Une seule décision contractuelle en 2001 ou 2002 se trouve au centre de l'une des histoires d'origine les plus inattendues du jeu vidéo. Michael Condrey, co-fondateur de Sledgehammer Games et vétéran des franchises Dead Space et Call of Duty, a révélé que Vince Zampella et Jason West avaient été envisagés pour gérer le portage PC de 007 Nightfire avant qu'EA ne prenne finalement une direction différente. Ce choix, banal en apparence, a peut-être mis en mouvement toute la franchise Call of Duty.
Condrey a partagé cette histoire avec le journaliste Cade Onder dans le cadre d'un documentaire sur la création de Call of Duty: Modern Warfare 3. La conversation a fait surface un moment que la plupart des historiens de l'industrie n'auraient jamais pensé à rechercher.
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De Bond aux balles : comment 2015, Inc. a fini par proposer à EA
À l'époque, Zampella et West dirigeaient 2015, Inc., un studio basé en Oklahoma qui venait de livrer Medal of Honor: Allied Assault en 2002 avec un succès critique et commercial significatif. EA avait publié ce jeu, mais prévoyait déjà de ramener la franchise Medal of Honor en interne. Cela a laissé 2015, Inc. à la recherche de leur prochain projet.
Condrey, qui a passé huit ans chez EA à produire des titres James Bond, dont The World Is Not Enough, Agent Under Fire et Nightfire, cherchait un développeur PC pour gérer la conversion console-PC de 007 Nightfire. Le studio se concentrait sur le développement sur console et avait besoin d'un partenaire externe pour le portage.
« Ils nous ont présenté 2015 », a déclaré Condrey. « Ils cherchaient leur prochaine mission ; ils avaient besoin de financement. Ils ont proposé de faire [007 Nightfire] sur PC. J'ai toujours la carte de Vince, que Dieu ait son âme. »
EA a refusé 2015, Inc. et a plutôt fait appel à Gearbox Software pour le portage PC. Le résultat a été largement critiqué et a acquis une réputation durable comme l'un des pires portages PC de son époque.
La chaîne d'événements qui a construit Infinity Ward
Avec la franchise Medal of Honor ramenée en interne et le contrat de portage PC de 007 Nightfire attribué ailleurs, 2015, Inc. s'est retrouvée sans voie claire. Activision est intervenue avec un accord qui a conduit directement à la création d'Infinity Ward et à la naissance de la série Call of Duty. Le premier jeu est sorti en 2003, et le reste est une histoire qui génère des milliards de dollars chaque année.
Voilà le truc : Condrey ne spécule pas sur un simple détour. Il décrit un scénario où Zampella et West auraient été sous contrat avec EA pendant la période exacte où Activision a appelé. Un projet financé et actif avec un éditeur majeur les aurait probablement occupés suffisamment longtemps pour changer complètement la trajectoire.
« Si nous avions embauché Vince et Jason et 2015 pour faire James Bond sur PC, qui sait quoi ? » a déclaré Condrey. « C'est un moment étrange. »
Condrey lui-même quitterait plus tard EA après avoir travaillé sur le Dead Space original, et fonderait Sledgehammer Games en novembre 2009 aux côtés de Glen Schofield. Sledgehammer co-développerait Call of Duty: Modern Warfare 3 aux côtés d'Infinity Ward en 2011, ramenant Condrey dans la même franchise qui n'aurait peut-être jamais existé si sa décision d'embauche antérieure avait été différente.
Ce que la plupart des joueurs manquent dans cette histoire
La perspective globale ici n'est pas seulement une anecdote amusante. C'est un rappel de la fragilité des fondations de franchises massives. Call of Duty a généré plus de 30 milliards de dollars de revenus au cours de son histoire. Toute la série remonte à un studio à la recherche de travail et à un accord de licence qui n'a pas abouti.
Le portage PC de 007 Nightfire par Gearbox, le jeu qui a effectivement obtenu le contrat, est mal considéré par quiconque y a joué. EA a choisi le mauvais partenaire selon la plupart des avis, et cette erreur a involontairement donné à Activision l'équipe qui définirait les shooters militaires pendant les deux décennies suivantes. Assurez-vous de consulter davantage :
