La décision de Sony de mettre fin à la production de disques physiques pour les nouveaux jeux PlayStation à partir de 2028 a suscité des critiques dans toute l'industrie. Pourtant, peu de réactions ont été aussi directes que celle de Sohei Niikawa, créateur de la série de tactical RPG Disgaea et ancien président de Nippon Ichi Software.
S'exprimant lors de l'Anime Expo 2026, Niikawa n'a pas mâché ses mots. Si Sony compte supprimer totalement les jeux physiques de l'équation, soutient-il, la console elle-même devient inutile. « S'ils vont jusqu'à éliminer les boîtes physiques, autant éliminer aussi le matériel », a-t-il déclaré. « Une télévision suffirait. Pourquoi auriez-vous besoin de la console ? Si vous comptez vous débarrasser des jeux physiques, autant aller jusqu'au bout. »
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Ce que le support physique signifie pour ceux qui l'achètent réellement
L'argument de Niikawa ne concerne pas seulement la commodité ou une préférence de format. Sa position est ancrée dans ce que les jeux physiques représentent pour les fans qui les collectionnent. « Pour les fans, pouvoir conserver un jeu qu'ils aiment en tant qu'objet peut avoir une grande valeur », a-t-il expliqué. « Cela devient un souvenir ou un objet précieux lié à quelque chose qui compte pour eux. »
Le contexte de ses commentaires renforce ce point. Lors d'un événement comme l'Anime Expo, les fans apportent régulièrement des copies physiques de jeux pour les faire dédicacer par les créateurs. Niikawa a noté que les fans peuvent apporter un jeu physique à un événement, le faire signer, le ramener chez eux et l'exposer. Ce type de connexion tangible avec un jeu n'existe tout simplement pas avec une licence numérique.
Son analyse des raisons pour lesquelles Sony a pris cette décision est également révélatrice. Il a déclaré pouvoir comprendre la décision « d'un point de vue purement commercial », mais estime que les dirigeants derrière ce choix n'ont probablement jamais vu un fan s'approcher d'eux avec un disque à faire signer. « Je ne pense pas qu'ils comprennent les sentiments de ces fans, et ils n'ont peut-être jamais considéré ce que les éditions physiques signifient pour ceux qui les apprécient. »
La fronde plus large de l'industrie que Sony n'avait pas prévue
Niikawa est loin d'être le seul. L'annonce a suscité des critiques de la part des développeurs et des éditeurs dans tous les domaines. Le créateur de Nier: Automata, Yoko Taro, s'est dit attristé par la disparition du support physique. Hideo Kojima a qualifié un futur basé uniquement sur le streaming de « terrifiant », soulignant que dans un monde entièrement numérique, vous ne possédez pas réellement les données vous-même. Les éditeurs travaillant sur des titres PS5 ont fait valoir que les jeux physiques atteignent des publics que les boutiques numériques ne peuvent tout simplement pas toucher.
Le contrecoup a été suffisamment important pour que les publications sociales de Sony sur le sujet soient inondées de réponses de joueurs défendant le support physique. La préférence générale pour le numérique que Sony a citée comme justification de cette décision n'est clairement pas aussi universelle que les chiffres internes de l'entreprise le suggèrent.
Ce qu'il advient de la console elle-même
La logique de Niikawa selon laquelle le matériel devient inutile sans support physique est plus qu'une simple figure de style. L'infrastructure du cloud gaming progresse rapidement. Le Game Pass Ultimate de Xbox permet déjà à un large éventail d'appareils de streamer des jeux sans matériel dédié, bien que cela nécessite une connexion internet constante et offre une bibliothèque plus restreinte que le jeu local. Sony a lui-même mis à jour le PlayStation Portal l'année dernière afin qu'il ne nécessite plus de PS5 pour streamer des jeux numériques, bien que cela nécessite toujours l'abonnement le plus coûteux du PS Plus.
La trajectoire est claire, même si la destination n'est pas encore fixée. Une console qui existe uniquement comme une passerelle vers une boutique numérique commence à ressembler beaucoup à une coûteuse box de streaming. Pour une série comme Disgaea, qui a bâti une base de collectionneurs fidèles sur plus de deux décennies et sort régulièrement des éditions physiques limitées avec des artbooks et des produits dérivés, ce changement entraîne des conséquences commerciales réelles.
Ce que la plupart des joueurs oublient dans cette conversation, c'est que le débat physique contre numérique ne concerne pas seulement la nostalgie. Il touche à la préservation des jeux, aux droits de revente, à l'accès régional et à la possibilité de jouer sans connexion internet. Les commentaires de Niikawa vont au cœur du problème en posant la question la plus simple possible : si la boîte ne peut pas contenir de disque, pour quoi payez-vous exactement ?
Pour les fans souhaitant rester informés des dernières actualités du jeu vidéo et des développements de l'industrie, le hub de guides de jeu est une ressource solide à mettre en favori alors que cette histoire continue d'évoluer.
