La dernière vague de licenciements chez Xbox a durement touché Obsidian Entertainment. Des suppressions de postes ont balayé le studio, des projets auraient été mis au placard, et en quelques heures, Internet s'est rempli d'avis tranchés sur ce qu'est devenu Obsidian par rapport à ce qu'il était autrefois. C'est alors que Brandon Adler, co-directeur de The Outer Worlds 2 et désormais directeur d'un projet non annoncé au sein du studio, a décidé qu'il en avait assez entendu.
Ce qu'Adler a réellement dit
Dans une publication publique sur LinkedIn, Adler a commencé par reconnaître le coût humain réel de ce qui s'est passé. « Cette semaine a été extrêmement difficile chez Obsidian », a-t-il écrit. « Non seulement j'ai dû dire au revoir à des développeurs de jeux incroyables, mais j'ai dû dire au revoir à certains de mes meilleurs amis. » Il a tenu à encourager les studios à embaucher les développeurs concernés, les qualifiant de « certaines des meilleures personnes qui soient, tant sur le plan professionnel que personnel ».
Il a ensuite attiré l'attention sur ce qu'il appelle les « experts des avis à chaud ».
« Le nombre de fois où j'ai vu des gens, sans aucune compréhension de qui a travaillé sur nos jeux précédents ou de ce qu'ils ont apporté, dire qu'Obsidian n'est plus ce qu'il était... est stupéfiant », a écrit Adler. « La plupart du temps, ils ont non seulement tort, mais ils propagent une quantité énorme de désinformation. »
Son argument principal est simple : les personnes qui dirigent actuellement les projets chez Obsidian sont les mêmes que celles qui ont bâti l'héritage du studio. Il a cité directement Fallout: New Vegas, Pillars of Eternity et The Outer Worlds comme exemples de ce que la direction actuelle a produit. Le fil conducteur, dit-il, remonte jusqu'à Star Wars: Knights of the Old Republic 2.
Le problème de désinformation qui l'a fait réagir
Voici le problème : le discours en ligne après les licenciements dans un studio suit généralement un schéma prévisible. Quelqu'un avec une large audience publie un avis sur le déclin créatif, cet avis est amplifié, et soudainement, cela devient une vérité admise, peu importe si elle a un fondement factuel. La frustration d'Adler vise clairement ce cycle précis.
Son argument n'est pas qu'Obsidian est resté inchangé. Il est explicite sur le fait que ce n'est pas le cas. « Obsidian est-il le même qu'il y a 20 ans ? Non, bien sûr que non. Rien ne reste identique », a-t-il écrit. La distinction qu'il établit se situe entre l'évolution organique du studio et le genre de déclin que les commentateurs en ligne suggéraient. « L'ADN d'Obsidian est le même qu'il a toujours été », a-t-il déclaré. « Le même ADN qui a créé Knights of the Old Republic, New Vegas, Neverwinter Nights 2 et South Park: The Stick of Truth. »
C'est un catalogue sérieux. KotOR 2, New Vegas et Stick of Truth sont tous des jeux dont les joueurs parlent encore aujourd'hui en termes de qualité d'écriture et de liberté d'action. Les invoquer n'est pas juste un appât nostalgique ; c'est une réfutation directe à quiconque suggère que le studio a perdu son identité.
Ce que cela signifie pour les joueurs qui attendent The Outer Worlds 2
Pour quiconque suit la suite, la situation est réellement complexe. Les licenciements ont bien eu lieu, certains projets chez Obsidian auraient été annulés ou restructurés, et le calendrier des sorties du studio semble différent de ce qu'il était il y a un an. Ce sont des faits qu'il faut prendre en compte.
En même temps, la mise au point d'Adler a du poids précisément parce qu'il ne minimise pas les pertes. Il avance une affirmation précise et vérifiable : les personnes qui ont construit les jeux les plus célèbres d'Obsidian sont toujours là, travaillent toujours et continuent de façonner ce qui va suivre. La validité de cette affirmation dépendra entièrement de ce qui sera finalement publié.
La phrase de conclusion d'Adler ne laisse que peu de place à l'interprétation : « Lorsque vous voyez des gens déblatérer sur Obsidian, critiquer qui nous sommes maintenant par rapport à ce que nous étions, vous écoutez quelqu'un se vanter de quelque chose sans aucune connaissance de la façon dont un jeu est fabriqué et de qui a contribué à nos jeux précédents. »
The Outer Worlds 2 est toujours en développement. Si vous vous lancez pour la première fois à sa sortie, les guides de stratégie de The Outer Worlds 2 couvrent tout, des builds de personnages aux choix de compagnons, pour vous aider à bien démarrer.
