Un portage PC non officiel de Gears of War 2 est désormais disponible au téléchargement. Il a été entièrement conçu à partir d'une version interne ayant fuité, incluant des binaires Windows, au début de l'année 2008. Le projet, baptisé Gears of War 2: Hollow, a été réalisé par le moddeur xHeliosx et marque la première fois que cette exclusivité Xbox 360 est réellement jouable sur PC.
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Pourquoi Gears of War 2 n'est jamais sorti sur PC
Il faut savoir que l'absence de Gears of War 2 sur PC n'était pas un accident. À l'époque de sa sortie, le concepteur en chef Cliff Bleszinski s'était publiquement exprimé sur ses craintes concernant le piratage, arguant que quiconque était techniquement capable de faire tourner une configuration PC haut de gamme était également capable de télécharger des jeux illégalement. Ce raisonnement, aussi brutal soit-il, a maintenu Gears of War 2 et Gears of War 3 totalement à l'écart de la plateforme.
Le premier Gears of War est bien arrivé sur PC en 2007, et la série a fini par revenir sur la plateforme avec Gears of War 4 et Gears 5. Mais les épisodes centraux de la trilogie classique sont restés bloqués sur console, laissant un vide dans la ludothèque PC que les fans n'ont jamais cessé de vouloir combler.
Ce que contenait réellement la version ayant fuité en 2008
La base de ce portage est une version de pré-lancement datant de début 2008, avant que Gears of War 2 ne soit lancé sur Xbox 360 en novembre de la même année. Cette version incluait des fichiers exécutables Windows, ce qui suggère qu'Epic Games avait au moins exploré ou partiellement développé une version PC avant que la décision ne soit prise de la garder en exclusivité console.
Ce que la plupart des joueurs ignorent, c'est que les fuites de versions de pré-lancement contenant des binaires de plateforme ne sont pas rares pour les jeux de cette époque. Les équipes de développement testaient souvent leurs jeux simultanément sur plusieurs plateformes, même lorsque la sortie finale n'était prévue que pour une seule. L'existence de ces fichiers Windows est ce qui a rendu ce portage possible.
Ce que Hollow inclut réellement
Le portage couvre l'intégralité de la campagne solo, qui constitue l'attrait principal. xHeliosx a également intégré la mission DLC Road to Ruin, et le jeu sauvegarde la progression à la fin de chaque chapitre. Le mode multijoueur est techniquement présent dans cette version, mais le créateur a été clair sur le fait qu'il n'a pas été testé, l'accent ayant été mis exclusivement sur le bon fonctionnement de l'expérience solo.
Le lanceur est hébergé sur ModDB sous la fiche Gears of War 2: Hollow. Les fichiers supplémentaires nécessaires à son exécution étaient initialement distribués via le serveur Discord de xHeliosx, mais celui-ci a été mis hors ligne après avoir été submergé par les demandes d'accès suite à la publication du portage. Des liens miroirs sont apparus depuis sur d'autres plateformes.
La situation globale pour la série sur PC
Le timing est intéressant. Gears of War: E-Day, la préquelle développée par The Coalition, a été confirmée sur PC en parallèle de sa sortie sur console Xbox. La franchise développe donc activement sa présence sur PC par le biais de canaux officiels, ce qui donne à Hollow l'allure à la fois d'une solution de fortune et d'une preuve de concept.
L'essentiel est que la communauté comble ce vide depuis des années. Les portages non officiels d'exclusivités consoles, des titres Zelda aux épisodes de Silent Hill, sont devenus une histoire récurrente dans le jeu PC. Chacun d'eux rappelle que les joueurs trouveront toujours un moyen d'accéder aux jeux que les éditeurs ont laissés sur du vieux matériel ou qu'ils n'ont tout simplement jamais sortis sur la plateforme.
Pour les fans de la série souhaitant revisiter la campagne ou la découvrir pour la première fois sur PC, la collection de guides Gears of War mérite d'être mise en favoris alors que la franchise entame son prochain chapitre avec l'arrivée prochaine de E-Day.
