"La communauté, c'est la survie, et nous avons besoin de votre aide." Cette phrase de Brant Fitzgerald, co-créateur de la série Undead Labs, dans une vidéo de deux minutes publiée cette semaine sur la chaîne YouTube officielle de State of Decay, en dit long sur les intentions du studio. Après six ans de silence quasi total depuis l'annonce de State of Decay 3, le jeu arrive enfin entre les mains des joueurs, avec des playtests alpha dont le début est confirmé pour mai.
Pour replacer la chronologie : lorsque State of Decay 3 a été annoncé, le monde entrait dans les confinements liés au COVID-19. Une courte bande-annonce a fait surface en 2024, mais au-delà de cela, le projet était resté presque complètement dans l'ombre. Craig Duncan, responsable de Xbox Game Studios, avait laissé entendre plus tôt cette année que les fans "verraient beaucoup plus" du jeu, et cette annonce tient cette promesse.
Ce que Fitzgerald a réellement dit
Voici l'essentiel de la vidéo d'annonce : Fitzgerald est d'un réalisme rafraîchissant. Il reconnaît que "la plupart de l'équipe" chez Undead Labs a été occupée par les mises à jour continues de State of Decay 2 pendant cette période, tandis qu'un groupe distinct a travaillé sur la suite. Cette répartition des efforts explique en grande partie la longue période de développement.
Il s'abstient de dévoiler des détails spécifiques sur le contenu de l'alpha, mais il confirme que les participants auront accès à un mode coopératif à quatre joueurs, à de nouveaux systèmes de construction de base et de gestion des ressources, ainsi qu'à ce qu'il décrit comme "énormément de combats". Pour les fans de longue date de la série, cette liste coche les bonnes cases.
Manquer la première vague alpha ne signifie pas la fin. Fitzgerald précise qu'il y aura "beaucoup d'autres opportunités" tout au long de l'année, donc plusieurs séries de tests sont prévues.
Ce que l'alpha inclut réellement
Sur la base de la confirmation de Fitzgerald, l'alpha de mai comprendra :
- Un jeu en coopération à quatre joueurs, développant la boucle de survie communautaire signature de la série
- De nouveaux mécanismes de construction de base et des stratégies de ressources mises à jour
- Des systèmes de combat que l'équipe affine depuis State of Decay 2
L'essentiel ici est qu'il s'agit d'une alpha, et non d'une démo peaufinée. Undead Labs présente explicitement ces tests comme un exercice de feedback, tirant directement les leçons de la communauté de State of Decay 2. Le studio a considérablement grandi depuis le jeu original, étant désormais six fois plus grand qu'au moment de la sortie du premier State of Decay, ce qui signifie une capacité de développement plus importante que jamais pour la série.
Le long chemin de l'annonce à l'alpha
La franchise State of Decay a toujours eu un impact supérieur à son poids en production. Le jeu original a bâti une base de fans dévoués grâce à ses mécaniques de communauté avec mort permanente, et State of Decay 2 a étendu cela avec la coopération, même si l'exécution était perfectible. Beaucoup de choses ont changé dans le genre de la survie depuis 2020. Des jeux comme Sons of the Forest et Enshrouded ont relevé la barre de ce que les joueurs attendent de la survie en monde ouvert, et Undead Labs devra faire en sorte que State of Decay 3 soit un véritable bond en avant.
L'écart de six ans entre l'annonce et la version jouable est long, mais pas inédit pour un studio qui monte en puissance en cours de développement. Ce qui compte maintenant, c'est de savoir si le jeu pourra tenir les promesses de la série, qui n'ont été que partiellement réalisées.
Comment y participer
Undead Labs n'a pas détaillé le processus de sélection pour l'alpha de mai, mais les inscriptions sont ouvertes sur le site officiel de State of Decay. Selon l'annonce des playtests alpha, le studio organisera plusieurs sessions tout au long de l'année, donc tenter d'y participer tôt vaut la peine, même si la première vague se remplit rapidement.
Pour tous ceux qui attendent depuis l'annonce initiale, mai marque la première véritable occasion de voir si State of Decay 3 valait l'attente. Gardez un œil sur les canaux officiels et consultez les dernières actualités du jeu pour des mises à jour à mesure qu'Undead Labs révélera plus de détails avant le premier test. N'oubliez pas de consulter davantage :
