Une mise à jour de Steam, jeudi dernier, a discrètement ajouté quelque chose d'intéressant au code du système de réservation : des références à quatre configurations distinctes de Steam Machine, repérées par l'utilisateur Reddit Pepeizg sur la communauté r/steammachine. Ce nombre correspond presque exactement à ce que Valve avait annoncé à Digital Foundry.
Ce que le code révèle réellement
La mise à jour du système de réservation de Steam contenait des références à quatre configurations de Steam Machine, deux configurations de Steam Frame (casque VR), et des configurations supplémentaires pour le Steam Controller et le Steam Deck. Dans l'architecture de Steam, les configurations sont essentiellement des dossiers contenant des ensembles de fichiers spécifiques, et avoir quatre ensembles distincts pour la Steam Machine suggère fortement quatre configurations de produits distinctes plutôt qu'une seule.
Voici le fait : cela ne sort pas de nulle part. Dans une interview avec Digital Foundry l'année dernière, Valve avait esquissé des plans pour exactement quatre variantes de Steam Machine. La gamme se décomposerait comme suit :
Quatre configurations. Quatre emplacements dans le code. Le calcul est clair.
Le problème de pénurie de mémoire en arrière-plan
Le timing est ce qui rend cela vraiment intéressant. Valve a déjà confirmé que la diminution des approvisionnements en Steam Deck est le résultat direct des pénuries de RAM et de stockage dues à la demande intense de matériel d'IA. La même pression sur les composants qui fait augmenter les prix des pièces de PC en général.
Valve n'a pas officiellement confirmé ces quatre configurations de Steam Machine. Les preuves proviennent du code du système de réservation repéré par un membre de la communauté, recoupé avec une précédente interview de Digital Foundry.
Asha Sharma de Xbox a également signalé la pénurie de mémoire due à l'IA comme un facteur pouvant entraîner une offre limitée et des prix plus élevés pour le matériel à venir. La Steam Machine elle-même aurait déjà rencontré des retards liés à cette pénurie. Donc, si Valve prévoit toujours des versions 512 Go et 2 To, s'approvisionner en suffisamment de stockage NAND pour équiper quatre SKUs au lancement est un véritable défi logistique, pas une hypothèse.
Pourquoi quatre versions et pas juste une
L'approche de Valve ici reflète la manière dont elle a géré le Steam Deck : plusieurs niveaux de stockage à différents prix pour couvrir une plus grande partie du marché. L'élément clé ici est que les variantes de bundle avec Steam Controller offrent aux acheteurs une option prête à l'emploi dès la sortie de la boîte, tandis que les unités autonomes ciblent les personnes qui en possèdent déjà une ou préfèrent une méthode d'entrée différente.
Pour ceux qui suivent l'avancement de la Steam Machine, consulter nos derniers tests de jeux donne une bonne idée de ce à quoi ressemble la bibliothèque PC-console en vue d'une fenêtre de lancement potentielle.
Ce que cela signifie pour les acheteurs qui suivent la situation matérielle
Le tableau général est que Valve navigue dans la même crise de la chaîne d'approvisionnement que tous les fabricants de matériel rencontrent actuellement. Quatre SKUs représentent une gamme ambitieuse dans des conditions normales. Dans les conditions actuelles, où la demande d'IA concurrence activement l'électronique grand public pour les mêmes composants de mémoire, cela soulève de réelles questions sur la disponibilité et les prix au lancement.
Valve n'a pas annoncé les prix pour aucune configuration de Steam Machine. Étant donné que la Steam Machine aurait déjà été retardée une fois en raison de pénuries de composants, un déploiement échelonné où les variantes de stockage inférieur arriveraient en premier ne serait pas surprenant.
Pour les joueurs qui planifient autour de l'écosystème Steam, notre hub de guides de jeu propose des ressources couvrant le matériel Steam et les configurations de jeu PC qui valent la peine d'être mises en favoris à mesure que plus de détails émergent.
La mise à jour du système de réservation suggère que Valve travaille activement vers un lancement avec les quatre configurations toujours en jeu. La question qui mérite d'être surveillée est de savoir si les contraintes d'approvisionnement forceront des changements à ce plan avant la sortie.
