studio ne figure pas sur la liste des fermetures, il n'est pas en pourparlers de cession, et il vient de sortir un DLC tout en ayant un événement majeur pour les fans au calendrier. C'est une dynamique plus positive que ce que peuvent revendiquer plusieurs de ses homologues au sein de Xbox.
Ce que la plupart des joueurs ne saisissent pas dans ce genre de couverture médiatique, c'est qu'id Tech, le moteur propriétaire du studio, est tout autant un produit que les jeux eux-mêmes. Il alimente des titres dans tout le portefeuille Xbox et a fait l'objet de licences externes. L'insistance du porte-parole de Microsoft sur le fait que le travail sur le moteur se poursuit « à travers plusieurs sites » est importante précisément parce qu'id Tech n'est pas seulement un outil pour Doom.
Pour les joueurs très investis dans le jeu actuel, le guide des meilleures voies d'amélioration et builds d'armes pour Doom: The Dark Ages mérite d'être mis en favori alors que le support du jeu se poursuit après son lancement. Avec la QuakeCon en août et id toujours publiquement engagé dans sa feuille de route, les prochains mois seront révélateurs.
