Quatre-vingt-dix-neuf cents. C'est le prix à payer pour passer environ 15 heures sur Mars, à esquiver des tempêtes de sable, à faire des choix difficiles dans une colonie pénitentiaire déchirée par la guerre et à jeter du sable aux yeux de vos ennemis en plein combat. Mars War Logs, le RPG AA de 2013 du studio français Spiders, est actuellement à ce prix sur Steam dans le cadre des soldes de printemps, et il a bien mieux vieilli que ce à quoi on pourrait s'attendre pour un jeu aussi ancien et un peu « janky ».
Ce que vous obtenez réellement pour un dollar
Mars War Logs vous met dans la peau de Roy, un prisonnier de guerre bloqué sur une planète Mars encore marquée par une catastrophe survenue des siècles avant le début du jeu. Les colons survivants sont enfermés dans un conflit brutal pour l'eau et les ressources de base. Ce n'est pas de la science-fiction convenue. Le ton se situe quelque part entre un film de prison « hard-boiled » des années 80 et un thriller post-apocalyptique, et l'univers possède une véritable texture malgré les contraintes budgétaires évidentes.
Le doublage est souvent risible et l'écriture n'est pas toujours à la hauteur de l'ambition du concept. Ce sont des limites réelles. Mais l'univers que Spiders a construit autour de ces contraintes a assez d'âme pour vous porter jusqu'au bout.
L'astuce de combat que la plupart des joueurs ignorent
Voici le fait : le gameplay de Mars War Logs est rigide selon les standards modernes, comparable en termes de sensations au premier Mass Effect. Il est fonctionnel plutôt que satisfaisant. Ce qui le rend intéressant, ce sont les petits détails ajoutés par-dessus.
En plein combat, Roy peut jeter du sable directement dans les yeux d'un adversaire pour l'étourdir. Cette mécanique en soi n'est pas remarquable, mais elle est améliorable, ce qui signifie que le jeu vous incite réellement à investir dedans. Ce genre de réflexion systémique discrète apparaît tout au long du jeu. Le combat ne devient jamais un point fort, mais il cesse d'être un handicap une fois que vous comprenez comment il fonctionne.
L'empreinte de BioWare sur un RPG martien à petit budget
BioWare est une influence évidente ici. Mars War Logs est, dans son essence, un RPG axé sur les choix où vos décisions façonnent le déroulement de l'histoire dans la colonie pénitentiaire. Le système de dialogue et la dynamique des factions semblent tirés du manuel de Mass Effect, avec juste une fraction du budget et une durée de vie beaucoup plus courte.
Cette durée de vie plus courte est en réalité un atout. Le jeu dure environ 15 heures, ce qui signifie que vous ne vous lancez pas dans une épopée de 60 heures pour savoir si l'histoire en vaut la peine. Pour un jeu à ce prix, c'est le bon choix.
Arbre de compétences avec les améliorations du jet de sable
Pourquoi le Steam Deck est la meilleure façon d'y jouer
Le Steam Deck est la plateforme idéale pour Mars War Logs. C'est exactement le type de jeu qui bénéficie du format portable : des sessions compactes, une histoire que l'on peut suivre sans avoir à fixer un écran géant, et une durée de vie qui s'intègre naturellement aux habitudes de jeu nomade. Le jeu tourne sans problème sur le matériel.
La suite spirituelle de Spiders, The Technomancer, est également en promotion sur Steam en ce moment, ce qui constitue une suite logique si l'univers martien vous accroche.
L'argument de la pépite AA, tout simplement
Mars War Logs a été qualifié de « maladroitement bienveillant » à sa sortie, avec « quelques grands moments où l'on a l'impression d'influencer le monde ». Ce constat est toujours vrai. Ce jeu n'essaie pas de rivaliser avec Baldur's Gate 3. C'est une œuvre plus petite et plus brute, avec un type d'ambition spécifique dont les jeux à gros budget se soucient rarement.
Ce que la plupart des joueurs manquent avec des jeux comme celui-ci, c'est que le côté « janky » et l'âme sont souvent la même chose. Le budget impose des contraintes créatives, et ces contraintes produisent parfois quelque chose de plus intéressant qu'un produit poli qui n'a rien à dire.
À 99 cents, le calcul du risque est pratiquement nul. Si vous avez un Steam Deck et une envie de RPG sombres et axés sur les choix qui ne s'éternisent pas, cela vaut la peine de l'ajouter à votre bibliothèque avant la fin des soldes de printemps. Pour plus de sélections comme celle-ci, parcourez les dernières critiques de jeux pour trouver d'autres titres sous-estimés qui méritent votre temps. Assurez-vous de consulter davantage :
