Liquid Swords a publié les premiers correctifs pour Samson, son jeu de crime en monde ouvert qui mélange la conduite et les combats façon GTA avec une structure roguelike, et le fondateur du studio, Christofer Sundberg, s'est montré inhabituellement franc sur les raisons pour lesquelles ces correctifs étaient nécessaires si rapidement.
"Nous avons sorti un jeu avec des défauts pour un certain nombre de raisons", a écrit Sundberg dans un post Steam le jour du lancement. "Les premières impressions sont mitigées et beaucoup d'entre vous rencontrent des bugs qui bloquent le jeu et des problèmes de performance. C'est inacceptable et nous écoutons les retours de tout le monde."
Ce genre de franchise de la part d'un développeur est rafraîchissant, même si la situation qui l'a provoquée est frustrante pour les joueurs.
À quoi ressemblait le lancement avant les correctifs
Samson est arrivé avec une note 53% Mitigée sur Steam, la majorité des retours négatifs pointant directement vers les bugs et les problèmes techniques plutôt que vers le concept de base. L'utilisateur Steam Finxl a décrit l'atmosphère comme "stellare" mais a noté que "le gameplay moment par moment déraille toute l'expérience". Un autre critique, CLMS, a été plus direct : "en moins de 2 heures de jeu, j'ai déjà une longue liste de problèmes dont je suis étonné qu'ils aient survécu à une quelconque phase de QA."
Le schéma des critiques négatives est cohérent. Les joueurs ne rejettent pas l'idée de Samson. Ils sont rebutés par une version qui ne fonctionne pas encore correctement.
Voici le fait : ce contexte est important. Liquid Swords a licencié la moitié de son équipe l'année dernière, ce qui a obligé le studio à réduire l'ambition de Samson, passant d'une conception plus ambitieuse à son format actuel basé sur des parties. Atteindre le lancement était déjà une réalisation significative. Le faire de manière soignée était apparemment un pont trop loin.
Ce que les correctifs ont réellement corrigé
Un correctif rapide a été publié le lendemain du lancement, ciblant directement les plantages et les problèmes de performance. Au-delà de la stabilité, il a également ajouté des dégâts de chute aux PNJ comme ce que le développeur a appelé un "filet de sécurité", bien que les notes de mise à jour ne précisent pas exactement le scénario qu'il vise à prévenir.
Liquid Swords a suivi cela vendredi avec deux publications supplémentaires : un guide de performance pour aider les joueurs à obtenir de meilleurs résultats du jeu dans son état actuel, et une feuille de route décrivant ce qui arrive ensuite.
Un second correctif axé sur la stabilité, la finition du gameplay et les retours des joueurs est prévu pour cette semaine, avec une autre mise à jour non spécifiée prévue pour le 22 avril.
L'approche par feuille de route est intelligente. Les joueurs indécis quant à l'achat ont tendance à bien réagir à un développeur qui montre son travail et s'engage sur des dates précises plutôt que sur des promesses vagues.
Le créneau que Samson essaie de combler
Malgré toutes les turbulences du lancement, il y a un réel appétit pour ce que Samson tente. Le genre du crime en ville ouverte est largement dormant depuis que Grand Theft Auto 5 a verrouillé cet espace il y a plus de dix ans. Même Grand Theft Auto: Chinatown Wars, qui a apporté le chaos vu de dessus de la franchise aux portables puis au PC, a montré que les joueurs s'engagent avec des expériences adjacentes à GTA qui se taillent leur propre identité plutôt que d'essayer de rivaliser directement.
Le prix de 25 $ de Samson et sa touche roguelike lui confèrent un angle suffisamment distinct pour qu'il n'ait pas besoin de surpasser GTA. Ce que la plupart des joueurs manquent dans les premières impressions, c'est que la structure basée sur des parties change fondamentalement la façon dont la formule de la ville ouverte se joue. Chaque session est un arc contenu plutôt qu'un bac à sable persistant, ce qui est une différence de conception significative, pas seulement un compromis.
Sundberg a été direct sur le positionnement : "Il y a des moments où vous voulez poser GTA et prendre autre chose." Les chiffres de lancement suggèrent que les joueurs sont d'accord en principe. La division des critiques suggère que l'exécution a encore besoin d'être peaufinée.
Où Samson va à partir d'ici
La clé ici est la dynamique. Les correctifs arrivent rapidement, le développeur communique ouvertement et la feuille de route donne aux joueurs une raison de revenir plutôt que de se faire rembourser et de passer à autre chose. Sundberg a déclaré sans ambages que "Samson est là pour rester et nous ne partons nulle part", ce qui ressemble moins à une réassurance d'entreprise qu'à un studio qui croit sincèrement en ce qu'il a construit.
Le correctif du 22 avril sera un signal révélateur. S'il apporte des améliorations significatives à la stabilité et à la sensation, Samson aura une réelle chance de convertir ces critiques mitigées en quelque chose de plus positif au fil du temps. Gardez un œil sur nos dernières nouvelles du jeu pour suivre comment ces mises à jour arrivent.
