"La communauté, c'est la survie, et nous avons besoin de votre aide." Cette phrase, prononcée par Brant Fitzgerald, co-créateur de la série chez Undead Labs, dans une vidéo de deux minutes publiée cette semaine sur la chaîne YouTube officielle de State of Decay, en dit long sur l'état d'esprit du studio. Après six ans d'un silence radio quasi total depuis l'annonce initiale de State of Decay 3, le jeu arrive enfin entre les mains des joueurs, avec des phases de test alpha confirmées pour le mois de mai.
Pour remettre ce calendrier en perspective : lorsque State of Decay 3 a été annoncé, le monde entrait tout juste dans les confinements liés au COVID-19. Une courte bande-annonce a fait surface en 2024, mais au-delà de cela, le projet était resté dans l'ombre. Craig Duncan, responsable de Xbox Game Studios, a laissé entendre plus tôt cette année que les fans allaient "en voir beaucoup plus" du jeu, et cette annonce concrétise cette promesse.
Ce que Fitzgerald a réellement dit
Voici ce qu'il faut retenir de la vidéo d'annonce : Fitzgerald fait preuve d'une franchise rafraîchissante. Il reconnaît que "la majeure partie de l'équipe" d'Undead Labs a été occupée par les mises à jour continues de State of Decay 2 durant cette période, tandis qu'un groupe distinct travaillait sur la suite. Cette répartition des efforts explique en grande partie la longue période de développement.
Il ne dévoile pas de détails spécifiques sur le contenu de l'alpha, mais il confirme que les participants auront accès à un mode coopératif à quatre joueurs, à de nouveaux systèmes de construction de base et de gestion des ressources, ainsi qu'à ce qu'il décrit comme "beaucoup de combat". Pour les fans de longue date de la série, cette liste coche toutes les bonnes cases.
Ce que l'alpha inclut réellement
D'après les confirmations de Fitzgerald, l'alpha de mai proposera :
- Un mode coopératif à quatre joueurs, qui enrichit la boucle de survie communautaire emblématique de la série
- De nouvelles mécaniques de construction de base et des stratégies de ressources mises à jour
- Des systèmes de combat que l'équipe affine depuis State of Decay 2
L'essentiel ici est qu'il s'agit d'une alpha, et non d'une version de prévisualisation peaufinée. Undead Labs présente explicitement ces tests comme un exercice de feedback, s'appuyant directement sur les leçons tirées de la communauté de State of Decay 2. Le studio a considérablement grandi depuis le premier jeu, étant désormais six fois plus important qu'au moment de la sortie du premier State of Decay, ce qui signifie une capacité de développement supérieure à tout ce que la série a connu jusqu'ici.
Le long chemin de l'annonce à l'alpha
La franchise State of Decay a toujours eu une ambition supérieure à ses moyens de production. Le premier jeu a su bâtir une base de fans dévoués grâce à ses mécaniques de survie communautaire avec mort permanente, et State of Decay 2 a étendu cela avec la coopération, même si l'exécution manquait parfois de finition. Beaucoup de choses ont changé dans le genre survival depuis 2020. Des jeux comme Sons of the Forest et Enshrouded ont placé la barre très haut en termes d'attentes pour la survie en monde ouvert, et Undead Labs devra faire en sorte que State of Decay 3 ressemble à un véritable bond en avant.
L'écart de six ans entre l'annonce et une version jouable est long, mais ce n'est pas inhabituel pour un studio qui monte en puissance en plein développement. Ce qui compte désormais, c'est de savoir si le jeu pourra être à la hauteur de ce que la série a toujours promis, mais n'a que partiellement livré.
Comment participer
Undead Labs n'a pas détaillé le processus de sélection pour l'alpha de mai, mais les inscriptions sont ouvertes sur le site officiel de State of Decay. Le studio organisera plusieurs vagues tout au long de l'année, il est donc utile de tenter sa chance rapidement, même si la première vague se remplit vite.
Pour tous ceux qui attendent depuis l'annonce initiale, le mois de mai marque la première véritable occasion de voir si State of Decay 3 valait l'attente. Gardez un œil sur les canaux officiels et consultez les dernières actualités gaming pour suivre les mises à jour à mesure qu'Undead Labs révèle plus de détails avant le premier test. N'hésitez pas à consulter davantage :
