Avant que Halo: Combat Evolved ne se vende à des millions d'exemplaires et ne fasse de la Xbox un nom familier, Seamus Blackley se faisait jeter des boissons dessus pour avoir osé suggérer qu'il pourrait être bon.
Blackley, largement reconnu comme le père de la Xbox originale, est récemment apparu sur le podcast Expansion Pass et a partagé une anecdote qui illustre parfaitement à quel point le monde du jeu vidéo était hostile à l'idée d'un FPS sur console au début des années 2000. Les joueurs PC n'étaient pas seulement sceptiques. Ils étaient, apparemment, physiquement agressifs à ce sujet.
Quand les joueurs PC dominaient le genre FPS et ne voulaient pas céder
Le contexte est important ici. Avant le lancement de Halo avec la Xbox originale en novembre 2001, le genre FPS était presque exclusivement un domaine réservé aux PC. Doom, Quake, Half-Life, Counter-Strike. C'étaient des jeux à la souris et au clavier conçus pour les bureaux, pas pour les canapés. GoldenEye 007 et Perfect Dark sur Nintendo 64 avaient montré que les shooters sur console pouvaient être amusants, mais aucun n'avait pleinement convaincu la communauté hardcore des joueurs PC qu'une manette pourrait jamais reproduire ce qu'offrait une souris.
Blackley a décrit cette période comme un moment où les gens, selon ses propres termes, "mourraient sur cette colline, probablement littéralement, qu'un shooter ne fonctionnerait jamais sur une console." L'homme qui construisait une console autour d'un FPS comme titre phare n'était pas exactement une figure bienvenue lors des rassemblements de joueurs PC.
"Des types m'ont jeté des boissons qui ont explosé sur moi parce qu'ils étaient tellement frustrés que je disais que Halo pourrait être un bon jeu sur une console", a déclaré Blackley.
Sa réponse aux objections basées sur la physique était, de manière appropriée, basée sur la physique. Avec une formation dans ce domaine, l'argument de Blackley était essentiellement : la rotation et le timing fonctionnent bien avec un joystick. Les calculs sont corrects. Faites confiance aux calculs.
Halo: Combat Evolved, titre de lancement de la Xbox
Ce que Bungie a vraiment changé pour que ça marche
Voici le truc : Blackley n'était pas juste têtu. Halo: Combat Evolved est sorti avec plusieurs décisions de conception qui ont directement comblé l'écart entre la précision de la souris et le contrôle au joystick. L'assistance à la visée automatique était plus généreuse que dans les shooters PC de l'époque. Le mouvement du réticule avait une "adhérence" distincte près des cibles, ce qui aidait les joueurs à rester sur eux sans avoir l'impression que le jeu se jouait tout seul.
Au-delà du schéma de contrôle, Bungie a intégré des raccourcis intelligents. Les grenades et les attaques de mêlée étaient assignées à des boutons dédiés, ce qui signifiait que les joueurs n'avaient jamais à parcourir une roue d'armes en plein combat. Cette seule décision a changé le rythme des combats sur console d'une manière qui résonne encore aujourd'hui dans le genre.
La conception des niveaux s'est également appuyée sur le contexte de la console, avec des arènes plus grandes qui donnaient aux joueurs de l'espace pour compenser une visée moins précise. Les véhicules ont ajouté une couche de spectacle que les shooters PC de cette époque égalent rarement. L'ensemble a été conçu, délibérément ou non, pour que le joystick ressemble à un outil raisonnable plutôt qu'à un compromis.
info
Halo: Combat Evolved est sorti en exclusivité sur Xbox en novembre 2001, se vendant à environ 5 millions d'exemplaires d'ici 2003 et devenant le titre de lancement définissant la console.
La colline sur laquelle personne n'est mort
Les lanceurs de boissons ont perdu l'argument de manière assez décisive. Halo est devenu l'application phare de la Xbox, le jeu qui a justifié l'existence du matériel et a donné à Microsoft une position sur un marché des consoles dominé par Sony et Nintendo. La franchise a continué à définir toute une génération de shooters sur console, avec Halo 2 et Halo 3 construisant l'une des communautés multijoueurs les plus actives de l'histoire du jeu avant même l'existence de l'infrastructure de matchmaking moderne.
Le genre FPS plus large sur consoles a suivi la même trajectoire. Call of Duty a trouvé sa place sur consoles avec Modern Warfare en 2007. Battlefield, Titanfall, Destiny. La liste des franchises qui doivent quelque chose à Halo prouvant le concept est longue.
Les vêtements trempés de Blackley étaient, rétrospectivement, un petit prix à payer.
Halo: Campaign Evolved remake
Ce que cela signifie pour les joueurs aujourd'hui
L'histoire prend une ampleur supplémentaire en ce moment car Halo est au centre d'une campagne de relance. Halo: Campaign Evolved, un remake complet du jeu original construit dans Unreal Engine 5, sortira plus tard cette année avec trois missions supplémentaires et une sortie sur PS5. La décision de le porter sur PlayStation est elle-même un renversement de l'exclusivité qui a défini l'héritage de l'original, les développeurs citant le besoin d'une "communauté large et saine" comme raison.
La franchise que les puristes du PC ont autrefois rejetée comme une expérience console impossible se dirige maintenant vers toutes les plateformes majeures. Pour les dernières nouvelles et critiques de jeux, cet arc allant des réunions de présentation trempées de boissons au remake multiplateforme est un moment aussi satisfaisant que l'histoire du jeu peut offrir.
Blackley, pour sa part, s'est également exprimé récemment sur les ambitions de la Xbox originale en tant qu'hybride PC-console, notant que la direction actuelle du projet Helix de Microsoft ressemble "beaucoup" à ce que l'équipe avait initialement imaginé en 2001. L'homme a eu raison par le passé. Parcourez d'autres guides et articles pour rester informé de tout ce qui arrive dans l'univers Halo cette année.
