338 jeux sont sortis sur Steam au cours de la semaine se terminant le 14 juin, et 120 d'entre eux, soit environ 40% du total, comportaient une mention d'utilisation de contenu IA. Ce chiffre est frappant en soi, mais la réalité qui se cache derrière est plus complexe et intéressante qu'une simple statistique ne le laisse supposer.
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À quoi correspondent réellement ces 120 mentions d'IA
Toutes les mentions d'IA ne signifient pas la même chose. Les directives de Steam précisent que le système de déclaration concerne le contenu généré par IA intégré au jeu et consommé par les joueurs. Selon cette définition, un développeur ayant utilisé un outil d'IA pour générer une image de référence sans jamais l'intégrer au produit final n'avait probablement pas besoin de cocher la case. Les développeurs de Underwater l'ont fait malgré tout, précisant qu'ils n'avaient utilisé des images IA qu'à titre de référence artistique, et non dans le produit final.
À l'autre extrémité du spectre se trouve Android Who Dreams of Stars, un visual novel de science-fiction créé par JinCycle (un développeur ayant 11 sorties Steam à son actif depuis 2020) qui déclare l'utilisation d'IA pour ses illustrations, son son, son scénario, sa localisation et ses éléments de boutique. En d'autres termes, pratiquement tout ce avec quoi le joueur interagit a été généré par machine. La bande-annonce du jeu inclut même accidentellement un son de capture d'écran Steam erroné, ce qui semble être une métaphore appropriée.
Certains développeurs ont utilisé la case de déclaration de manière presque défensive. Les créateurs de Kamilia précisent que moins de 1% de leur jeu contient du contenu assisté par IA. Le développeur derrière Idlemoor explique que le logo sur la page du magasin est généré par IA car il n'est pas artiste, mais que rien à l'intérieur du jeu lui-même ne l'est.
Le fait est que l'écart entre ces deux extrêmes est énorme, et le système de déclaration de Steam ne permet pas vraiment de les distinguer.
Le palier des jeux IA à $100
La préoccupation la plus marquée concerne un groupe de visual novels vendus à $100 ou plus, affichant des mentions d'IA importantes sans raison apparente justifiant ce prix.
SmogGames a sorti Typical NPC le 11 mai pour $100, déclarant que toutes les images du jeu et de la page du magasin étaient générées par IA. Le 13 juin, le même développeur a sorti After the Hero au même prix, avec un libellé de déclaration presque identique. KalendulaGames (la similitude dans la convention de nommage avec SmogGames est difficile à ignorer) a sorti Velvet Emergency pour $110, et a publié en mai Blood in the Ice et Signal Snow le même jour, tous deux à $100, et tous deux avec des mentions d'IA importantes.
Kryonull de NovelkaGames adopte une approche légèrement différente : sa mention d'IA couvre les voix dans le jeu et sur la page du magasin, pour un prix de vente de $100. Les utilisateurs des forums de la communauté Steam ont ouvertement spéculé sur une affaire de blanchiment d'argent.
La question de savoir si Valve a l'intention de s'attaquer à l'aspect tarifaire est une autre affaire, mais le modèle observé à travers ces sorties est suffisamment cohérent pour être remarqué.
Ce que les données de déclaration nous apprennent réellement
La découverte la plus surprenante parmi les 120 déclarations de la semaine est le nombre de jeux ayant utilisé l'IA générative pour la musique et les éléments in-game plutôt que pour de simples images de page de boutique ou de la traduction. La traduction par IA soulève ses propres problèmes, notamment pour les traducteurs humains dont le travail est remplacé, mais la musique et la narration générées par machine au sein d'un produit commercialisé constituent une catégorie de préoccupation différente pour les joueurs.
Le système de déclaration permet au moins de faire remonter cette information. Ce que la plupart des joueurs ignorent, c'est qu'il est possible de filtrer et de vérifier les déclarations directement sur une fiche Steam avant l'achat. Ce n'est pas mis en avant, mais c'est présent.
Les meilleures ventes de la semaine et une vraie lueur d'espoir
Le classement des revenus Steam pour la semaine du 2 au 9 juin plaçait Counter-Strike 2 en tête, suivi de Forza Horizon 6, Gothic 1 Remake, Path of Exile 2, et 007 First Light complétant le top cinq. Paralives, Wuthering Waves et Subnautica 2 sont également apparus, aux côtés d'Apex Legends et du matériel Steam Deck (qui apparaît dans le classement dès que les stocks sont réapprovisionnés).
La surprise vient de Gothic 1 Remake. THQ Nordic a confirmé avoir vendu 500 000 exemplaires lors de sa première semaine, avec un pic proche de 78 000 joueurs simultanés. Gothic est un nom bien connu en Europe depuis des décennies et a historiquement été un titre de niche en Amérique du Nord et en Australie ; ces chiffres suggèrent donc que le remake a trouvé un public bien au-delà de sa base traditionnelle.
Parmi les plus petites sorties de la semaine, Xanthiom 2 mérite d'être souligné pour tous ceux qui apprécient l'aspect exploration des jeux de type metroidvania. La suite inclut un remake complet du Xanthiom Zero original, ce qui est un geste généreux de la part de MathanGames pour une sortie de cette envergure.
Le nombre de mentions d'IA continuera d'augmenter tant que les outils resteront bon marché et que la barrière à l'entrée sur Steam restera basse. Pour l'heure, les guides de jeu et les ressources communautaires permettant de suivre les sorties qui valent le détour sont plus importants que jamais, alors que 40% de la production hebdomadaire comporte un astérisque. Si vous souhaitez explorer des jeux qui utilisent l'IA de manière intéressante en tant que mécanique plutôt que comme raccourci de production, le guide du modèle avancé AI Arena est une référence utile pour comprendre ce à quoi ressemble une intégration réfléchie de l'IA dans un jeu. Et pour un exemple récent de jeu live gérant une mise à jour de contenu majeure avec transparence, le récapitulatif de la mise à jour Deviant de Once Human montre clairement le contraste.
