Le MacBook Neo d'Apple a débarqué à $599, et ce prix attire l'attention. Mais après avoir testé le Neo et le MacBook Air M5, l'écart de $500 entre les deux raconte une histoire qui va bien au-delà du prix affiché.
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La question de la puce est plus complexe qu'il n'y paraît
Voici le problème : le MacBook Neo ne fonctionne pas du tout avec une puce de série M. Apple y a intégré une A18 Pro, la même puce que l'on trouve dans les iPhones récents. En termes bruts, cela se situe quelque part entre la M1 et la M2 en matière de performances. Ce n'est pas une catastrophe, mais c'est un réel recul par rapport à la M5 présente dans le MacBook Air, qu'Apple a lancé à $1,099 (parfois remisé à environ $949 chez les grands revendeurs).
Pour le gaming, cet écart est important. La M5 dispose de graphismes intégrés nettement plus performants, et le MacBook Air surpassera le Neo dans n'importe quelle tâche sollicitant le GPU. Si vous prévoyez de jouer à des titres comme Baldur's Gate 3, Resident Evil Village, ou tout autre jeu bénéficiant d'un portage natif sur macOS, le Air est une machine bien plus pertinente.
La gestion de la mémoire aggrave la situation. Le MacBook Neo est limité à 8 Go de RAM sans possibilité d'évolution. Le MacBook Air commence à 16 Go. Avec macOS qui consomme environ 6 Go au repos en raison des processus d'IA en arrière-plan, la marge de manœuvre du Neo s'épuise plus vite que prévu. Lancez un jeu en même temps qu'un navigateur et quelques applications en arrière-plan, et vous en ressentirez les limites.
Stockage et ports : là où le Neo montre vraiment ses limites
Le SSD interne du MacBook Neo est nettement plus lent que celui du MacBook Air, ce qui compte pour les jeux avec des chargements d'assets volumineux. La connectique est tout aussi frustrante. Le Neo est livré avec deux ports USB-C, dont l'un est uniquement en USB 2.0, une norme qui rend les transferts de fichiers volumineux vraiment pénibles. Le MacBook Air dispose de deux ports USB-C Thunderbolt 4 ainsi qu'un connecteur de charge MagSafe 3.
Pour quiconque souhaite monter une configuration gaming de type bureau autour d'un ordinateur portable, cette limitation d'affichage externe est un frein majeur.
Ce que le Neo fait bien
L'écran est vraiment bon pour le prix. Une densité de pixels élevée, une colorimétrie solide et pas d'encoche (un choix de design qui rend le Neo plus épuré que le Air sur ce point). Les options de couleurs, Blush, Citrus, Indigo et Silver, sont une touche appréciable pour une machine d'entrée de gamme.
L'autonomie est acceptable, bien que le MacBook Air prenne l'avantage de quelques heures selon l'utilisation. Le modèle de base du Neo fait également l'impasse sur Touch ID dans le bouton d'alimentation, vous devrez donc saisir votre mot de passe plus souvent que vous ne le souhaiteriez.
Le bilan honnête pour les gamers
L'essentiel est d'adapter la machine à son usage réel. Le MacBook Neo convient aux étudiants, aux utilisateurs occasionnels et à toute personne ayant besoin d'une seconde machine portable pour les soirées ou les déplacements. À $599, c'est une option réellement intéressante dans ce contexte.
Mais pour le gaming, même occasionnel, le MacBook Air est un meilleur investissement. Les graphismes de la M5, le SSD plus rapide, les 16 Go de RAM de base et les ports Thunderbolt 4 forment une machine qui ne sera pas limitée aussi rapidement. Le prix de départ de $1,099 est plus élevé, mais le Air est désormais livré avec deux fois plus de stockage que la génération précédente, ce qui atténue l'argument du rapport qualité-prix.
Le Neo a son public, mais ce public n'est pas composé de gamers souhaitant tirer le meilleur parti du gaming sur macOS à court terme. Pour tout le reste, vous voudrez consulter les derniers tests de matériel gaming avant de vous engager dans une nouvelle configuration.
La gamme MacBook d'Apple s'élargit dans les deux sens, et le Neo indique que l'entreprise voit un réel marché pour les ordinateurs portables à moins de $600. La question de savoir si les futures générations corrigeront le plafond de RAM et le port USB 2.0 déterminera si le Neo deviendra une option sérieuse pour les power users. Pour l'instant, parcourez nos guides si vous essayez d'optimiser votre configuration gaming sur n'importe quelle plateforme.
