La série télévisée Mass Effect d'Amazon MGM Studios va de l'avant, alors même que l'avenir de la franchise en matière de jeux vidéo a été totalement balayé.
EA a annoncé la fermeture de BioWare le mercredi 22 octobre, annulant par la même occasion le prochain jeu Mass Effect. Le studio à l'origine de la trilogie originale, de Dragon Age et de Jade Empire n'est plus. Mais l'adaptation télévisée, en développement à divers stades depuis 2021, ne serait pas affectée par cette fermeture, tous les talents créatifs précédemment annoncés restant attachés au projet.
L'équipe de production de la série reste intacte
Le projet d'Amazon MGM Studios est produit par Karim Zreik (Jessica Jones), Ari Arad (Spider-Man: Into the Spider-Verse) et Michael Gamble, le directeur de BioWare qui a dirigé le développement du cinquième jeu Mass Effect, désormais annulé. Le fait que Gamble reste impliqué malgré la perte de son emploi est le signe le plus révélateur que cette production bénéficie d'une réelle dynamique.
La série est officiellement entrée en développement en novembre 2024, environ trois ans après les premières rumeurs indiquant qu'Amazon était sur le point de conclure un accord. Gamble a confirmé à l'époque que la série se déroulerait après la chronologie de la trilogie originale, précisant explicitement qu'elle ne raconterait pas l'histoire du commandant Shepard.
Les adieux de Gamble et la réplique sur GTA 6
Les publications de Gamble sur les réseaux sociaux suite à l'annonce de la fermeture étaient empreintes de grâce et sincèrement émouvantes pour quiconque a suivi BioWare au fil des ans. Il a remercié les fans pour leur soutien tout au long de ses 17 années au sein du studio, a salué le talent de son équipe et a demandé à l'industrie de lui transmettre des pistes d'emploi.
Cependant, voici le point marquant : la phrase sur laquelle tout le monde s'est arrêté était la dernière. Plutôt que de se faire porter pâle lors du lancement de GTA 6, a-t-il écrit, il n'aura tout simplement plus à le faire. C'était à la fois humoristique et déchirant, ce qui est tout à fait dans l'esprit de BioWare pour des adieux.
Ce qui a tué le jeu, mais pas la série
Le contexte derrière la décision d'EA est important ici. Il y a deux mois, EA a finalisé une acquisition de $55 milliard par le Fonds d'investissement public d'Arabie saoudite. Cet accord a laissé l'entreprise avec une dette d'environ $18 milliard, avec des paiements d'intérêts annuels d'environ $1.8 milliard. Supprimer BioWare, un studio qui n'avait pas sorti de jeu commercialement réussi depuis Mass Effect 3 en 2012, correspond à la logique comptable, même si cela ne correspond pas à l'héritage du studio.
Les productions télévisées fonctionnent selon des structures financières totalement différentes. Amazon MGM Studios détient les droits et le budget, et rien dans la restructuration interne d'EA ne modifie cet arrangement. La série a toujours été une entité distincte du développement de jeux.
Ce que signifie réellement une histoire après Shepard
Le commentaire de Gamble de novembre 2024 sur la chronologie de la série mérite d'être revisité maintenant qu'il n'y a plus de jeu à l'horizon pour définir les attentes. Une histoire située après la trilogie originale a la liberté d'exploiter le lore de la franchise sans être contrainte par ce que les jeux ont établi spécifiquement pour Shepard. C'est un choix créatif raisonnable pour une adaptation en prises de vues réelles destinée à un public qui n'a peut-être jamais touché aux jeux.
La question est de savoir si Amazon va avancer de manière agressive ou laisser le projet s'essouffler maintenant que le volet jeu vidéo de la franchise est au point mort. Un jeu annulé et un studio fermé ne créent pas exactement une dynamique pour une adaptation en streaming, même si la production se poursuit techniquement.
Vers quel avenir pour la franchise
Pour les fans de Mass Effect, la série télévisée est désormais le seul élément actif restant de la franchise. Aucun jeu en développement, aucun studio pour en créer un, et une situation concernant les droits qui nécessiterait un tout nouveau propriétaire et un investissement créatif pour changer.
Si vous vous tenez au courant de tout ce qui est confirmé concernant GTA 6 en attendant de voir comment la situation de Mass Effect évolue, la liste des artistes radio confirmés pour GTA 6 mérite le coup d'œil, et la question de savoir si GTA 6 propose un mode multijoueur au lancement a une réponse plus complexe que ce à quoi vous pourriez vous attendre.
