Stephen Kick, le patron de Nightdive Studios, a publiquement laissé entrevoir un possible remaster d'Eternal Darkness: Sanity's Requiem, le classique de l'horreur sur GameCube, totalement inaccessible sur les plateformes modernes depuis sa sortie originale en 2002. Kick a fait ces commentaires en réponse à la question d'un fan sur les réseaux sociaux et, bien que rien ne soit confirmé, il s'agit du signal de vie le plus probant émis par le jeu depuis des années. Si vous êtes amateur de jeux d'aventure teintés d'horreur, celui-ci mérite toute votre attention.
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Ce que Kick a réellement dit
La réponse de Kick était prudente, mais sans équivoque. « Eternal Darkness est l'un de mes jeux préférés de tous les temps et il mérite le traitement dont je sais que Nightdive Studio est capable », a-t-il écrit, avant d'inviter les fans à garder un œil sur la série de vidéos Deep Dives de la chaîne YouTube du studio. Ce n'est pas une confirmation. Mais ce n'est pas non plus une esquive.
Nightdive a l'habitude d'utiliser ces Deep Dives pour présenter des projets à venir avant les annonces officielles. Le studio a fait exactement cela avant de révéler son remaster de Thief: The Dark Project, actuellement en cours de développement. Ainsi, lorsque Kick demande aux fans de surveiller cette chaîne, cela a bien plus de poids qu'une réponse générique du type « nous ne pouvons pas commenter les projets futurs ».
Pourquoi ce jeu est resté dans l'impasse
Le problème est le suivant : Eternal Darkness n'attend pas simplement sur une étagère que quelqu'un appuie sur un bouton. La situation des droits est réellement complexe. Le jeu a été développé par Silicon Knights, le studio à l'origine du titre, qui a fait faillite en 2014 après un long litige avec Epic Games. Nintendo a édité le jeu original et détient des droits importants, mais la répartition exacte de la propriété intellectuelle n'a jamais été rendue publique dans sa totalité.
Cette structure de propriété opaque est très certainement la raison pour laquelle le jeu n'est jamais apparu dans la bibliothèque en ligne de la Nintendo Switch, n'a jamais eu droit à une sortie sur la console virtuelle de la Wii et n'a jamais été vendu sous quelque forme numérique que ce soit. Vous voulez y jouer aujourd'hui ? Vous devez dénicher un disque GameCube physique, un point c'est tout.
La tentative de financement participatif de 2013 pour un successeur spirituel intitulé Shadow of the Eternals, menée par d'anciens membres de Silicon Knights, n'a pas atteint son objectif. C'était la dernière tentative publique sérieuse de faire revivre quoi que ce soit lié à la franchise.
Pourquoi Eternal Darkness mérite d'être ressuscité
Pour ceux qui seraient passés à côté de l'original, Eternal Darkness est un jeu d'horreur à la troisième personne se déroulant sur quatre périodes distinctes, tissant une narration lovecraftienne à travers plusieurs personnages jouables. L'histoire s'étend sur des siècles et s'entremêle de manières réellement ambitieuses pour une sortie sur console en 2002.
Mais la mécanique qui a cimenté sa réputation est le système de santé mentale. À mesure que votre personnage est témoin d'événements troublants, une jauge de santé mentale diminue. Lorsqu'elle devient faible, le jeu commence à vous manipuler directement :
- L'écran peut afficher de faux parasites de type CRT comme si votre télévision dysfonctionnait
- Vos fichiers de sauvegarde peuvent sembler s'effacer d'eux-mêmes (ce qui n'est pas le cas)
- La barre de volume du jeu peut tomber à zéro à l'écran
- Les membres des personnages peuvent tomber en pleine cinématique
- L'angle de caméra change de manière déconcertante
Ces ruptures du quatrième mur étaient réellement déstabilisantes en 2002 et n'ont jamais vraiment été reproduites au même niveau depuis. Ce que la plupart des joueurs oublient lorsqu'ils décrivent les effets de santé mentale, c'est qu'il ne s'agissait pas seulement de gadgets. Ils étaient intégrés au thème plus large du jeu : la déchéance psychologique. Le médium lui-même devenait une partie intégrante de l'horreur.
Le palmarès de Nightdive justifie l'intérêt
Nightdive Studios s'est forgé une réputation en sauvant des jeux qui semblaient perdus à jamais. Les remasters du studio pour System Shock, Quake, Doom 64 et Turok ont tous proposé des versions significativement améliorées de titres classiques sans dénaturer ce qui les rendait efficaces à l'origine. La clé ici est que Nightdive comprend généralement pourquoi les gens aimaient ces jeux, ce qui est plus rare qu'il n'y paraît.
Si quelqu'un est en mesure de gérer un remaster d'Eternal Darkness sans gâcher les effets de santé mentale ou aseptiser l'horreur, c'est bien ce studio. Le défi sera de naviguer dans la situation des droits, ce qui explique probablement pourquoi il a fallu autant de temps pour obtenir ne serait-ce qu'un indice.
Pour l'instant, gardez la chaîne YouTube de Nightdive dans vos favoris. Si un remaster d'Eternal Darkness doit voir le jour, c'est là que les premières images réelles apparaîtront. En attendant, consultez nos guides de jeu pour découvrir tout ce qui mérite d'être joué pendant que l'attente se poursuit.
