Avant même qu'un seul jeu ne soit annoncé, avant que les kits de développement ne soient expédiés, et avant que quiconque en dehors de Microsoft n'ait réellement vu le matériel, Project Helix possède déjà sa propre casquette.
À la fin de la semaine dernière, des créateurs de contenu et des influenceurs gaming ont commencé à publier des messages concernant la réception de packs de produits dérivés à l'effigie de Project Helix envoyés par Xbox. Le colis comprenait un t-shirt, un sweat-shirt, un sweat à capuche, une casquette et une carte de remerciement signée par la nouvelle responsable de Xbox, Asha Sharma. Chaque pièce arbore le logo runique Helix, qui est actuellement l'élément le plus visible d'une console qui n'a pas encore été présentée au public de manière concrète.
Le défenseur de l'accessibilité Steve Saylor faisait partie de ceux qui ont partagé ce drop sur Bluesky, écrivant : "Je remercie l'équipe Xbox de m'avoir envoyé ce drop de produits dérivés Project Helix. J'ai hâte de voir comment l'accessibilité évoluera dans le futur de Xbox."
Payez moins cher vos jeux.
Jusqu'à 80% de remise
La situation actuelle chez Xbox
Le contexte est important ici. Phil Spencer et Sarah Bond ont tous deux quitté Xbox en février de cette année. Asha Sharma, une cadre spécialisée dans l'IA, a pris la relève et a rapidement annoncé Project Helix comme la console de nouvelle génération de Microsoft, bien que les détails au-delà du nom soient restés rares. Xbox doit faire face à une baisse des ventes de matériel, à des réductions d'effectifs continues et à une base de consommateurs qui n'est pas franchement enthousiaste quant à la direction prise par la plateforme.
Sharma a agi rapidement après sa prise de fonction, mais une annonce de console sans caractéristiques techniques, sans jeux ou sans fenêtre de sortie laisse beaucoup de vide à combler. Apparemment, une partie de ce vide est comblée par des sweats à capuche.
Un timing inhabituel
Les envois de produits dérivés sont une pratique courante dans les relations publiques du jeu vidéo. Les éditeurs envoient constamment des équipements de marque pour les lancements de nouveaux jeux, les événements et les révélations de consoles. La différence ici réside dans l'écart entre les produits dérivés et le produit réel.
Envoyer des produits dérivés pour une console qui est à au moins un an de parvenir aux développeurs est une initiative qui fait sourciller. La saison promotionnelle estivale, durant laquelle une révélation semblerait plus logique, est encore dans quelques mois. Il n'y a aucune présentation confirmée, aucun événement annoncé et aucun matériel à montrer concrètement.
Pour les joueurs, l'effet pratique est nul pour le moment. Vous ne pouvez pas acheter Project Helix. Vous ne pouvez pas jouer dessus. Vous pouvez, apparemment, porter une casquette avec son logo si vous faites partie des influenceurs sur la liste de diffusion de Microsoft.
Ce que cela révèle sur la stratégie de Xbox
Xbox se trouve dans une position complexe à l'aube d'un cycle de nouvelle génération. La génération actuelle ne s'est pas déroulée comme Microsoft l'avait prévu. Le Game Pass a progressé mais n'a pas transformé le modèle économique comme l'entreprise l'espérait. L'agnosticisme vis-à-vis de la plateforme, l'idée de Xbox comme un service plutôt que comme une console, a brouillé la proposition de valeur du matériel. Les prix d'entrée pour le matériel de nouvelle génération devraient être élevés, Project Helix atteignant potentiellement un prix qui mettra à l'épreuve la patience des acheteurs.
Créer de l'engouement à partir de zéro, avec un public sceptique et aucun jeu à montrer pour l'instant, est une tâche réellement difficile. Les envois de produits dérivés sont un moyen peu coûteux de faire circuler le nom et de signaler qu'un projet est en cours. Reste à savoir si cela se traduira par un véritable enthousiasme.
Voici le problème : les produits dérivés envoyés aux influenceurs sans révélation de produit ne sont qu'une mesure d'attente. Cela permet de maintenir le nom dans les fils d'actualité et les conversations, mais cela ne répond pas aux questions auxquelles Xbox doit réellement répondre, comme quels jeux seront disponibles au lancement, quel sera le prix, et pourquoi quelqu'un déjà sceptique vis-à-vis de la plateforme devrait s'y intéresser.
Pour l'instant, l'élément le plus concret concernant Project Helix est un logo runique sur un sweat à capuche. Gardez un œil sur ce que Xbox a prévu pour la saison estivale, car c'est probablement à ce moment-là que cette campagne de produits dérivés commencera à se rattacher à quelque chose de plus substantiel. Parcourez les dernières actualités gaming pour obtenir des mises à jour au fur et à mesure que de nouveaux détails feront surface.
