Perfect Dark n'a pas de chance. Dark Machine, la franchise de tir d'espionnage qui a marqué toute une génération de joueurs sur console, a vu deux tentatives de relance torpillées par Microsoft en l'espace de quelques années. La dernière victime en date provient d'un studio id Software vidé de sa substance, où l'équipe développait des concepts artistiques pour un reboot complet de Perfect Dark avant que la dernière vague de licenciements chez Xbox ne réduise les effectifs à presque rien.
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Ce que les licenciements ont réellement fait à id Software
L'ampleur des dégâts chez id Software est considérable. Environ 136 employés ont été licenciés lors de la dernière vague de coupes chez Xbox, qui s'inscrit dans une réduction plus large de 3 200 personnes au sein de la division gaming de Microsoft. Un artiste licencié a publiquement décrit les conséquences en expliquant que Microsoft avait réduit id au rang de « studio de support », une description lourde de sens quand on sait qu'il s'agit de l'équipe derrière Doom.
Le studio a également été contraint d'abandonner son moteur propriétaire au profit de l'Unreal Engine, une décision qui indique que Microsoft voit désormais le rôle d'id comme une fonction de soutien plutôt que comme une force créative indépendante. Cela est arrivé juste après que le studio a sorti un DLC majeur pour Doom: The Dark Ages, ce qui rend le timing d'autant plus amer.
Le cofondateur d'id Software, John Romero, a publiquement exprimé sa compassion envers les développeurs évincés, espérant que quelqu'un préserverait le travail du studio. Lorsque la personne qui a bâti le studio le pleure depuis l'extérieur, cela en dit long sur la situation actuelle.
Deux projets qui ne verront presque certainement jamais le jour
Voici le fait : nous apprenons seulement maintenant sur quoi id travaillait réellement en dehors de Doom. Le studio explorait une proposition pour un reboot de Perfect Dark. Des concepts artistiques étaient en cours de développement, l'équipe s'intéressant à la franchise dont la dernière sortie principale remonte à Perfect Dark Zero sur Xbox 360 en 2005.
Aucun projet n'avait été officiellement validé. Mais la capacité du studio à poursuivre des ambitions a pratiquement disparu. Il faudrait restaurer environ les trois quarts des effectifs de l'équipe avant qu'un projet d'une telle envergure ne redevienne réaliste.
Le second projet abandonné est sans doute tout aussi intéressant. Nom de code interne « Fury », le jeu était décrit comme un titre d'action à la John Wick basé sur un concept appelé Gun Fu, mélangeant gunplay et arts martiaux. L'univers s'inspirait du film noir de science-fiction avec des esthétiques de gangsters de Louisiane et de Chicago, lui donnant une atmosphère proche du cyberpunk. Il n'a jamais été formellement validé, mais les bases de ce concept ressemblent exactement au genre de jeux de tir originaux dont l'industrie a désespérément besoin.
id Software, le studio qui a essentiellement inventé le jeu de tir à la première personne moderne avec Doom et Quake, aurait été un choix vraiment pertinent pour un tel jeu. L'ADN du studio repose sur un gunplay précis et réactif. Un jeu d'action Gun Fu signé id aurait pu être quelque chose de spécial.
La seconde mort de Perfect Dark en cinq ans
Ce n'est pas la première fois que Microsoft met fin au retour de Perfect Dark. En 2025, l'entreprise a fermé The Initiative, le studio basé à Dallas qui avait passé des années à concevoir un reboot complet de la franchise. Cette version disposait d'une démo de gameplay impressionnante en 2024 et avait suscité un réel enthousiasme avant que Microsoft ne ferme le studio définitivement.
Deux studios distincts. Deux tentatives distinctes. Toutes deux annulées. La franchise a maintenant passé plus de 20 ans sans nouvel opus significatif, et les chances qu'une troisième tentative se concrétise prochainement semblent extrêmement minces compte tenu de l'état actuel des opérations first-party de Microsoft.
La PDG de Xbox, Asha Sharma, a pointé du doigt la stratégie précédente consistant à disperser les ressources comme étant la raison des dernières coupes. Reste à savoir si la consolidation autour de projets moins nombreux et plus vastes permettra réellement d'obtenir de meilleurs jeux pour les joueurs, mais le coût à court terme est clair : les idées originales et les franchises cultes sont enterrées ensemble.
Que reste-t-il d'id Software aujourd'hui ?
La question clé pour la suite est de savoir ce qu'id Software va réellement faire. Privé d'une grande partie de son personnel, contraint d'utiliser un moteur inconnu et apparemment repositionné comme studio de support, il est difficile d'imaginer que la production créative qui a défini le développeur pendant trois décennies puisse se poursuivre au même niveau.
Microsoft n'a fait aucune déclaration publique clarifiant le futur catalogue de projets d'id. Le personnel restant du studio travaille probablement en tant que support sur des projets Xbox existants, bien que rien n'ait été confirmé.
Pour les joueurs qui souhaitent suivre l'histoire plus large de ce qui arrive aux jeux de tir first-party sous la restructuration de Microsoft, la situation chez id est l'un des exemples les plus clairs du coût humain et créatif derrière les annonces de réduction d'effectifs des entreprises. Gardez un œil sur notre hub de guides de jeu pour un suivi continu à mesure que de nouveaux détails émergent des studios touchés.
