Les joueurs PC regardent Vanillaware sortir des action-RPG somptueux les uns après les autres depuis des années, sans jamais pouvoir prendre part à la fête. Cela changera en 2027.
Vanillaware a officiellement annoncé Muramasa: Revenant Blades sur PC via Steam, marquant la toute première fois que le studio japonais porte l'un de ses titres sur cette plateforme. L'annonce a été faite parallèlement à une présentation lors d'un Nintendo Direct, confirmant que le jeu arrivera également sur Switch, Switch 2 et PS5. Pour mesurer l'importance de cette nouvelle pour le PC, rappelons que le catalogue de Vanillaware comprend Odin Sphere Leifthrasir, Dragon's Crown, 13 Sentinels: Aegis Rim et Unicorn Overlord. Aucun d'entre eux n'a jamais touché Steam. Pas un seul. Si vous appréciez les action-RPG dans la même veine que Ys X: Proud Nordics, cette annonce devrait retenir toute votre attention.
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Qu'est-ce que Muramasa: Revenant Blades exactement ?
Muramasa est sorti à l'origine sur Wii en 2009 sous le titre Muramasa: The Demon Blade. Il a par la suite bénéficié d'un portage enrichi sur PlayStation Vita sous le nom de Muramasa: Revenant Blades, ajoutant du contenu narratif inédit et de nouveaux personnages jouables. La version PC semble être basée sur cette édition étendue.
Le jeu est un action-RPG en 2D à défilement latéral se déroulant dans le Japon féodal, articulé autour de combats au sabre rapides et fluides, le tout sublimé par la direction artistique peinte à la main, signature de Vanillaware. Les joueurs suivent les histoires de deux protagonistes, chacun doté de son propre arc narratif, combattant des yokai et des ennemis surnaturels tout en collectionnant et en forgeant une immense variété de lames. Le système d'épées est ici central : chaque arme possède ses propres enchaînements et attaques spéciales, et la gestion de la durabilité des lames en plein combat ajoute une couche stratégique que la plupart des jeux d'action en 2D ignorent totalement.
Six protagonistes au total enrichissent l'expérience entre le jeu de base et le contenu de Revenant Blades, ce qui en fait l'un des titres les plus rejouables du catalogue du studio.
Ce qu'apporte la version PC
Cette nouvelle version n'est pas un simple portage. Vanillaware et Marvelous proposent Muramasa: Revenant Blades sur PC avec des graphismes en 4K, un tout nouveau doublage anglais, une localisation revue et de nouveaux modes absents des versions précédentes. Il s'agit d'une amélioration significative par rapport à l'original sur Wii et à la version Vita, dont la localisation présentait des particularités qui avaient divisé les fans à l'époque.
La présentation en 4K mérite une attention particulière. Les illustrations de Vanillaware sont dessinées à la main avec un niveau de détail qui supporte extraordinairement bien les hautes résolutions, et voir les environnements de Muramasa rendus avec une telle fidélité sur un moniteur moderne devrait être une expérience en soi.
Pourquoi cela dépasse le cadre d'un simple jeu
Le fait est que Vanillaware a été l'un des studios japonais les plus réfractaires au PC pendant des années. Le développeur a systématiquement ignoré Steam, alors même que des contemporains comme Atlus et Capcom se sont constitué d'immenses audiences sur PC en portant leurs catalogues. Atlus a passé des années à traiter le PC comme une réflexion secondaire avant de finalement sortir Persona 4 Golden sur Steam et de le voir devenir un succès massif. Capcom a suivi une voie similaire. Le schéma est constant : les studios qui finissent par s'engager sur PC découvrent une base de fans qui attendait depuis bien plus longtemps que prévu.
La résistance de Vanillaware à cette tendance était une frustration récurrente. Unicorn Overlord, l'action-RPG tactique du studio sorti en 2024, semblait être un candidat évident pour le PC, tant la souris se serait prêtée au genre. Il n'est jamais arrivé. Des jeux comme Odin Sphere Leifthrasir et 13 Sentinels: Aegis Rim possèdent une profondeur narrative et une maîtrise visuelle que les joueurs PC recherchent tout particulièrement, et pourtant, ils sont restés exclusifs aux consoles.
L'arrivée de Muramasa: Revenant Blades sur Steam en premier lieu fait sens en tant que test. C'est un titre plus ancien, donc le risque est moindre. Mais s'il rencontre le succès, la pression sur Vanillaware pour porter ses titres plus récents sur PC deviendra beaucoup plus difficile à ignorer.
Ce que la plupart des joueurs ignorent du catalogue Vanillaware
Pour quiconque découvre le studio, Muramasa est une excellente porte d'entrée, mais ne représente pas l'ensemble de son œuvre. La production du studio couvre des action-RPG, des RPG tactiques et des jeux narratifs qui privilégient la direction artistique et l'histoire d'une manière qui semble réellement distincte de tout ce qui existe sur le marché. Odin Sphere Leifthrasir, le remaster de l'ère PS2, a affiné le combat original pour le rendre beaucoup plus nerveux tout en conservant sa structure narrative imbriquée autour de cinq personnages. Dragon's Crown a mis davantage l'accent sur les mécaniques de beat 'em up avec une progression RPG en surcouche. 13 Sentinels: Aegis Rim est essentiellement un visual novel avec des combats de stratégie en temps réel, et il reste l'un des jeux les plus originaux de la dernière décennie.
Tous sont exclusifs aux consoles. Pour l'instant. L'essentiel ici est que l'arrivée de Muramasa sur PC n'est pas juste l'annonce d'un portage. C'est le signal que la position du studio sur le PC est en train de changer, et ce changement a des implications pour tout le catalogue. Les joueurs PC qui apprécient les jeux d'aventure profonds avec des systèmes narratifs et de combat solides ont beaucoup à attendre si cette tendance se confirme.
Muramasa: Revenant Blades arrivera sur Steam en 2027. Si vous souhaitez vous préparer à ce que le style d'action-RPG de Vanillaware exige des joueurs, le hub des guides de jeu vous propose des titres similaires dans le genre en attendant.
