La troisième dimension monopolise toute l'attention. Elden Ring, Bloodborne, Dark Souls, le catalogue de FromSoftware domine toutes les conversations sur le genre Soulslike. Mais passez un peu de temps dans la sphère 2D de ce domaine et un schéma clair émerge : les développeurs indépendants ont discrètement créé certains des jeux d'action les plus percutants et impitoyables du secteur, et les meilleurs d'entre eux peuvent rivaliser avec tout ce que FromSoftware a sorti.
Un nouveau classement de Game Rant ordonne 10 des meilleurs Soulslike 2D, et les résultats plaident fortement en faveur de ce coin du genre, plus constamment excellent que son homologue 3D.
Pourquoi Nine Sols se situe au-dessus de tout le reste
Le premier choix est Nine Sols, développé par RedCandleGames et sorti le 29 mai 2024. La clé ici est de ce qu'il emprunte : au lieu de s'inspirer de Dark Souls comme pratiquement tous les autres jeux dans ce domaine, Nine Sols modèle son combat sur Sekiro: Shadows Die Twice. Cela signifie que les parades et les déviations sont la mécanique centrale, pas des ornements facultatifs. Les joueurs accumulent du QI grâce à des déviations réussies, puis le dépensent pour infliger des dégâts importants. C'est un système qui récompense la patience et la reconnaissance des schémas plutôt que le martèlement de boutons, et il produit certaines des rencontres de combat les plus satisfaisantes de tous les jeux 2D.
La conception du monde et le lore sont tout aussi solides. Les graphismes sont suffisamment détaillés pour que chaque image ressemble à une œuvre d'art peinte à la main. Nine Sols est disponible sur PS5, PS4, Xbox Series X, Xbox Series S, Xbox One, Nintendo Switch et PC.
Les jeux qui s'en sont approchés le plus
Ender Lilies: Quietus of the Knights arrive en deuxième position, et il mérite cette place grâce à une structure de combat vraiment intelligente. Les joueurs contrôlent Lily, une prêtresse qui ne se bat pas directement. Son compagnon chevalier spectral s'occupe des dégâts, et au fur et à mesure que le jeu progresse, des esprits supplémentaires dotés de capacités différentes rejoignent la liste. Le résultat est un système de combat qui ne cesse de s'étendre tout au long d'une campagne d'environ 13 heures. Le monde de Land's End, ravagé par une pluie mortelle qui rend les gens fous, confère à l'ensemble une atmosphère obsédante qui reste.
Blasphemous, développé par une équipe de 17 personnes chez The Game Kitchen et publié par Team17, prend la troisième place. S'inspirant fortement du symbolisme catholique et de l'iconographie espagnole, c'est l'un des jeux les plus visuellement distinctifs du genre. Les joueurs contrôlent The Penitent One à travers le pays de Cvstodia, et le combat est précis et rapide, avec l'une des meilleures conceptions de boss de tous les jeux d'action 2D. Blasphemous 2 vaut également la peine d'être joué, et les deux sont disponibles sur toutes les plateformes majeures.
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Le classement place Hollow Knight et Silksong à la cinquième place, bien que les deux soient considérés parmi les meilleurs jeux de la liste. La raison est que les deux sont d'abord des Metroidvania et ensuite des Soulslike, ce qui les fait descendre par rapport aux jeux qui s'engagent plus fermement dans la formule de FromSoftware.
Salt and Sanctuary et les jeux qui ont défini le genre
Salt and Sanctuary, de Ska Studios, occupe la quatrième place. Sorti en mars 2016, ce fut l'un des premiers jeux à traduire sérieusement l'expérience Dark Souls en 2D, et il tient toujours la route. Le voyage du Saltborn à travers une île hostile remplie de zones interconnectées et d'ennemis punitifs reste l'un des meilleurs exemples de la façon dont la structure Soulslike se traduit dans un format de défilement latéral.
Grime, développé par Clover Bite et sorti en août 2021, se classe sixième et mérite sa place grâce à une mécanique que la plupart des jeux de ce genre n'oseraient pas tenter. La parade n'inflige pas seulement des dégâts, elle permet aux joueurs d'absorber les traits des ennemis après suffisamment de parades réussies. Le système d'endurance se vide rapidement et punit sévèrement une mauvaise gestion, mais le combat récompense toujours l'agressivité. C'est une expérience plus resserrée et plus étrange que la plupart de ses pairs.
Les choix sous-estimés qui valent la peine d'être découverts
La moitié inférieure de la liste contient des titres véritablement négligés. The Last Faith, sorti en novembre 2023, mélange le style visuel gothique de Castlevania avec le combat viscéral et rapide de Bloodborne. Les joueurs contrôlent Eryk à travers un monde interconnecté baignant dans une atmosphère d'horreur gothique, et le retour de combat est suffisamment percutant pour donner l'impression d'une sortie premium.
Momodora: Reverie Under the Moonlight, le quatrième opus de la longue série de Bombservice, est sorti en mars 2016 et tient toujours la route. La protagoniste Kaho se déplace avec une animation nette et réactive, et la conception des boss est féroce. La franchise a commencé comme des jeux gratuits sur itch.io, ce qui rend son statut actuel de l'un des secrets les mieux gardés du genre encore plus impressionnant.
Unworthy, de Aleksandar Kuzmanovic Games Inc., prend la neuvième place. Sorti en mai 2018 sur PC et Nintendo Switch, c'est parmi les jeux les plus exigeants de cette liste, avec des ennemis qui semblent aussi menaçants que les boss dans d'autres Soulslike. La direction artistique austère et monochrome et la bande-son puissante valent la peine d'être punis.
Pour clore la liste à la dixième place, on trouve Vigil: The Longest Night, une sortie de 2020 de Glass Heart Games qui se rapproche plus du ton horrifique de Bloodborne que de tout autre titre de cette liste. Des monstres lovecraftiens, des influences culturelles taïwanaises et un monde piégé dans une nuit éternelle lui confèrent une atmosphère distinctive. La protagoniste Leila peut équiper quatre types d'armes qui soutiennent chacun des styles de jeu différents, et le combat axé sur l'endurance récompense les joueurs qui investissent du temps dans l'apprentissage des systèmes.
Ce que la liste complète nous apprend sur le genre
Voici le truc avec les Soulslike 2D en tant que catégorie : les contraintes du genre semblent pousser les développeurs vers des décisions mécaniques plus créatives. Le système d'absorption de Grime, la boucle de parade avec accumulation de QI de Nine Sols, le combat avec compagnon spectral d'Ender Lilies, ce ne sont pas des idées que l'on trouverait dans un clone direct de Dark Souls. Le format bidimensionnel oblige les concepteurs à résoudre les problèmes différemment, et les résultats sont souvent plus intéressants que ceux de leurs homologues 3D.
Ce que la plupart des joueurs manquent, c'est le nombre de ces jeux qui ont des suites ou des prolongements qui valent la peine d'être explorés. Blasphemous 2, Salt and Sacrifice, Grime 2 et Hollow Knight: Silksong (sorti en septembre 2025) étendent tous des franchises qui ont commencé sur cette liste. Le pipeline des Soulslike 2D est plus sain qu'il n'y paraît de l'extérieur.
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