La première bande-annonce de Clayface, produit par DC Studios, faisait déjà parler d'elle. Body horror, effets pratiques troublants et une performance réellement effrayante de Tom Rhys Harries dans le rôle de Matt Hagen. Mais voilà le point crucial : ce que vous avez vu jusqu'ici n'est que la partie émergée de l'iceberg, et le réalisateur James Watkins tient à ce qu'il en soit ainsi, volontairement.
Watkins a confirmé dans une récente interview que la transformation complète de Clayface n'apparaîtrait dans aucune bande-annonce ni aucun matériel promotionnel avant la sortie du film en salles. Son raisonnement est on ne peut plus direct : « On ne veut pas montrer le requin. »
La référence aux Dents de la mer est délibérée et révélatrice. La décision de Spielberg de dissimuler le requin mécanique dans Les Dents de la mer (en partie par nécessité, en partie par instinct) a transformé une contrainte technique en l'un des choix les plus efficaces pour instaurer la tension au cinéma. Watkins fait le même choix ici, mais de manière totalement intentionnelle. « Je pense que les gens en dévoilent trop », a-t-il ajouté. « Je crois au pouvoir du mystère, au pouvoir de la suggestion et au pouvoir du public qui fait le lien par lui-même. Je trouve ça plus amusant. »
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Un monstre conçu pour être découvert dans l'obscurité
Cette approche place Clayface dans une catégorie spécifique de films d'horreur qui ont misé sur la dissimulation de leur menace centrale. Des exemples récents comme Longlegs et The Wolf Man ont tous deux gardé leurs cartes en main pendant la promotion, et Watkins a spécifiquement cité cette tendance comme la stratégie suivie par Clayface.
Ce qui rend cela intéressant pour les fans de DC, c'est le personnage lui-même. Clayface est l'un des plus vieux ennemis de Batman, une masse d'argile douée de conscience, capable de prendre n'importe quelle forme. Le potentiel horrifique a toujours été présent dans les comics, mais un traitement complet classé R avec des effets pratiques développés tout au long de la production offre à l'équipe créative quelque chose qui mérite vraiment d'être protégé.
Harries l'a confirmé en évoquant sa propre réaction en découvrant le monstre terminé. « Cela fait un an que j'ai vu cette chose être construite », a-t-il déclaré. « J'ai hâte que les gens la voient. Je suis constamment impressionné par l'énorme machinerie créative nécessaire à la réalisation d'un film comme celui-ci. »
Ce n'est pas du discours marketing. Un acteur principal sincèrement enthousiasmé par un effet pratique un an après l'avoir vu prendre forme est un bon signe.
Pourquoi les jeux Arkham sont importants ici
Harries a évoqué séparément son inspiration puisée dans la série de jeux Batman Arkham pour son interprétation de Matt Hagen, qualifiant la représentation de Clayface dans les jeux d'« efficace et psychologiquement déstabilisante ». C'est un point de référence significatif. La version de Clayface dans Arkham insistait sur la tragédie d'un homme perdant son humanité morceau par morceau, ce qui concorde avec l'orientation body horror que semble prendre le film.
Pour les gamers qui ont grandi avec ces jeux, la révélation de Clayface dans Batman: Arkham City a eu un impact fort précisément parce que le jeu avait construit la présence de Hagen avant de montrer le monstre dans son intégralité. Watkins applique la même logique à une expérience cinématographique de deux heures.
Où cela s'inscrit-il dans le DCU élargi
Le film se déroule avant Superman dans la chronologie du DCU et a été décrit par James Gunn comme étant « très connecté » à l'univers élargi. Matt Hagen est également lié à Creature Commandos, DC ayant confirmé que les deux versions du personnage sont la même personne. Il y a donc une importance en termes de continuité qui dépasse le simple cadre d'un film d'horreur indépendant.
La prochaine étape du calendrier de sortie de DC est Lanterns, qui arrivera sur HBO Max en août. Clayface suivra plus tard en 2026.
Pour les joueurs qui souhaitent redécouvrir ce qui rendait le personnage si fascinant avant la sortie du film, le guide complet de Jeff the Land Shark est un rappel amusant de la façon dont Marvel traite ses propres personnages proches de l'horreur aquatique dans Marvel Rivals. Ou, si vous cherchez quelque chose de plus proche de l'univers des vilains DC, parcourez nos guides de jeu complets pour des analyses approfondies de personnages à travers les plus grands titres du moment.
La révélation complète de Clayface arrive. Mais pas avant que vous ne soyez assis dans une salle obscure, sans aucune issue.
