Latent Technology, une startup basée à Londres et spécialisée dans les outils d'animation basés sur l'IA pour les développeurs de jeux, a levé 8 millions de dollars lors d'un tour de financement de démarrage. L'entreprise, fondée en 2022 par Jack Harmer et Jorge del Val, développe une nouvelle approche de l'animation basée sur ce qu'elle appelle la "physique générative". Cette méthode combine les réseaux neuronaux avec la physique en temps réel pour produire une animation qui répond dynamiquement aux conditions de gameplay, offrant une alternative aux techniques d'animation traditionnelles pré-scriptées.
Latent Technology lève 8 millions de dollars
Latent Technology lève 8 millions de dollars
Le tour de financement de démarrage a été codirigé par AlbionVC et Spark Capital, avec la participation de Root Ventures et Alumni Ventures. L'investissement sera utilisé pour développer davantage la technologie de base et les offres de produits de Latent, en particulier le Latent Behaviour Engine. Cet outil vise à aider les développeurs de jeux à implémenter des comportements d'animation émergents en temps réel dans leurs jeux avec une intervention manuelle minimale. L'entreprise travaille actuellement avec des studios sélectionnés via une bêta fermée et prévoit de publier deux démos technologiques plus tard dans l'année pour démontrer les capacités du système.
La technologie de Latent est basée sur un modèle propriétaire appelé Phoenix, décrit par l'entreprise comme un modèle fondamental pour l'animation. Contrairement aux grands modèles linguistiques, Phoenix est conçu pour gérer la génération d'animation physique en temps réel. Dans une interview avec GamesBeat, le PDG Jorge del Val a déclaré que l'objectif est d'offrir aux développeurs de jeux un outil leur permettant de définir des comportements interactifs sans dépendre de séquences de mouvement pré-rendues ou pré-scriptées.
Latent Technology lève 8 millions de dollars
Répondre aux demandes de l'industrie avec de nouveaux modèles d'animation
Alors que les budgets de développement de jeux continuent d'augmenter – avec une croissance annuelle composée projetée de 8 % jusqu'en 2028 – la pression sur les studios pour créer du contenu de haute qualité et rentable s'intensifie. Latent Technology estime que son modèle de physique générative peut aider à relever ce défi en réduisant l'effort manuel requis pour animer les personnages et les environnements de jeu. Le système permet aux développeurs de prototyper et de déployer rapidement des comportements qui s'adaptent aux conditions de gameplay changeantes, améliorant ainsi l'efficacité du développement et l'expérience du joueur.
Dans des interviews, del Val a souligné l'accent mis par l'entreprise sur un changement fondamental plutôt que sur une amélioration progressive. Il a déclaré que si de nombreux acteurs de l'industrie utilisent l'IA pour optimiser les processus existants, l'approche de Latent est conçue pour introduire de toutes nouvelles possibilités en matière d'animation, où les personnages semblent interagir naturellement et réagir en temps réel, comme s'ils étaient vivants.
Latent Technology lève 8 millions de dollars
Faire le pont entre le développement et l'interactivité en temps réel
Latent positionne sa technologie comme un composant essentiel des futurs pipelines de développement de jeux. L'entreprise vise à rester étroitement alignée sur les besoins des développeurs en livrant des démos jouables et en affinant les outils grâce à des retours directs. En éliminant les barrières traditionnelles de l'animation artisanale, Latent a l'intention de faciliter l'expérimentation et le déploiement de nouveaux types de contenu interactif pour les développeurs.
L'équipe se compose actuellement de six membres et devrait s'agrandir au cours des prochains mois, l'entreprise recrutant pour des postes techniques et de produits. Latent fonctionne selon un modèle hybride à distance et continue de se concentrer sur le développement des outils nécessaires pour soutenir sa technologie d'animation de base.
Un acteur émergent reconnu dans la technologie du jeu
Latent Technology a été reconnue comme un "Game Changer" au GamesBeat Next 2024, soulignant son impact potentiel sur l'industrie. Selon Sebastian Hunte, investisseur chez AlbionVC, le modèle d'animation générative de l'entreprise pourrait devenir fondamental pour le développement de jeux de la même manière que les grands modèles linguistiques ont transformé la création de contenu. L'accent mis par Latent sur les expériences dynamiques et émergentes la positionne comme un acteur notable dans l'évolution continue du développement de jeux en temps réel.
Alors que l'entreprise poursuit son développement et élargit l'accès à ses outils, Latent Technology vise à établir la physique générative comme une norme pour l'animation dans les jeux modernes, offrant une alternative flexible et réactive aux pipelines d'animation conventionnels.
