Imaginez créer un jeu, y faire référence à vos propres travaux antérieurs, puis vous voir bloqué au moment de le publier parce qu'une plateforme prétend que vous vous êtes plagié vous-même. C'est exactement ce qui est arrivé au développeur indépendant japonais Daikichi_EMP, et c'est aussi frustrant qu'il y paraît.
Daikichi_EMP, qui développe sous la bannière Digital Ramen Studio, s'apprêtait à publier une démo jouable de son prochain jeu Wired Tokyo 2007 lorsque Steam a signalé sa soumission. L'équipe de révision de Valve a affirmé que des captures d'écran du jeu contenaient des éléments de jeux de société semblant enfreindre la « propriété intellectuelle de tiers ». Les jeux spécifiquement ciblés étaient Second Best et Dinostone, deux jeux de société apparaissant comme des objets dans l'univers de Wired Tokyo 2007. Le problème : Daikichi est également l'auteur de ces jeux.
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Ce que Steam a signalé et pourquoi cela ne tient pas la route
Les systèmes de révision automatisés et manuels de Valve ont identifié les visuels des jeux de société et soulevé une inquiétude liée au droit d'auteur, ce qui est une démarche raisonnable en soi. Le problème est que la propriété intellectuelle en question appartient au développeur qui soumet le jeu. Daikichi l'a confirmé publiquement sur X/Twitter, expliquant que les motifs des jeux de société étaient ses propres créations passées, intégrées dans Wired Tokyo 2007 en tant que détails environnementaux.
Il a écrit dans un message traduit par un outil de traduction automatique : « Ce n'est pas un tiers, c'est juste moi qui souhaite utiliser mes propres droits de propriété intellectuelle, donc je ne comprends absolument pas le sens de tout cela. »
Malgré ses explications directes au support Steam, Valve n'a pas été convaincu. La plateforme exige désormais des preuves formelles d'accords de licence, des documents de propriété intellectuelle ou une confirmation par le biais d'une représentation juridique.
Avant le blocage et maintenant
Avant le signalement, la situation était simple : un développeur solo faisant référence à son propre catalogue dans un nouveau jeu, une pratique courante et juridiquement banale. Après le signalement, Daikichi est coincé dans une boucle de révision, incapable de publier la démo d'un jeu qu'il a conçu, contenant des assets qu'il a créés, sur une plateforme à laquelle il a payé pour accéder via le programme développeur de Steam.
Sa réaction a été mesurée compte tenu des circonstances. Plutôt que de simplement remplacer les visuels des jeux de société pour accélérer la révision, il a contesté le principe. « C'est mon propre travail, et pourtant on me dit qu'il y a une "suspicion d'infraction à la propriété intellectuelle de tiers", et il n'y a absolument aucune raison pour que je doive faire cela », a-t-il écrit.
Il a depuis resoumis la démo accompagnée d'un document s'accordant formellement la permission d'utiliser son propre travail. À l'heure actuelle, la page de la démo de Wired Tokyo 2007 reste listée comme « bientôt disponible » sans réponse de la part de Valve.
Ce que cela révèle sur le processus de révision de Steam
Cette situation met en lumière une réelle lacune dans la manière dont Steam gère les litiges liés à la propriété intellectuelle au niveau indépendant. Le processus de révision de la plateforme semble signaler des correspondances visuelles sans contexte suffisant sur le véritable propriétaire. Lorsqu'un grand éditeur est signalé, il dispose d'équipes juridiques capables de produire les documents requis en quelques heures. Un développeur solo au Japon, travaillant sans service juridique, fait face à une réalité totalement différente.
Le fait est que Daikichi ne demande pas de traitement de faveur. Il a fourni des preuves lors de la demande initiale. L'équipe de Valve les a examinées et a tout de même refusé. C'est ce qui est le plus blessant.
L'histoire a été relayée par le média japonais Game Spark après que Daikichi en a parlé publiquement, et s'est depuis propagée dans les médias spécialisés. Valve n'a pas fait de déclaration publique. La question que la communauté des développeurs indépendants suit de près est de savoir si la nouvelle soumission de Daikichi passera la révision ou déclenchera une nouvelle série d'exigences.
