Imaginez une piscine intérieure vide, le bourdonnement des néons au plafond, le léger écho du vide. Personne. Pas de narration. Juste cette angoisse particulière propre à un espace qui devrait être rempli, mais ne l'est pas. Ce sentiment a donné naissance à tout un sous-genre sur Steam, et il est aujourd'hui plus populaire que jamais.
Le vide suburbain de Dreamcore
La semaine se terminant le 24 mai a vu Dreamcore, une collection d'espaces liminaux explorables à la première personne par le développeur Montraluz, attirer une nouvelle attention après la sortie d'une carte Dead Mall. Cette mise à jour a ajouté un centre commercial tentaculaire inspiré des mégacentres commerciaux de la périphérie des années 1990, et elle est arrivée au moment culturel idéal.
Pourquoi les « dead malls » sont si déconcertants en ce moment
Il y a une raison pour laquelle la carte Dead Mall a eu un tel impact. Ces complexes commerciaux géants étaient autrefois le centre de gravité de la vie suburbaine, et ils ne sont plus aujourd'hui que des monuments à un monde pré-e-commerce. Se promener dans la version de Dreamcore véhicule une mélancolie particulière, difficile à fabriquer. Le vide n'est pas seulement esthétique, il est chargé de contexte.
Voici le fait : les espaces liminaux fonctionnent dans les jeux vidéo car ce média est particulièrement bien placé pour vous faire ressentir une présence dans un lieu. Une photo d'une piscine vide est étrange. S'y promener à la première personne, avec une ambiance sonore et sans sortie claire, est une expérience tout à fait différente.
Ce sentiment de dislocation est le moteur de la plupart des meilleures entrées du genre. L'horreur particulière ne réside pas dans les jump scares ou les monstres. C'est la combinaison d'une solitude tendue et la suggestion d'un monde où tous les espaces publics ont été discrètement vidés.
Le problème des piscines : quand un sous-genre est saturé
Steam compte actuellement plus de jeux de piscines liminales qu'une personne raisonnable ne pourrait en terminer. Pools, qui a attiré l'attention en 2025 pour son approche expérimentale de l'exploration de piscines, côtoie Tainted Pools, Liminal Waters et le prochain Backrooms Anomaly: Pools. Si vous trouvez qu'ils se ressemblent tous (c'est le cas), il existe même une version à l'esthétique PS1 intitulée Poolscape pour les amateurs de rétro.
Au-delà de la fixation sur les piscines, des titres comme Dream Logic, Liminal Shift, Liminal Universe et Anemoiapolis adoptent chacun une approche similaire, assemblant divers espaces déconcertants en expériences vaguement connectées.
Ce que la plupart des joueurs oublient lors de leur première recherche, c'est que la qualité varie énormément. Beaucoup de ces jeux sont des sorties opportunistes à faible effort, capitalisant sur une esthétique peu coûteuse à produire. Savoir lesquels valent votre temps demande un peu de discernement.
Si vous débutez dans le genre, évitez de chercher le tag Steam à l'aveugle. Le rapport signal/bruit est médiocre. Dreamcore, Pools et Anemoiapolis sont les trois points de départ les plus recommandés dans les discussions de la communauté.
Pourquoi Dreamcore est le bon point d'entrée
Dreamcore est disponible sur Steam depuis janvier 2025 et a connu une croissance constante depuis son lancement. La clé ici est l'envergure : plutôt que de se focaliser sur un seul type de lieu, il échantillonne une gamme d'archétypes liminaux tout faits. Des piscines intérieures, oui, mais aussi des banlieues en low-poly, des aires de jeux pour enfants désertes, et maintenant le Dead Mall. Quatre de ses cartes incluent des éléments de puzzle légers, bien que l'attrait réside principalement dans la déambulation à votre propre rythme dans des lieux déconcertants.
Il est également bien optimisé, ce qui peut sembler être une exigence minimale, mais qui compte plus que vous ne le pensez dans un genre où certaines sorties ressemblent à des assets Unity avec une piste audio ambiante plaquée par-dessus.
Les couloirs creux de Dead Mall
Le lien avec les Backrooms mérite également d'être noté. The Backrooms reste la propriété d'espaces liminaux la plus reconnaissable, une creepypasta issue de 4chan qui a engendré des dizaines de jeux et qui, selon les rumeurs, ferait l'objet d'une adaptation cinématographique majeure. Dreamcore ne s'appuie pas lourdement sur l'iconographie des Backrooms, ce qui joue en sa faveur. Il semble être une œuvre à part entière plutôt qu'une copie sous licence.
Les classements Steam de cette semaine et une surprise discrète
Le top des jeux Steam par revenus pour la semaine du 12 au 19 mai se présentait comme suit :
Le fait que Subnautica 2 soit en tête du classement devant Forza Horizon 6 lors de sa semaine de lancement est moins surprenant qu'il n'y paraît. Forza avait ouvert les précommandes pendant la majeure partie de 2026, contrairement à Subnautica 2, ce qui a rendu la poussée de lancement de ce dernier plus marquée. Le Subnautica original a également grimpé à la 7e place, les joueurs revenant vers le prédécesseur, et Subnautica: Below Zero a atteint la 13e place du classement des revenus.
LEGO Batman: Legacy of the Dark Knight sera probablement mieux classé la semaine prochaine étant donné sa sortie tardive dans la semaine. Au moment d'écrire ces lignes, il occupe la quatrième place des meilleures ventes mondiales en temps réel.
La véritable anomalie du classement en temps réel est actuellement Librarian: Tidy Up The Arcane Library, une sortie d'avril qui a grimpé à la 8e place des meilleures ventes mondiales après qu'une vidéo du créateur Skoottie a accumulé 274,000 vues en une seule journée. Un rappel qu'une seule vidéo bien placée peut encore changer radicalement la donne sur Steam.
L'attrait profond des jeux d'art populaire mélancoliques
Le monde n'a pas besoin d'autant de jeux d'espaces liminaux. C'est un point de vue juste. Mais la persistance du genre sur Steam souligne quelque chose de sincère : ces jeux fonctionnent comme une forme d'art populaire du XXIe siècle, construits à bas coût et distribués librement via une plateforme qui ne nécessite pas d'ambition commerciale pour participer.
Le jeu sur PC a toujours eu de la place pour les obsessions non commerciales, et le genre des espaces liminaux est un bon exemple de l'importance de cela. La plupart de ces jeux n'essaient pas de rivaliser avec Subnautica 2 ou Forza Horizon 6. Ils essaient de mettre en bouteille un sentiment spécifique et de le partager.
Pour une vue d'ensemble de ce qui vaut la peine d'être joué dans l'espace indépendant plus large cette semaine, nos critiques de jeux sont là pour vous, et notre section guides de jeu mérite d'être mise en favori si vous avez besoin d'aide pour naviguer parmi les plus grosses sorties de la semaine.
