Onze millions d'exemplaires. En moins d'un mois. Aucun remake, aucune refonte visuelle, juste des portages directs de deux jeux Call of Duty classiques auxquels les possesseurs de PlayStation n'avaient plus accès depuis des années. Les chiffres derrière les portages PlayStation de Call of Duty: Black Ops 1 et 2 sont de ceux qui poussent les dirigeants à repenser entièrement leurs stratégies de plateforme.
Les chiffres qui ont changé la donne
Développés par Iron Galaxy et sortis par surprise sur PS4 et PS5 le 9 juillet, ces portages étaient exactement ce qu'ils promettaient : des versions 1080p des jeux originaux, avec la campagne, le multijoueur et le mode Zombies intacts. Aucune nouvelle fonctionnalité, aucune texture remasterisée. Juste l'expérience originale sur du matériel moderne.
Il s'est avéré que c'était exactement ce que les joueurs attendaient.
L'analyste de l'industrie Rhys Elliott a décortiqué les chiffres : Black Ops 2 s'est écoulé à 8,2 millions d'exemplaires sur PlayStation, dont 93% sur PS5, générant environ $325M. Black Ops 1 a ajouté 3,0 millions d'exemplaires supplémentaires (94% via PS5) pour environ $110M. Au total, cela représente $435M sur PlayStation uniquement en moins de 30 jours.
Le prix de vente de $40 a stimulé la majeure partie de ce volume, bien que les abonnés au PS Plus aient pu obtenir les deux jeux pour $20 chacun jusqu'au 6 août. Le point clé ici est que les joueurs PlayStation n'avaient aucune option moderne avant cela. La seule façon de jouer à l'un ou l'autre de ces titres sur le matériel Sony était de ressortir une vieille PS3, aucun des deux jeux n'ayant jamais bénéficié de la rétrocompatibilité sur PS4 ou PS5.
Comment les $435M se répartissent entre Microsoft et Sony
Voici ce qu'il faut retenir de ces chiffres : ils profitent à deux entreprises qui sont techniquement des concurrentes sur le marché des plateformes.
Microsoft et Activision récoltent la majeure partie des revenus en tant qu'éditeur et développeur. Mais Sony prélève sa commission standard de 30% sur la plateforme, ce qui représente environ $130M pour l'hébergement des portages. L'analyse d'Elliott est directe : c'est $130 millions "pour ne pratiquement rien faire".
Du côté de Microsoft, Elliott a noté qu'un seul mois de ventes de titres du catalogue Call of Duty sur une plateforme concurrente "finance effectivement une part massive des frais opérationnels trimestriels de la branche first-party de Xbox". Pour mettre cela en perspective, il a souligné que le total de $435M approche déjà ce que Forza Horizon 6 a généré via les ventes du jeu de base sur toute l'année.
Activision a également publié des bundles DLC à $30 pour les deux jeux, incluant des cartes multijoueur supplémentaires, ajoutant une source de revenus additionnelle en plus des chiffres du jeu de base.
Ce que cela nous apprend sur l'avenir de Call of Duty
Le succès de ces portages fait bien plus que valider la nostalgie. Il répond concrètement à la question de savoir si Microsoft rendrait un jour Call of Duty exclusif à la Xbox.
L'analyse d'Elliott est sans appel : les revenus disponibles sur PlayStation sont tout simplement trop importants pour s'en passer. Ces portages n'étaient même pas des jeux nouveaux, et ils ont tout de même généré près d'un demi-milliard de dollars. Un reboot complet et dédié de la série Black Ops, soutient Elliott, "ferait un carton absolu".
La demande refoulée était réelle et mesurable. Les joueurs sur PlayStation réclamaient l'accès à ces jeux depuis des années. Dès qu'ils ont été disponibles, la réponse a été immédiate.
Pour les fans du genre shooter, l'implication plus large est que les titres classiques de Call of Duty sont désormais à nouveau un produit commercial viable, et pas seulement un appât à nostalgie. La question suivante est de savoir quels autres titres du catalogue recevront le même traitement.
La prochaine sortie de Call of Duty est Modern Warfare 4, visant un lancement en octobre avec une bêta multijoueur prévue plus tard ce mois-ci. Si vous souhaitez vous mettre à jour sur l'épisode actuel de la série avant cela, la page du jeu Call of Duty: Black Ops 6 contient tout ce dont vous avez besoin, et la collection complète des guides de stratégie Call of Duty: Black Ops 6 couvre le jeu actuel alors que la franchise se prépare pour sa prochaine sortie.
