« Soyez patients », déclarait en décembre dernier Dinga Bakaba, co-directeur créatif chez Arkane Lyon, demandant aux fans de croire au fait que Marvel's Blade serait « un jeu spécial ». Avance rapide jusqu'au Xbox Games Showcase de cette semaine, et cette patience est mise à rude épreuve. Le jeu était aux abonnés absents, et l'insider Jeff Grubb a affirmé que le projet « pourrait être mort ».
Cela a déclenché une vague d'inquiétude prévisible. Mais voici le fait : quelques heures plus tard, Grubb lui-même est revenu sur ses propos.
Le cadre parisien de Blade révélé
De l'annonce aux The Game Awards au silence radio
Marvel's Blade a été annoncé pour la première fois lors des The Game Awards en décembre 2023. Le pitch était réellement enthousiasmant : Arkane Lyon, le studio derrière Deathloop, s'attaquait à une histoire originale mettant en scène Eric Brooks, le Daywalker mi-humain mi-vampire, traquant des menaces surnaturelles dans les rues de Paris. Qu'Arkane développe un jeu de chasseur de vampires semblait tout naturel, et les premiers concept arts venaient appuyer cela avec des visuels sombres et atmosphériques.
Depuis cette annonce, cependant, le silence est quasi total. Quelques concept arts ont fait surface, et un document financier a indiqué que le jeu n'est entré en pleine production que vers la fin de 2024. Ce n'est pas inhabituel pour un projet de cette envergure, mais cela signifie que la fenêtre de développement est plus courte que ce que beaucoup supposaient lors de l'annonce il y a plus de deux ans.
Stellar Blade a montré comment un jeu d'action solo construit autour d'un protagoniste stylé peut marquer les esprits lorsque l'exécution est au rendez-vous. Le Blade d'Arkane a une opportunité similaire, mais seulement s'il finit par sortir.
Ce que Grubb a dit, et ce sur quoi il est revenu
Grubb, qui avait correctement prédit que Gears of War: E-Day ferait l'impasse sur PS5 avant que cela ne soit confirmé, a fait son commentaire initial sur le fait que le jeu « pourrait être mort » lors d'un live stream juste après la conclusion du Xbox Games Showcase. Il l'a présenté comme une inquiétude basée sur l'absence du jeu à l'événement, et non comme une annulation confirmée.
La clarification est arrivée rapidement. Grubb a publié sur X que, bien qu'il y ait des raisons pour lesquelles le jeu n'a pas été montré publiquement, « ces raisons ne sont pas liées à des problèmes avec le jeu ». Sa conclusion : Blade n'est « pas mort ».
C'est une distinction importante. Un jeu qui se fait discret n'est pas la même chose qu'un jeu annulé, et l'analyse mise à jour de Grubb suggère que l'absence à l'événement Xbox était une décision stratégique ou de calendrier plutôt qu'un signe de problèmes dans le développement.
Où en est Blade aujourd'hui
Le message de Bakaba en décembre reste la parole officielle la plus récente venant de l'intérieur du studio. « Travailler dur » et « être très fier » ne sont pas les mots que l'on attendrait d'une équipe voyant un projet s'effondrer. Les profils publics d'Arkane Studios listent toujours le jeu comme un projet actif.
Pour le contexte, le jeu Iron Man de Motive Studios est également toujours en développement malgré des mises à jour publiques limitées, ce qui suggère que le catalogue de jeux d'action solo de Marvel suit des calendriers plus longs que ce que le rythme des annonces pourrait laisser penser. Marvel 1943: Rise of Hydra est également confirmé comme étant toujours en développement, mais ne sortira pas cette année, l'équipe invoquant des objectifs de qualité ambitieux.
Le schéma ici ressemble moins à des « jeux qui meurent en silence » qu'à des « jeux solo à gros budget qui prennent leur temps ». Ce n'est pas rien, mais c'est une histoire différente.
Ce que signifie réellement l'absence au Xbox Showcase
Manquer un événement majeur ne signifie pas automatiquement un désastre. Les jeux sont tenus à l'écart des showcases pour toutes sortes de raisons : pas prêts à être montrés, pas assez avancés pour définir les attentes, ou simplement pas le bon moment dans le calendrier marketing. Arkane et Xbox ont peut-être pris la décision délibérée d'attendre d'avoir quelque chose de substantiel à présenter plutôt que de montrer une deuxième salve d'images pré-calculées.
Le point clé ici est que le jeu est entré en pleine production il y a moins de deux ans. Pour un projet de l'envergure d'un studio comme Arkane, c'est encore tôt. S'attendre à une présentation de gameplay complète à chaque événement majeur n'est pas réaliste.
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