Latent Technology, une startup basée à Londres spécialisée dans les outils d'animation assistés par IA pour les développeurs de jeux, a levé $8 million lors d'un tour de table d'amorçage. L'entreprise, fondée en 2022 par Jack Harmer et Jorge del Val, développe une nouvelle approche de l'animation basée sur ce qu'elle appelle la « physique générative ». Cette méthode combine des réseaux neuronaux avec de la physique en temps réel pour produire une animation qui réagit dynamiquement aux conditions de gameplay, offrant une alternative aux techniques d'animation traditionnelles pré-scriptées.
Latent Technology lève $8 Million
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Le tour d'amorçage porte le financement total à $8 million
Le tour de table d'amorçage a été co-dirigé par AlbionVC et Spark Capital, avec la participation de Root Ventures et Alumni Ventures. Le capital soutiendra le développement continu de la technologie centrale et des offres de produits de Latent, en particulier le Latent Behaviour Engine. Cet outil est conçu pour aider les développeurs de jeux à implémenter des comportements d'animation émergents en temps réel dans leurs jeux avec un minimum d'intervention manuelle. L'entreprise travaille actuellement avec des studios sélectionnés via une bêta fermée et prévoit de publier deux démos technologiques plus tard dans l'année pour présenter les capacités du système.
La technologie de Latent repose sur un modèle propriétaire appelé Phoenix, décrit par l'entreprise comme un modèle de fondation pour l'animation. Contrairement aux grands modèles de langage, Phoenix est spécifiquement conçu pour générer de l'animation physique en temps réel. Le PDG Jorge del Val a expliqué que l'objectif est de fournir aux développeurs de jeux un outil leur permettant de définir des comportements interactifs sans dépendre de séquences de mouvement pré-rendues ou pré-scriptées.
Latent Technology lève $8 Million
Répondre à la hausse des coûts de développement avec l'animation procédurale
Les budgets de développement de jeux continuent d'augmenter, avec des projections montrant un taux de croissance annuel composé de 8 pour cent jusqu'en 2028. Cette tendance exerce une pression croissante sur les studios pour fournir un contenu de haute qualité tout en maîtrisant les coûts. Latent Technology estime que son modèle de physique générative peut aider à relever ce défi en réduisant l'effort manuel nécessaire pour animer les personnages et les environnements de jeu. Le système permet aux développeurs de prototyper et de déployer rapidement des comportements qui s'adaptent aux conditions changeantes du gameplay, améliorant ainsi à la fois l'efficacité du développement et l'expérience du joueur.
Del Val a souligné que l'entreprise se concentre sur un changement fondamental plutôt que sur une amélioration incrémentale. Alors que beaucoup dans l'industrie utilisent l'IA pour optimiser les processus existants, l'approche de Latent est conçue pour introduire des possibilités entièrement nouvelles en matière d'animation, où les personnages semblent interagir naturellement et réagir en temps réel avec un comportement réaliste.
Latent Technology lève $8 Million
Créer des outils pour les pipelines de jeux de nouvelle génération
Latent positionne sa technologie comme un composant central des futurs pipelines de développement de jeux. L'entreprise prévoit de rester étroitement alignée sur les besoins des développeurs en publiant des démos jouables et en affinant ses outils grâce à des retours directs. En supprimant les barrières traditionnelles de l'animation faite à la main, Latent vise à faciliter l'expérimentation et le déploiement de nouveaux types de contenus interactifs pour les développeurs.
L'équipe se compose actuellement de six membres et devrait s'agrandir au cours des prochains mois, l'entreprise recrutant pour des rôles techniques et produit. Latent fonctionne selon un modèle hybride en télétravail et continue de se concentrer sur le développement des outils nécessaires pour soutenir sa technologie d'animation centrale.
Reconnaissance en tant que force émergente dans la technologie du jeu
Latent Technology a été reconnu comme un « Game Changer » lors d'un événement de l'industrie en 2024, soulignant son impact potentiel sur le développement de jeux. L'investisseur d'AlbionVC, Sebastian Hunte, a suggéré que le modèle d'animation générative de l'entreprise pourrait devenir fondamental pour le développement de jeux, de la même manière que les grands modèles de langage ont transformé la création de contenu. L'accent mis par Latent sur les expériences dynamiques et émergentes le positionne comme un acteur notable dans l'évolution continue du développement de jeux en temps réel.
Alors que l'entreprise avance dans son développement et élargit l'accès à ses outils, Latent Technology vise à établir la physique générative comme une norme pour l'animation dans les jeux modernes, offrant une alternative flexible et réactive aux pipelines d'animation conventionnels.
