"L'amour de M. Miyamoto pour les spectacles de marionnettes transparaît vraiment ici."
C'est l'avis de Takaya Imamura, l'artiste qui a passé 32 ans chez Nintendo à concevoir certains des personnages les plus reconnaissables de l'histoire du jeu vidéo. L'homme derrière l'équipage anthropomorphe de Star Fox et l'esthétique envoûtante de The Legend of Zelda: Majora's Mask s'est exprimé sur le nouveau look controversé du remake de The Legend of Zelda: Ocarina of Time, et son analyse est bien plus intéressante que la majeure partie du discours qui l'entoure.
Le lien avec le théâtre de marionnettes que la plupart des fans ont manqué
Imamura a publié sa réaction au nouveau modèle de Link du remake sur les réseaux sociaux et, plutôt que de simplement faire l'éloge ou la critique du design, il l'a relié à quelque chose de plus profond dans l'ADN créatif de Shigeru Miyamoto. Plus précisément, l'amour bien documenté de Miyamoto pour le théâtre de marionnettes japonais, connu sous le nom de ningyogeki.
Voici le point important : il ne s'agit pas d'une observation fortuite venant d'une personne extérieure. Imamura a travaillé directement aux côtés de Miyamoto pendant plus de trois décennies. Il sait comment l'homme pense sur le plan créatif, et sa suggestion selon laquelle les designs des personnages du remake portent l'esprit des marionnettes a un poids réel.
Le lien devient difficile à ignorer une fois que l'on voit les comparaisons côte à côte qui circulent en ligne. Les proportions du nouveau Link, l'articulation légèrement exagérée de ses membres et la façon dont son visage est posé sur sa tête prennent une autre dimension une fois qu'on les analyse sous l'angle de la fabrication des marionnettes. Les figurines de marionnettes sont conçues pour être expressives à distance, avec une géométrie faciale simplifiée mais délibérée. Cette description correspond presque parfaitement au traitement artistique du remake.
Des marionnettes de Star Fox aux marionnettes d'Hyrule
L'influence de la marionnette chez Miyamoto n'est pas une information nouvelle. Le premier Star Fox a été célèbre pour sa campagne marketing utilisant des marionnettes physiques conçues pour représenter les personnages du jeu, et Imamura était au cœur de ce projet. Ces designs avaient la qualité arrondie et légèrement artificielle des figurines de type Muppet.
Le nouveau remake d'Ocarina of Time adopte cette même sensibilité, mais l'emmène vers une direction différente. Là où les marionnettes de Star Fox penchaient vers le côté cartoon et doux, l'esthétique du remake semble plus proche du théâtre de marionnettes japonais traditionnel : plus formel, légèrement étrange, avec une qualité artisanale qui se tient intentionnellement à distance du réalisme. Nintendo a d'ailleurs confirmé que le remake ne visait pas des graphismes réalistes, ce qui correspond exactement à ce qu'Imamura décrit.
Le contrecoup face au look du remake a été bruyant, particulièrement autour du visage du jeune Link. Mais l'analyse d'Imamura recontextualise la critique. Il ne s'agit pas d'un studio qui a manqué sa cible en matière de réalisme. C'est un choix artistique délibéré, enraciné dans des décennies de philosophie créative de la part de l'homme qui a bâti la franchise Zelda.
Ce qu'Imamura pense réellement du remake
Au-delà de l'analyse de la direction artistique, Imamura a tout simplement hâte d'y jouer. Il a mentionné que sa dernière partie sur le jeu remonte à la version 3DS, et il a fait l'éloge de la palette de couleurs et de l'éclairage du remake. "Comme prévu !", a-t-il ajouté, ce qui sonne comme un enthousiasme sincère plutôt que comme une politesse de façade.
Ce détail a son importance. Imamura ne commente pas seulement en tant que critique de design. C'est un fan de ce jeu qui a travaillé dans le même environnement créatif où il est né, et son excitation à l'idée d'y retourner porte un type de crédibilité différent de la plupart des avis sur les visuels du remake.
L'essentiel ici est que le débat sur le style artistique entourant le remake d'Ocarina of Time s'est principalement déroulé sans ce contexte. Les fans qui le comparent à d'autres jeux Zelda modernes, ou à des remakes réalistes d'autres studios, le mesuraient par rapport aux mauvais points de référence. Comparé au théâtre de marionnettes japonais, le langage visuel commence à prendre beaucoup plus de sens.
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