Deux ans de travail, un monde ouvert fantasy inspiré de GTA, un directeur avec un solide pedigree dans les MMORPG mobiles. Tout cela a disparu.
Nexon a discrètement mis fin au développement d'un projet interne portant le nom de code Project EL. Le jeu était décrit comme une expérience en monde ouvert fantasy façon GTA, et bien que presque rien n'ait été rendu public à son sujet, cette simple description suffit à rendre cette annulation regrettable.
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Ce qu'était réellement Project EL
Les détails sur Project EL sont rares. Le projet était dirigé par Shim Ki-hoon, qui avait précédemment piloté des MMORPG mobiles, dont Alliance X Empire. Le jeu avait été conçu comme une aventure en monde ouvert avec des mécaniques à la GTA dans un univers fantasy, une direction créative réellement intéressante et trop rarement explorée.
Le développement a duré environ deux ans avant que Nexon ne décide de tout arrêter. C'est une quantité de temps et de ressources significative, ce qui signifie qu'une équipe de développeurs est désormais en attente d'une réaffectation interne pendant que le studio définit les prochaines étapes.
Le timing et ce qu'il signifie pour Nexon
Cette annulation survient à un moment particulièrement turbulent pour Nexon. L'entreprise a récemment nommé Patrick Söderlund, PDG d'Embark Studios (développeur de Arc Raiders), au poste de président exécutif. Söderlund s'est exprimé ouvertement sur l'intégration de l'IA dans le processus de développement, la décrivant comme une manière de « repenser entièrement le développement de jeux ». Il n'est pas confirmé que l'annulation de Project EL soit directement liée à ce changement de direction, mais le timing est difficile à ignorer.
Nexon a également traversé une période difficile avec ses autres projets. The First Descendant a été lancé avec un nombre important de joueurs, mais a accumulé plus de 110,000 évaluations mitigées sur Steam et a été qualifié sans détour par Nexon lui-même comme un jeu qui « n'a pas fonctionné ». L'équipe de développement de The First Berserker: Khazan a été dissoute malgré un accueil critique solide, en raison de ventes décevantes. L'annulation de Project EL s'inscrit dans une tendance préoccupante.
Un concept qui méritait mieux
Le concept méritait une réelle chance. La formule en monde ouvert de GTA, ce mélange de liberté systémique, de narration axée sur les missions et de ville vivante qui réagit à vos actions, a rarement été appliquée à un univers fantasy à une telle échelle. Les points de comparaison les plus proches seraient les ambitions de Crimson Desert croisées avec le chaos instantané qui rend les jeux de Rockstar si mémorables.
L'expérience de Shim Ki-hoon dans les MMORPG mobiles suggère que l'équipe avait le savoir-faire pour bâtir des mondes à grande échelle avec un engagement des joueurs sur le long terme, ce qui aurait pu être réellement utile pour le type de monde ouvert réactif que le concept impliquait. Ce que la plupart des joueurs oublient lorsqu'un jeu de ce type est annulé, c'est que le travail de design, les prototypes et les systèmes qui fonctionnaient ne disparaissent pas. Ils cessent simplement de devenir un jeu.
L'avenir pour Nexon
Nexon n'a pas officiellement commenté l'annulation de Project EL, le tableau reste donc incomplet. Le studio a toujours des projets actifs à différents stades de développement, et la nomination de Söderlund suggère que l'entreprise est en train de remodeler activement ses priorités de développement plutôt que de simplement réduire les coûts.
Pour les joueurs qui suivent de près les productions de Nexon, le point le plus concret à surveiller est la manière dont le studio gère ses jeux live existants et si certains des développeurs réaffectés depuis Project EL apparaissent sur des titres annoncés. Vous voudrez garder un œil sur l'actualité du jeu vidéo à mesure que la restructuration de Nexon prend forme.
Deux ans de travail sur un monde ouvert fantasy, mis au placard avant que quiconque en dehors de Nexon ne puisse le voir. Pour un genre qui prend rarement ce genre de risques créatifs, c'est une véritable perte. Assurez-vous de consulter davantage :
