Sony a fermé Dark Outlaw Games, le studio first-party de PlayStation dirigé par Jason Blundell, vétéran de Call of Duty. La fermeture a été annoncée en interne mardi. Le studio n'aura jamais sorti le moindre jeu.
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Un studio qui a à peine eu le temps de se présenter
Blundell, surtout connu pour avoir été la force créative derrière le mode Zombies de Call of Duty chez Treyarch, avait annoncé Dark Outlaw Games il y a un peu plus d'un an lors d'une interview avec Jeff Gerstmann. « J'ai eu l'incroyable opportunité de créer un nouveau studio au sein de PlayStation Studios pour Sony », déclarait-il à l'époque. « Nous travaillons dans l'ombre depuis un moment. »
Il ne s'était pas trompé au sujet de l'ombre. Le studio n'aura jamais vu la lumière du jour.
Sony a confirmé la fermeture en interne le mardi 25 mars 2026. Aucun jeu n'a été annoncé, aucun trailer n'a été publié et aucune date de sortie n'a jamais été fixée. Dark Outlaw Games est le dernier en date d'une série croissante de fermetures de studios first-party chez PlayStation durant la génération PS5.
L'ombre de Deviation Games plane sur tout
Ce n'est pas la première fois que les ambitions de Blundell se heurtent aux instincts de réduction des coûts de Sony. Avant l'existence de Dark Outlaw Games, Blundell a cofondé Deviation Games pour concevoir un shooter live-service dans le cadre d'un accord d'édition avec Sony. Ce projet aurait bénéficié d'un budget initial dépassant les $200 millions avant que Sony ne retire son financement au cours d'un cycle de développement difficile. Deviation Games a fait faillite en 2024 sans rien sortir non plus.
Dark Outlaw Games était, en un sens, la tentative de Sony de sauver ce qui pouvait l'être de ce naufrage, en offrant à Blundell un nouveau départ sous l'égide de PlayStation Studios. Ce pari n'a pas été payant.
Les fermetures de studios first-party de Sony s'accumulent
Le timing est difficile à ignorer. La fermeture de Dark Outlaw Games survient à peine un mois après celle de Bluepoint Games, le studio derrière le remake acclamé de Demon's Souls, également fermé par Sony. Deux fermetures de studios first-party en moins de 30 jours ne relèvent pas d'une restructuration habituelle, c'est une tendance.
Sony a également licencié 50 personnes de sa division mobile à peu près au même moment, ce qui suggère une discipline budgétaire plus large au sein de l'entreprise plutôt que des annulations de projets isolées.
Sony a bâti sa réputation à l'ère de la PS5 sur de grandes exclusivités first-party, et ces fermetures soulèvent de vraies questions sur la manière dont l'entreprise gère son pipeline de développement interne pour l'avenir.
Ce que cela signifie pour les personnes concernées
La déclaration de Blundell il y a un an, décrivant comme un « privilège » et une « leçon d'humilité » le fait de bâtir un nouveau studio first-party, prend une tout autre tournure aujourd'hui. Le studio a existé assez longtemps pour embaucher du personnel, entamer le développement d'un projet non annoncé, puis disparaître sans laisser de trace publique.
Pour les développeurs qui ont rejoint Dark Outlaw Games, dont beaucoup venaient probablement des décombres de Deviation Games ou avaient été recrutés spécifiquement pour ce projet, il s'agit d'une deuxième impasse en deux ans. C'est une période difficile, quel que soit le point de vue. Sony n'a pas fait de déclaration publique sur la fermeture ni précisé ce qu'il adviendrait du travail accompli par le studio. Assurez-vous de consulter davantage :
