« Le gouvernement est au volant de la voiture de course, et la philanthropie est là pour lui donner ce turbo afin de franchir la ligne d'arrivée », a déclaré Zohran Mamdani, le maire nouvellement élu de New York, lors d'un point presse le 16 avril. Puis, il a poussé la métaphore jusqu'à Mario Kart.
Yoshi, le Champignon doré et Bowser entrent dans une conférence sur les impôts
Mamdani était accompagné d'Elle Bisgaard-Church et d'autres membres du conseil d'administration du nouveau Mayor's Fund pour détailler un plan visant à rendre New York plus abordable pour les résidents de la classe ouvrière. Entre deux détails politiques, il a décidé que la meilleure façon d'expliquer le projet était via la franchise de course la plus appréciée de Nintendo.
« Si vous êtes fan de Mario Kart, le gouvernement, c'est Yoshi, et la philanthropie, c'est le Champignon doré », a expliqué Mamdani. « Cet avantage dont nous avons besoin pour battre Bowser sur la Route Arc-en-ciel. Pour filer la métaphore, Bowser représente ici l'avidité des entreprises. »
Le moment est devenu viral presque immédiatement. Un extrait partagé sur X par l'utilisateur @brynnposting, avec la légende « où est-ce qu'on va avec ça mon frère », a rapidement attiré l'attention. Le fait est que la métaphore tient la route.
Ce que le Mayor's Fund tente réellement d'accomplir
Si l'on met de côté les références au gaming, la politique elle-même est significative. Le Mayor's Fund s'appuiera sur des donateurs philanthropes pour compléter les dépenses publiques, tous les noms des donateurs étant divulgués sur une base annuelle. L'approche de Mamdani présente ces donateurs comme le power-up qui aide le gouvernement (Yoshi) à distancer les intérêts des entreprises (Bowser) sur le circuit le plus difficile du jeu.
L'essentiel ici est que le fonds n'est pas destiné à remplacer les dépenses gouvernementales. C'est un complément, un objet de boost ramassé en pleine course. Cette distinction est importante car elle détermine la responsabilité, et l'exigence de transparence de Mamdani concernant la divulgation des donateurs est une réponse directe aux préoccupations concernant l'influence des plus riches sur les politiques publiques.
Tous les donateurs philanthropes du Mayor's Fund seront rendus publics chaque année, selon le bureau du maire.
La Pied-a-Terre Tax : la politique réelle derrière la métaphore
La mesure phare associée à ce briefing est la Pied-a-Terre Tax, décrite comme une première du genre à New York. Les propriétaires de biens de luxe qui possèdent des actifs dans la ville mais n'y vivent pas réellement devront payer une taxe annuelle. Le bureau du maire prévoit que cette taxe rapportera au moins $500 millions, destinés à la garde d'enfants gratuite, à la propreté des rues et à la sécurité des quartiers.
Ce n'est pas une petite somme. Un demi-milliard de dollars redirigé des propriétaires de luxe absents vers les services municipaux est le genre de mesure qui est bien accueillie dans tous les arrondissements, sauf ceux qui abritent des penthouses où personne ne dort.
Ce n'est pas la première fois qu'il intègre le gaming dans la conversation
Mamdani n'utilise pas des références au gaming pour paraître accessible. C'est un vrai gamer. Il a déclaré être fan de FIFA 2003 et de SimCity 3000, et à 11 ans, Mamdani était déjà plongé dans SimCity 3000 bien avant d'avoir des ambitions politiques. La métaphore de Mario Kart lors d'un briefing sur la politique municipale n'est pas un coup de communication. Cela ressemble davantage à quelqu'un qui pense réellement en ces termes.
Pour rappel, Mario Kart World, le dernier opus de la série de course de Nintendo et exclusivité Nintendo Switch 2, a été lancé récemment avec un accueil enthousiaste en tant que titre de lancement de la nouvelle console.
Pourquoi ce moment a si bien fonctionné
Les politiciens qui utilisent des références à la culture populaire se retrouvent généralement entre la gêne et l'embarras. La version de Mamdani a fonctionné parce que la métaphore est structurellement solide. Le gouvernement comme véhicule de base, la philanthropie comme power-up limité, et l'avidité des entreprises comme boss final sur le circuit le plus dur. Quiconque a déjà rage-quit la Route Arc-en-ciel en troisième position comprend l'idée.
L'importance plus large est qu'un maire en exercice de la ville la plus chère des États-Unis a utilisé un jeu Nintendo pour expliquer une politique fiscale d'un demi-milliard de dollars, et cela a rendu la politique plus facile à comprendre, pas plus difficile. C'est une victoire en termes de communication, quel que soit votre bord politique.
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