Vingt ans de critiques. 7 599 critiques publiées au total. Et sur tout cela, seulement 69 jeux ont obtenu la note parfaite.
Cela représente environ 3,5 jeux "exceptionnels" par an, ce qui semble généreux jusqu'à ce que l'on fasse le calcul et que l'on réalise que le site publie près d'une critique par jour depuis le milieu des années 2000. Rien qu'en 2018, 609 critiques ont été mises en ligne. Les meilleures notes, proportionnellement, sont plus rares qu'elles n'y paraissent.
Le rédacteur en chef Gavin Lane a publié cette semaine l'article rétrospectif dans le cadre des célébrations du 20e anniversaire du site. La liste complète est présentée par ordre de sortie, de l'ère NES aux sorties récentes sur Switch, avec les citations originales des critiques et, dans de nombreux cas, des réflexions mises à jour de ces mêmes rédacteurs des années plus tard.
Qu'est-ce qui rapporte réellement un score parfait ?
Voici ce qui rend cette liste plus intéressante qu'un simple panthéon : les propres critères du site pour une note maximale ont évolué. En 2026, la norme déclarée par Nintendo Life est qu'un jeu doit élever le niveau du genre, et pas seulement être exécuté sans faute. "Être exécuté parfaitement et n'avoir rien à redire n'est pas suffisant", écrit Lane. Une suite d'un jeu ayant déjà obtenu la note maximale ne bénéficie pas automatiquement du même traitement, juste parce qu'elle est meilleure en comparaison.
Ce cadre explique certaines des absences les plus surprenantes. Plusieurs jeux qui ont reçu des notes parfaites il y a des années ont été réédités et revus plus tard sans atteindre le même niveau, car le média avait évolué. La note reflète un instantané, pas un décret permanent.
Nintendo Life est passé de l'utilisation de la première personne du pluriel à celle du singulier pour la voix du critique à l'ère Switch 2, en partie pour résoudre la confusion des lecteurs concernant la cohérence des notes entre différents rédacteurs examinant des jeux similaires.
La liste aborde également de front une plainte fréquente des lecteurs. Les notes ne sont pas attribuées par une voix éditoriale monolithique. Une note de 7 pour un jeu et une note de 9 pour un titre comparable antérieur proviennent presque certainement de deux personnes complètement différentes, potentiellement à une décennie d'intervalle. Les critiques sont subjectives par nature.
Les jeux eux-mêmes, de la 8-bit à l'open world
La première partie de la liste s'appuie fortement sur les sorties de la Virtual Console, ce qui explique un groupe de classiques NES et SNES en haut du classement. Mega Man 2, Super Mario Bros. 3, Super Mario World, The Legend of Zelda: A Link to the Past, Super Metroid, EarthBound et Chrono Trigger y figurent tous, la plupart ayant été revus à l'époque de la VC Wii et Wii U, lorsque le site migrait le contenu de ses prédécesseurs.
Ce que la plupart des joueurs manquent dans une liste comme celle-ci, ce sont les entrées véritablement inattendues aux côtés des évidentes. Tactics Ogre: Let Us Cling Together sur SNES a mérité sa place, le critique Gonçalo "Shiryu" Lopes confirmant en 2026 qu'il lui donnerait toujours la même note. Terranigma, le RPG d'action SNES qui n'est jamais sorti en Amérique du Nord, fait également partie de la sélection. Ogre Battle 64: Person of Lordly Caliber apparaît dans la section N64, un RPG stratégique sur un système qui, comme l'a noté le critique Marcel van Duyn, était pratiquement dépourvu de ce genre.
L'ère GameCube apporte Metroid Prime, SoulCalibur II (la version GameCube, qui incluait Link comme personnage jouable) et Resident Evil 4. Le critique de RE4, Andi Hamilton, qui avait initialement couvert la sortie GameCube en 2005, l'a qualifié de "le 10 le plus facile que j'avais donné à l'époque et c'est toujours un 10/10 facile maintenant".
La section Wii comprend Super Mario Galaxy, World of Goo, Mario & Luigi: Bowser's Inside Story et New Super Mario Bros. Wii, ce dernier ayant déjà suscité des débats prévisibles dans les commentaires. L'essentiel ici est le contexte : New Super Mario Bros. Wii était le premier nouveau Mario 2D sur console de salon depuis Super Mario World, et il introduisait pour la première fois la coopération simultanée à quatre joueurs dans la série.
Les chiffres derrière 20 ans de critiques
Les statistiques brutes méritent d'être considérées un instant. Près de 7 600 critiques sur deux décennies. Un rythme d'environ une par jour, chaque jour, pendant 20 ans. Certaines proviennent des sites prédécesseurs du site, VC Reviews et WiiWare World, qui ont été absorbés par Nintendo Life vers 2009.
Le total de 69 jeux exclut les rééditions et les portages, bien que l'article note où plusieurs versions du même titre ont obtenu séparément des notes maximales. Resident Evil 4, The Legend of Zelda: Link's Awakening et Breath of the Wild ont tous plusieurs entrées regroupées en une seule liste avec des notes de bas de page.
La section des commentaires est, sans surprise, devenue un référendum sur chaque décision éditoriale prise au cours de deux décennies. Les lecteurs signalent des jeux absents (Donkey Kong Country: Tropical Freeze, Fire Emblem Awakening, Mega Man X), remettent en question des inclusions spécifiques et débattent de la possibilité qu'un jeu mérite réellement une note parfaite. Un commentateur a noté que les entrées Pokémon Soleil et Lune avaient suscité des interrogations. Un autre a souligné que Xenoblade Chronicles X figurait sur la liste tandis que l'original Xenoblade Chronicles n'y figurait pas.
Tout cela, franchement, est exactement le but d'un article comme celui-ci. La liste complète se poursuit sur trois pages, couvrant les années 2010 et l'ère Switch. Pour les dernières critiques et la couverture du jeu, le débat sur ce qui mérite vraiment un score parfait ne se termine jamais vraiment, et c'est ce qui rend les listes comme celle-ci dignes d'être débattues.
La rétrospective complète est maintenant disponible sur Nintendo Life, avec les jeux restants à partir de 2010 couverts sur deux pages supplémentaires. Si vous souhaitez constituer votre propre backlog à partir des meilleurs jeux sur plateformes Nintendo du dernier demi-siècle, c'est un point de départ raisonnable, bien que vous souhaitiez parcourir d'autres guides pour savoir où chaque titre est actuellement jouable.
