ASTROBOTANICA, les fans qui suivent de près le secteur du jeu de survie-aventure voudront prêter attention à ce que System Era Softworks vient de faire avec la licence Astroneer. Près d'une décennie après que le jeu original Astroneer soit devenu, en toute discrétion, l'un des jeux de survie sandbox les plus appréciés, le studio a lancé Starseeker: Astroneer Expeditions en accès anticipé sur l'eShop de la Switch 2, au prix de $29.99. Le détail qui change tout : il ne s'agit pas d'une suite, mais d'un changement de genre.
L'Astroneer original reposait sur la patience. Vous atterrissiez sur une planète, remodeliez le terrain avec votre multi-outil, récoltiez des ressources à votre rythme et construisiez quelque chose de durable. Starseeker conserve l'esthétique cartoon et la boucle de gameplay satisfaisante de déformation du terrain, mais supprime totalement la persistance. Ici, chaque excursion est une mission d'extraction chronométrée de 30 minutes. Votre jauge d'O2 fait office de compte à rebours. Lorsqu'elle atteint zéro, l'expédition se termine et vous retournez à la station hub ESS Starseeker, ressources en main.
Cette décision de conception sépare Starseeker de son prédécesseur plus que toute autre chose. Les joueurs qui appréciaient le rythme détendu et libre de l'original pourraient trouver le format limité par le temps déroutant au début.
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À quoi ressemble réellement la boucle d'expédition
Le hub ESS Starseeker est l'endroit où la structure de live-service devient visible. Entre deux sessions, les joueurs fabriquent et améliorent leur équipement, acceptent des quêtes données par des PNJ et forment une équipe avec les personnes connectées. Ensuite, direction les navettes pour atterrir à la surface d'une planète.
Contrairement aux mondes générés de manière procédurale d'Astroneer, Starseeker utilise des biomes spécifiques avec des environnements conçus à la main. D'immenses chaînes de montagnes, des forêts denses et colorées et des éléments de lore dispersés donnent à chaque planète une identité distincte. La déformation du terrain fonctionne toujours exactement comme vous l'attendez, ce qui signifie que vous pouvez creuser à travers les obstacles ou vous enterrer dans une colline pour échapper à une menace.
Et les menaces sont désormais un facteur réel. Des créatures extraterrestres patrouillent sur les cartes avec des tailles variables, et les joueurs en solo se retrouveront dans des situations où le système de combat n'est pas encore maîtrisé, et où une grande créature met fin à toute une session en deux coups. Avec une équipe complète, ces rencontres deviennent gérables. Seul, elles sont impitoyables.
Le point sur l'accès anticipé
L'étiquette Accès anticipé prend tout son sens ici. Lors de notre temps de jeu sur la version actuelle, des bugs et des problèmes bloquant la progression sont apparus assez fréquemment pour forcer des redémarrages et faire perdre la progression accumulée. System Era Softworks déploie régulièrement des correctifs, et la base de fans d'Astroneer donne au jeu une longueur d'avance en termes de population, mais la stabilité n'est pas encore au niveau attendu.
Les performances sur Switch 2 sont globalement solides. Le style artistique cartoon tourne proprement en mode docké comme en mode portable, et les connexions aux serveurs sont restées stables pendant les sessions de jeu. La zone du hub fait exception : le taux de rafraîchissement (frame rate) chute sensiblement lorsque d'autres joueurs sont présents, allant jusqu'à s'effondrer avec seulement une poignée de personnes en ligne.
La situation des microtransactions mérite d'être signalée. System Era Softworks avait précédemment déclaré que le jeu n'en inclurait pas. Starseeker en contient. Les éléments cosmétiques peuvent être achetés avec la monnaie du jeu gagnée par une progression normale, et il existe une sélection décente disponible de cette manière, mais ce revirement par rapport à la position initiale du studio est quelque chose que les joueurs doivent savoir avant de se lancer.
À qui s'adresse réellement Starseeker
Voici le point essentiel : Starseeker n'essaie pas de remplacer Astroneer. C'est un spin-off coopératif qui emprunte l'identité visuelle et les sensations de manipulation d'outils de l'original tout en construisant quelque chose de structurellement plus proche d'un jeu d'extraction basé sur des sessions. La boucle de motivation fonctionne. Accomplir des opérations sur le terrain, chasser des ressources spécifiques et étoffer son équipement entre les sessions crée un rythme qui vous pousse à retourner vers les navettes.
La question est de savoir si cette boucle tiendra une fois que l'on aura pris en compte les défauts de l'accès anticipé. À l'heure actuelle, jouer sans une équipe régulière rend l'expérience nettement plus pauvre. Les populations de serveurs étaient clairsemées lors des tests, ce qui a poussé la plupart des expéditions vers le jeu en solo, et le jeu ne déploie tout simplement pas le même potentiel sans la présence d'autres joueurs.
System Era Softworks s'est engagé dans une structure de live-service conçue pour réduire le FOMO, le studio ciblant spécifiquement les joueurs occasionnels. Si cette promesse est tenue tout au long de la feuille de route jusqu'à la sortie complète, Starseeker pourrait trouver un public confortable parmi les fans d'Astroneer qui souhaitent quelque chose de plus social. Pour l'instant, le prix de $29.99 en accès anticipé est une demande raisonnable pour les joueurs qui ont déjà une équipe prête et une tolérance pour les finitions encore brutes.
Pour un aperçu plus large des jeux d'aventure dans la même veine, ou pour approfondir les mécaniques de survie en coop avant votre premier largage, le hub des guides de jeu contient des ressources à consulter avant de vous engager dans l'expédition.
