Peu de franchises ont essuyé autant de critiques que Grand Theft Auto. Grand Theft Auto 6 s'apprête à sortir comme le jeu sans doute le plus attendu de l'histoire, mais avant son arrivée, il est bon de rappeler que Rockstar a passé la majeure partie de ces trois dernières décennies à être traîné devant les politiciens, poursuivi par des avocats en quête de gros titres, et accusé de tous les maux, de la violence scolaire à l'effondrement moral de la civilisation occidentale. La franchise a mérité chacune de ces batailles.
Le mod qui a failli faire couler la série
S'il y a une controverse qui a défini le moment de guerre culturelle de GTA, c'est bien Hot Coffee. Dissimulé dans GTA San Andreas se trouvait un mini-jeu sexuel désactivé, laissé dans le code du jeu par Rockstar mais inaccessible sans un mod. Lorsqu'un moddeur PC l'a débloqué en 2005, les retombées ont été immédiates et sévères. L'ESRB a reclassé San Andreas de M à AO (Adults Only), ce qui l'a pratiquement fait retirer des rayons des principaux détaillants. L'action de Take-Two a chuté. La sénatrice Hillary Clinton a introduit le Family Entertainment Protection Act en réponse directe. Rockstar a publié une version corrigée du jeu et a réglé un recours collectif pour 20 millions de dollars.
Le fait est que ce contenu n'a jamais été accessible aux joueurs lambda. Il fallait télécharger un mod tiers et l'activer manuellement. Mais cette nuance s'est évaporée dès que les chaînes d'information en continu se sont emparées de l'affaire.
Les politiciens qui ont traité GTA comme un argument de campagne
GTA sert de munition politique fiable depuis la fin des années 1990. Le sénateur Joe Lieberman a été l'un des critiques les plus précoces et les plus virulents, faisant pression pour une réglementation fédérale des jeux vidéo violents tout au long du début des années 2000. Jack Thompson, un avocat de Floride, a passé des années à déposer des plaintes contre Rockstar et Take-Two, tentant de lier directement GTA à la violence réelle. Les tribunaux ont rejeté ses dossiers à maintes reprises, et il a finalement été radié du barreau en 2008, mais les dommages causés à la perception publique de la franchise se sont accumulés malgré tout.
Le schéma était constant : un crime violent se produisait, un avocat ou un politicien pointait du doigt GTA, et la presse s'emparait de l'histoire. Les recherches réelles sur la violence dans les jeux vidéo n'ont jamais étayé le lien de causalité allégué, mais cela a rarement ralenti le cycle de l'information.
La scène de torture qui a déclenché un autre type de tollé
Le moment le plus inconfortable de GTA V n'était ni une course-poursuite ni une fusillade. Il s'agissait d'une séquence de torture obligatoire dans laquelle les joueurs contrôlent Trevor Philips alors qu'il interroge un suspect en utilisant diverses méthodes brutales. Contrairement à la plupart des contenus de GTA, auxquels les joueurs peuvent choisir de participer ou non, cette scène était inévitable.
Le tollé est venu de plusieurs directions. Des organisations de défense des droits de l'homme se sont opposées à ce qu'elles ont qualifié de normalisation des « techniques d'interrogatoire poussées ». Certains joueurs, qui n'avaient aucun problème avec la violence habituelle du jeu, ont trouvé la séquence réellement troublante, d'une manière différente du simple fait de faire exploser une voiture. Rockstar ne s'en est pas excusé, et la scène est toujours présente dans le jeu. Qu'il s'agisse d'art provocateur ou de choc gratuit, le débat n'a jamais vraiment été tranché.
Les interdictions internationales et les pays qui ont dit non
Les controverses de GTA ne se sont pas limitées aux États-Unis. Plusieurs pays ont purement et simplement interdit des épisodes de la série. La Thaïlande a interdit GTA IV en 2008 après qu'un jeune de 18 ans a cité le jeu comme source d'inspiration pour le meurtre d'un chauffeur de taxi. Le Brésil a interdit plusieurs titres GTA à divers moments, invoquant des inquiétudes quant à la glorification du crime dans les environnements urbains. L'Australie a refusé la classification de plusieurs épisodes avant que le pays n'introduise une classification R18+ pour les jeux en 2013.
Ce que la plupart des joueurs oublient, c'est que ces interdictions reflétaient souvent davantage les pressions politiques locales que des preuves réelles de dangerosité. Dans la plupart des cas, les jeux finissaient par être disponibles via des canaux légaux ou des marchés gris de toute façon.
L'effet Grand Theft Auto sur l'industrie du jeu vidéo
Malgré tout le bruit, les controverses de GTA ont produit un résultat réellement positif : elles ont accéléré la maturité des systèmes d'autorégulation du jeu vidéo. L'ESRB a renforcé ses processus d'examen après Hot Coffee. Le débat à l'échelle de l'industrie sur les jeux violents a poussé les développeurs et les éditeurs à être plus prudents concernant les systèmes de classification et le contrôle parental.
Rockstar lui-même est devenu plus calculateur. Le studio a appris à absorber la controverse sans rompre, traitant chaque nouvelle panique morale comme quelque chose à surmonter plutôt qu'à corriger. Cette résilience institutionnelle explique en partie pourquoi GTA 6 arrive avec relativement peu de controverse avant sa sortie par rapport à ses prédécesseurs, bien qu'il s'agisse de l'épisode le plus coûteux et le plus ambitieux à ce jour.
Comme GTA 6 sera uniquement en solo à sa sortie, consultez notre guide sur GTA 6 aura-t-il un mode multijoueur au lancement pour comprendre ce que Rockstar a confirmé concernant les modes en ligne et quand ils pourraient arriver. Pour une présentation complète des éditions, des bonus et des prix, le guide des éditions et des bonus de précommande de GTA 6 contient tout ce dont vous avez besoin avant le jour du lancement.
