Sad Cat Studios n'avait qu'une seule mission avec REPLACED : rendre Phoenix City vivante et dangereuse. Et le fait est qu'ils ont absolument réussi cette partie. Le jeu de plateforme cyberpunk en 2.5D est sorti le 14 avril, et le premier verdict est qu'il s'agit de l'une des sorties indépendantes les plus impressionnantes visuellement de ces dernières années. Le hic ? Certains de ces magnifiques visuels jouent activement contre vous.
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Un monde qui vaut la peine d'être contemplé
Vous incarnez REACH, une intelligence artificielle qui a accidentellement fusionné avec son créateur, le Docteur Warren Marsh, suite à une catastrophe nucléaire dans une Amérique alternative des années 1980. Le décor est Phoenix City, un État de surveillance dirigé par Phoenix Corporation, une entreprise qui récolte des organes sur les pauvres pour maintenir les riches en vie. Des sujets sombres, et le jeu s'enfonce dans chacun de ses recoins sordides.
Les visuels en 2.5D sont vraiment exceptionnels. La lumière filtre à travers les plafonds effondrés, la neige dérive à travers les forêts hivernales, et le contraste entre les modèles de personnages pixellisés et l'art environnemental plus détaillé crée quelque chose de distinct. Selon la critique de Destructoid, les visuels rivalisent ou surpassent ceux d'Octopath Traveler 0, ce qui est une affirmation sérieuse pour quiconque a vu la direction artistique de ce jeu.
La bande-son synthétique et le sound design percutant renforcent le ton du thriller cyberpunk que Sad Cat Studios visait clairement. C'est un monde qui récompense l'exploration lente, et le système de collection remplit bien le lore sans vous le déverser à travers des cinématiques.
Là où la beauté devient un problème
C'est là que ça se complique. Ces mêmes magnifiques visuels peuvent rendre le platforming véritablement pénible. Les corniches et les indicateurs de plateforme se fondent dans le décor dans les sections faiblement éclairées, et ce qui devrait être une séquence d'évasion tendue se transforme en jeu de devinettes. Le critique de Destructoid a noté avoir dû passer d'un Steam Deck à un ordinateur portable de jeu juste pour voir clairement les plateformes, et même ainsi, des morts par essais et erreurs dues à des problèmes de visibilité, et non à des lacunes de compétence, survenaient régulièrement.
Le combat rencontre un problème similaire. Le système de combat est vraiment amusant, le bâton de police de REACH acquérant de nouvelles capacités au fur et à mesure que l'histoire progresse. La variété des ennemis rend les combats intéressants : les brutes blindées nécessitent de retirer leurs plaques avant de pouvoir infliger des dégâts, tandis que les ennemis rapides esquivent jusqu'à ce que vous les contrattiez en premier. La prise de décision à la fraction de seconde est satisfaisante lorsqu'elle fonctionne.
La frustration vient du placement des ennemis. Seul un nombre limité d'ennemis s'engage à la fois, les autres attendant sur le côté. Cela semble gérable jusqu'à ce que vous soyez en plein combat et que vous frappiez un ennemi qui n'est pas encore techniquement entré dans le combat, manquant tous vos coups et perdant votre fenêtre pour contrer. Cela ne casse pas le combat, mais cela crée une friction qu'un système plus propre n'aurait pas.
Le récit a un poids considérable
Ce qui rend REPLACED captivant malgré ses moments difficiles, c'est l'histoire. REACH commence le jeu à l'abri et presque naïf, et regarder cette conscience IA évoluer en découvrant la vérité sur sa propre création est le fil conducteur le plus fort du jeu. Le casting de soutien est moralement complexe, et la frontière entre humain et machine s'estompe d'une manière qui semble véritablement stimulante, surtout compte tenu de la place que l'IA occupe dans les conversations du monde réel en ce moment.
Les quêtes secondaires, les mini-jeux et les éclairs d'humour noir viennent ponctuer les moments narratifs plus lourds. La construction du monde fonctionne car elle est intégrée à l'exploration plutôt que d'être pré-chargée. Le récit a de vrais rebondissements, et le rythme de l'histoire de détective maintient l'élan même lorsque le platforming trébuche.
Pour les amateurs de jeux de plateforme cinématiques et de thrillers dystopiques, REPLACED est une recommandation facile malgré ses défauts. Les problèmes de visibilité sont réels et il est bon d'en être conscient avant de commencer, mais ils ne vident pas ce qui est par ailleurs un premier opus confiant et stylé de Sad Cat Studios. Consultez d'autres dernières critiques si vous hésitez sur ce à quoi jouer ensuite, et si REPLACED vous accroche, la section guides contient déjà de l'aide pour certaines des sections les plus délicates du jeu.
