Quarante ans plus tard, The Legend of Zelda pousse toujours les autres développeurs à s'arrêter pour exprimer leur reconnaissance.
Dans le cadre du 40e anniversaire de la série, Kaname Fujioka, le créateur de Monster Hunter qui a dirigé la franchise depuis le premier opus jusqu'à Monster Hunter 4 et a officié en tant que directeur artistique sur Monster Hunter Wilds, a partagé un message d'admiration sincère pour la série d'aventure de Nintendo. « En tant que fan, je n'ai que de la gratitude pour l'équipe de Zelda qui, malgré les changements rapides de l'industrie, n'a jamais baissé les bras tout en consolidant soigneusement ses bases de confort et d'émerveillement », a déclaré Fujioka.
Ce que Fujioka voit dans Zelda et qui échappe à la plupart des développeurs
Voici ce qu'il faut retenir des commentaires de Fujioka : ils vont bien au-delà des politesses habituelles pour un anniversaire. Il a spécifiquement souligné la manière dont Zelda construit la liberté du joueur, décrivant « l'expérience de jeu où la liberté s'étend progressivement, des petits puzzles au sein de mondes vastes » comme « véritablement unique à la série Zelda ». Cette observation prend une dimension particulière venant de l'homme derrière Monster Hunter, une franchise qui a passé deux décennies à bâtir ses propres systèmes de maîtrise du joueur et de montée en difficulté.
Fujioka a qualifié ces 40 années de « voyage consistant à explorer continuellement ce qu'un jeu Zelda peut être », et a ajouté qu'il était impatient de voir la série évoluer davantage. Un tel respect de la part d'un pair qui a créé l'une des autres franchises d'action les plus appréciées du jeu vidéo a un poids réel.
Le directeur de Pragmata ajoute sa voix, accompagnée d'un fan art
Les hommages ne se sont pas arrêtés à Fujioka. Yonghee Cho, ancien membre de PlatinumGames qui dirige le jeu d'action de science-fiction de Capcom, Pragmata, a publié son propre message le 7 avril, qualifiant The Legend of Zelda de « source d'inspiration à bien des égards pour tant de créateurs de jeux » et notant qu'« il s'agit d'une série qui offre toujours de nouvelles découvertes et expériences, nous surprenant encore et encore ».
Cho est allé plus loin en incluant un croquis dessiné à la main de Diana, la protagoniste de Pragmata, portant la casquette de Link et tenant un gâteau d'anniversaire avec un 40 dessus. Le dessin correspond au style des croquis de Diana vus dans les supports promotionnels de Pragmata, ce qui lui donne un caractère personnel plutôt que corporatif.
Le directeur de Street Fighter 6, Takayuki Nakayama, qui a travaillé sur The Legend of Zelda: The Minish Cap, a quant à lui qualifié le créateur de la série, Shigeru Miyamoto, d'« étoile polaire guidant tous les créateurs de jeux » dans le cadre de cette même vague d'hommages.
Une histoire de crossovers qui remonte à plus loin que vous ne le pensez
L'appréciation mutuelle entre Monster Hunter et Zelda ne se limite pas aux paroles. Les deux franchises ont collaboré à plusieurs reprises au fil des ans. Monster Hunter 4 incluait un ensemble d'armures et d'armes sur le thème de Link, Monster Hunter Generations proposait un skin de Palico Toon Link, et Generations Ultimate a apporté une collaboration sur le thème de Breath of the Wild. Du côté de Nintendo, les personnages de Zelda ont affronté un Rathalos dans Super Smash Bros. Ultimate.
Le point clé ici est que ces crossovers ont eu lieu parce que les deux franchises partagent une base de joueurs qui aime sincèrement les deux. Les commentaires de Fujioka et Cho reflètent une réalité au sein de la communauté des développeurs : Zelda a façonné la façon dont toute une génération de créateurs pense le level design, la logique des puzzles et l'agentivité du joueur.
Avec une rumeur de remake d'Ocarina of Time en préparation pour la Switch 2 et le film live-action Zelda actuellement en tournage en Nouvelle-Zélande, la série entame sa prochaine décennie avec plus d'élan que jamais. Pour les dernières actualités gaming au fur et à mesure de ces annonces, gardez un œil attentif sur ce que Nintendo prévoit pour le reste de l'année.
