Star Citizen a franchi la barre du milliard de dollars de financement participatif. Il a également, semble-t-il, déployé une mise à jour si buggée que les nouveaux joueurs ne peuvent pas passer les 60 premières minutes sans rencontrer des problèmes que les vétérans ont appris, tant bien que mal, à contourner. Cette tension est au cœur de la dernière mise à jour de la feuille de route de Cloud Imperium Games, qui confirme que le prochain patch Alpha 4.9.0 est presque entièrement réorienté vers la stabilité et la correction de bugs.
Le studio déclare avoir « réévalué » son processus de priorisation des bugs suite à la sortie de l'Alpha 4.8.0 en mai dernier. Cette mise à jour a apporté une réinitialisation complète de l'univers et une vague de nouvelles fonctionnalités au MMO spatial de CIG, mais elle a également été lancée avec un nombre impressionnant de problèmes. Sur la base des retours de l'Issue Council, de Spectrum, de Reddit et des rapports directs des joueurs, CIG a identifié près de 100 problèmes affectant significativement les systèmes de gameplay fondamentaux et le confort de jeu.
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Ce qui est cassé, et à quel point
Le problème est le suivant : près de 100 bugs signalés, ce n'est pas rien pour un seul patch. CIG reconnaît qu'environ 20% de ces problèmes ont déjà été résolus, mais cela laisse tout de même un arriéré substantiel. Le studio décrit les problèmes restants comme affectant des « systèmes fondamentaux », ce qui est une manière polie de dire que la boucle de gameplay de base ne fonctionne pas comme prévu pour une partie significative des joueurs.
L'expérience des nouveaux joueurs est particulièrement pointée du doigt. CIG affirme que les joueurs vétérans ont accumulé des solutions de contournement pour les problèmes courants au fil du temps, mais que les nouveaux arrivants ne devraient pas avoir à le faire. Le studio cible des correctifs pour les problèmes qui surviennent au cours de la première heure de jeu. Pour un jeu qui a récolté plus d'un milliard de dollars auprès de sa communauté, une expérience de première heure présentant autant d'aspérités est un réel problème, et CIG semble en être conscient.
Siege of Orison et le contenu reporté
La plus grande victime de ce changement de cap est Siege of Orison, un événement FPS dynamique apparu à l'origine dans Star Citizen il y a des années et qui devait revenir dans l'Alpha 4.9 avec un nouveau système d'instanciation offrant aux joueurs plus de contrôle sur les espaces de mission. Cette fonctionnalité, ainsi que tout le contenu lié aux instances, a été retirée de la version 4.9.0 pour être intégrée à une nouvelle mise à jour Alpha 4.10.0 actuellement prévue pour la mi-août.
L'Alpha 4.9 ne sera pas totalement vide en termes de contenu. Le patch apportera tout de même une série de missions répétables de « soutien aux mineurs », des améliorations de l'interface de combat spatial, de nouveaux vêtements de combat, une nouvelle arme et deux nouvelles coiffures. Ce n'est pas rien, mais ce n'est clairement pas ce qui était prévu initialement.
L'Alpha 4.10.0, quant à elle, s'annonce comme un ajout de contenu plus substantiel : un nouveau donneur de mission, une mitrailleuse lourde, un rééquilibrage de la consommation de carburant, le système d'instanciation et Siege of Orison lui-même.
Ce que cela signifie pour les joueurs dès maintenant
L'essentiel ici est que CIG fait le choix délibéré de ralentir la livraison de fonctionnalités au profit de la correction de ce qui est déjà présent dans le jeu. C'est la bonne décision, même si elle est frustrante pour les joueurs qui attendaient avec impatience Siege of Orison. Un système d'instanciation construit sur des fondations instables aurait probablement été lancé avec son propre lot de problèmes.
Le calendrier de développement de Star Citizen reste ce qu'il a toujours été : long. Le jeu a récolté plus de 1,026 milliard de dollars au total auprès de sa base de joueurs, avec plus de 26 millions de dollars ajoutés depuis le cap franchi en mai. Son volet solo, Squadron 42, vise une sortie dans le courant de l'année, bien qu'aucune date précise n'ait été confirmée alors qu'il reste moins de six mois avant la fin de 2026.
Pour les joueurs actifs dans l'espace des jeux multijoueurs qui suivent la progression de l'alpha de Star Citizen, le patch 4.9 représente une pause nécessaire plutôt qu'un pas en arrière. La fenêtre de mi-août pour la 4.10 donne à CIG environ six semaines pour stabiliser la version actuelle avant d'ajouter la couche d'instanciation par-dessus. La question de savoir si ce délai sera suffisant dépend entièrement de la profondeur des quelque 80 problèmes restants. Jetez un œil à Citizen Conflict pour un autre titre multijoueur sur le thème de l'espace qui mérite de rester sur votre radar pendant que vous attendez que CIG règle les problèmes de la 4.9, et lisez notre critique complète si vous souhaitez une analyse détaillée.
