Un accord susceptible de redéfinir l'une des franchises de STR les plus appréciées du jeu vidéo serait sur le point d'aboutir. Le géant coréen du jeu vidéo NEXON est sur le point de finaliser un accord avec Blizzard pour acquérir les droits de développement de contenu pour StarCraft, et les implications sont considérables.
Un haut responsable de l'industrie a déclaré publiquement que le contrat entre NEXON et Blizzard est « sur le point d'être finalisé » et qu'une fois conclu, NEXON détiendra les droits de développement liés à une suite de StarCraft. Il ne s'agit pas d'une rumeur qui circule sur un serveur Discord. C'est une figure nommée de l'industrie qui met sa crédibilité en jeu.
Pourquoi NEXON est un choix logique
NEXON exploite déjà l'un des plus grands portefeuilles de jeux en Asie, avec un catalogue couvrant des titres live-service, des jeux mobiles et des sorties PC qui dominent le paysage vidéoludique coréen depuis des décennies. L'entreprise connaît le marché coréen mieux que quiconque, et StarCraft figure toujours confortablement dans le top 10 des jeux PC les plus joués en Corée, bien qu'il soit sorti il y a près de 30 ans.
Cette longévité est au cœur du sujet. StarCraft n'est jamais vraiment mort en Corée. Il n'a simplement pas bénéficié de l'investissement qu'il méritait. L'acquisition des droits de développement par NEXON serait une stratégie directe visant cette base de joueurs massive et fidèle, et le pari que la franchise a encore beaucoup à offrir, bien plus que ce que Blizzard a été disposé à explorer.
Ce que cela pourrait signifier pour la franchise
Voici le fait : StarCraft II: Wings of Liberty est sorti en 2010. Cela fait 16 ans. Les extensions qui ont suivi, Heart of the Swarm, Legacy of the Void et Nova Covert Ops, ainsi que StarCraft: Remastered, ont maintenu le jeu en vie, mais aucune d'entre elles n'était une véritable nouvelle entrée principale.
Si NEXON reprend les droits de développement, un StarCraft 3 cesse d'être un fantasme de fan pour devenir une décision commerciale. NEXON aurait toutes les incitations commerciales pour développer une suite. La franchise possède la reconnaissance, l'historique compétitif et l'audience acquise. La seule chose qui manquait était un développeur prêt à s'y engager.
La relation complexe de Blizzard avec StarCraft
La gestion de StarCraft par Blizzard au cours de la dernière décennie a été, pour être charitable, incohérente. Le développement actif du multijoueur de StarCraft II a été effectivement arrêté il y a des années, l'équipe ayant été transférée sur d'autres projets. Le jeu est passé à un modèle free-to-play, ce qui a aidé l'accessibilité, mais le nouveau contenu a ralenti jusqu'à devenir quasi inexistant.
Pour une franchise qui a autrefois défini le jeu compétitif et transformé les joueurs professionnels coréens en véritables célébrités, cette trajectoire a été ressentie comme un déclin progressif. Vendre les droits de développement à une entreprise qui souhaite activement bâtir sur la licence est sans doute le meilleur résultat que les fans de StarCraft puissent espérer à ce stade.
NEXON dispose de l'infrastructure, de l'expertise régionale et de la puissance financière nécessaires pour offrir à StarCraft un prochain chapitre digne de ce nom. Reste à voir si cela se traduira par un StarCraft 3 ou une expérience live-service réimaginée, mais l'accord lui-même signale que quelqu'un prend enfin l'avenir de la franchise au sérieux.
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