Près de six ans se sont écoulés depuis que Riot Games a annoncé pour la première fois son MMO League of Legends. Il n'y a eu aucune bande-annonce, aucune présentation de gameplay, aucune fenêtre de sortie. Juste quelques commentaires occasionnels de la direction pour rappeler aux fans que le projet existe toujours. Le dernier de ces commentaires a été fait lors de la PAX West cette semaine, et bien que le cofondateur et coprésident de Riot, Marc Merrill, croie manifestement au projet, la manière dont il l'a formulé n'est peut-être pas la garantie que les fans espéraient.
Utilisez le code TRYHARD33 lors du paiement pour profiter de cette offre avant son expiration.
Profitez de 33% de réduction sur votre abonnement GAMES+
Ce que Merrill a réellement dit à la PAX West
Lors d'un panel avec Greg Miller de Kinda Funny Games, Merrill a été interrogé directement sur une date de sortie. Il n'avait rien à offrir sur ce point. Voici ce qu'il a déclaré : « En interne, nous l'appelons en plaisantant le Graal parce qu'on se dit : "et puis merde", vous savez, beaucoup de braves chevaliers vont mourir dans la Grail quest. Mais tant pis, c'est le Graal, alors on y va. »
Il a qualifié le MMO de « quête digne de ce nom », ajoutant que Riot connaît les « espoirs et les rêves » des joueurs et que le succès dépendra de la capacité de l'équipe à concrétiser le projet. « Je pense que l'avenir est incroyablement brillant », a-t-il conclu.
Le problème est le suivant : rien de tout cela ne constitue un calendrier. Rien de tout cela n'est une liste de fonctionnalités. C'est un cofondateur qui décrit son propre jeu comme un artefact légendaire qui a historiquement détruit tous ceux qui le poursuivaient. La métaphore est soit très honnête, soit très mal choisie, et Internet a son avis sur la question.
Pourquoi les fans ne sont pas vraiment enthousiastes
La réaction en ligne a été rapide et acerbe. Le contexte est important ici : le mois dernier, Riot a annoncé que 2XKO, son jeu de combat basé sur League of Legends, mettait fin à son développement actif en décembre après un lancement décevant en janvier. La déclaration de Riot a reconnu qu'ils « n'ont pas vu assez de joueurs rester sur le jeu » et qu'ils ne pouvaient trouver « aucun avenir viable » pour celui-ci.
Cela fait suite à une histoire similaire avec Legends of Runeterra. En 2024, Riot a confirmé que le jeu de cartes avait « fait face à des défis financiers depuis son lancement, coûtant beaucoup plus cher à développer et à maintenir qu'il ne génère de revenus », et a réduit l'équipe pour se concentrer uniquement sur son mode PvE.
Deux projets de l'univers Runeterra ont été réduits ou annulés en l'espace de quelques années. Aujourd'hui, le plus important de tous est décrit comme une quête où les chevaliers meurent. On comprend pourquoi la confiance de la communauté n'est pas exactement au plus haut.
Les réactions sur les réseaux sociaux allaient du franc au résigné. Un utilisateur a déclaré sans détour : « Vous ne venez pas juste de tuer le jeu de combat qui venait à peine de sortir ? Quelle confiance sommes-nous censés avoir dans un MMO ? » Un autre a prévenu : « J'espère que cette fois vous ne l'annulerez pas six mois après sa sortie parce qu'il n'a pas la base de joueurs de WoW et FFXIV réunis. »
Les signaux qui suggèrent que Riot n'a pas abandonné le navire
Pour être juste envers Merrill, le MMO a attiré des talents crédibles. Plus tôt cette année, Riot a recruté un autre vétéran de World of Warcraft dans l'équipe de développement, poursuivant une tendance d'embauches MMO de haut niveau qui suggère qu'un travail actif est en cours en coulisses. Merrill lui-même a précédemment déclaré que créer « le prochain grand MMO » est quelque chose auquel Riot est « plus engagé que jamais ».
Ce que la plupart des joueurs oublient dans des moments comme celui-ci, c'est que les cycles de développement des MMO sont réellement brutaux. De tels projets prennent régulièrement une décennie entre la conception et le lancement. Le silence n'est pas nécessairement un glas, et la métaphore du Graal, bien que maladroite, reflète l'ampleur de ce que Riot tente d'accomplir. Construire un MMO complet situé dans Runeterra, en concurrence avec World of Warcraft et Final Fantasy XIV, n'est pas un petit pari.
Le problème est que le récent historique de Riot avec des projets ambitieux adjacents à Runeterra rend difficile l'octroi du bénéfice du doute. 2XKO et Legends of Runeterra ont tous deux été présentés comme des extensions majeures de l'univers avant d'être discrètement mis de côté. Le MMO représente un investissement bien plus important, ce qui pourrait signifier que Riot est plus prudent cette fois-ci, ou que les conséquences en cas d'échec seront bien pires.
Où en sont les choses actuellement
Il n'y a pas de date de sortie. Il n'y a pas de gameplay public. Il y a un cofondateur qui l'appelle le Graal lors d'un panel de convention et une base de fans qui a vu deux autres projets de Riot être supprimés au cours des deux dernières années.
L'essentiel ici est que les commentaires de Merrill ne sont pas anodins. Ils confirment que le projet est toujours en vie, toujours priorisé en interne, et toujours un sujet dont la direction parle avec une réelle conviction. Mais la conviction et la concrétisation sont deux choses différentes, et pour l'instant, Riot n'a démontré que l'une d'entre elles sur le front du MMO.
Si vous souhaitez rester informé de tout ce qui se passe dans l'univers de League of Legends en attendant de vraies nouvelles sur le MMO, la collection de guides League of Legends vous indique ce qui est jouable dès maintenant.
