L'équipe de développement de Neople derrière le RPG d'action The First Berserker: Khazan aurait été dissoute et réaffectée à d'autres projets de Nexon, suite à des ventes qui n'ont pas atteint les attentes.
Un rapport du 8 avril du média coréen Yonhap News, citant une déclaration d'un responsable de Nexon, a confirmé que le personnel a été déplacé vers d'autres projets où son expérience pourra être mise à profit. Neople aurait maintenu que cela ne constitue pas une dissolution complète de l'équipe Khazan, mais compte tenu de l'ampleur des réaffectations, le résultat pratique semble le même.
Ce qui rend le timing si choquant
Voici le problème : cette nouvelle est tombée quelques jours seulement après que le PDG de Nexon, Junghun Lee, ait publiquement présenté Khazan comme une victoire stratégique lors de la présentation aux marchés de capitaux de l'entreprise le 31 mars. Lee a décrit le jeu comme la preuve que la franchise de longue date Dungeon & Fighter pouvait s'étendre au-delà de son public asiatique principal.
"Le premier jeu de cette série, The First Berserker: Khazan, est sorti en 2025 et a offert une expérience d'action hardcore spécialement conçue pour le public occidental", a déclaré Lee. "Khazan a démontré que Dungeon & Fighter peut s'exporter. Nous préparons maintenant son lancement en Chine, ce qui validera davantage son potentiel à long terme."
Ce lancement en Chine, en fin de compte, fait partie du problème. Yonhap News a cité le retard de sortie en Chine comme l'un des facteurs qui ont fait baisser les chiffres de vente globaux du jeu. Un accord de publication avec Tencent était censé apporter Khazan à des millions de nouveaux joueurs sur ce marché, mais le timing ne s'est jamais aligné avec la fenêtre de momentum du jeu.
Danger
Neople affirme que l'équipe Khazan n'a pas été formellement dissoute, mais le personnel a été réaffecté à d'autres projets Nexon. L'avenir du jeu et de toute suite prévue reste incertain.
Un jeu qui méritait mieux que cela
La partie frustrante pour les joueurs est que Khazan n'était pas un mauvais jeu. Nexon l'a reconnu lors d'une conférence sur les résultats l'année dernière, notant que si les revenus du premier trimestre étaient inférieurs aux prévisions, le jeu avait atteint son objectif "en tant que première étape stratégique d'un plan pluriannuel visant à introduire la propriété intellectuelle Dungeon & Fighter auprès d'un public mondial". La forte réception des joueurs et des critiques au lancement a rendu la déception des ventes encore plus amère.
Le jeu a reçu sa dernière mise à jour le 31 mars, le même jour que la présentation aux marchés de capitaux où Lee l'a loué. Cette mise à jour semble maintenant avoir été l'une des dernières.
Ce que la plupart des joueurs manquent dans des situations comme celle-ci, c'est l'écart entre la réception critique et la viabilité commerciale. Un jeu peut être bien accueilli par ceux qui y jouent et ne pas atteindre les objectifs de revenus qu'un éditeur doit justifier pour un investissement continu. Khazan avait un combat vraiment percutant et une identité visuelle distincte ancrée dans l'univers de Dungeon & Fighter. Sa conception de niveaux était un point plus faible, le genre de défaut qu'une suite aurait pu aborder directement.
Où va le talent de Neople à partir de maintenant
Nexon a d'autres projets en développement qui pourraient absorber le personnel réaffecté. Project Overkill, décrit par Nexon comme "un RPG d'action en ligne pour PC et console qui modernise entièrement la physique du combat, les visuels et la présentation générale tout en réinterprétant les raids emblématiques, les donjons et le jeu coopératif de Dungeon & Fighter", est une destination. Vindictus: Defying Fate, qui promet une action rapide basée sur des esquives et des contres chronométrés, en est une autre.
Ce n'est pas la première fois que Nexon doit prendre une décision difficile concernant un titre qui montrait du potentiel mais sous-performait commercialement. L'entreprise avait précédemment classé The First Descendant comme un jeu qui "n'a pas fonctionné" après 110 000 avis Steam mitigés et un lancement solide qui a perdu de son élan. La tendance pointe vers un éditeur qui agit rapidement lorsque les chiffres ne correspondent pas, quelles que soient les critiques.
Pour les fans de l'espace Soulslike et RPG d'action, la situation de Khazan rappelle que la bonne volonté critique seule ne suffit pas à maintenir une équipe de développement unie. Gardez un œil sur le calendrier à venir de Nexon pour des signes de l'endroit où le talent de Neople réapparaîtra. Assurez-vous de consulter davantage :
