Les joueurs Xbox qui tentent de déterminer sur quels jeux ils devront posséder une Xbox ou un PC se trouvent actuellement dans une situation frustrante. La direction de l'entreprise vient d'admettre que sa stratégie d'exclusivité n'est pas « évidente » pour les joueurs, ce qui est un constat remarquable à admettre publiquement, mais qui s'accompagne au moins d'un engagement concret : Gears of War E-Day et Clockwork Revolution ne seront pas les seuls titres à faire l'impasse sur une sortie PlayStation.
Matthew Ball, directeur de la stratégie chez Xbox, a confirmé l'information directement. « Je peux vous assurer que Gears of War: E-Day et Clockwork Revolution ne sont pas les seuls titres que nous prévoyons », a déclaré Ball. « Pour faire croître une plateforme comme la nôtre, il faut avoir des jeux et des services exclusifs. Ce ne seront pas les deux seuls titres. » C'est une déclaration ferme, même si les détails concernant les jeux concernés et le calendrier restent totalement flous.
Comment Xbox en est arrivé là
La confusion autour de l'approche d'exclusivité de Xbox s'intensifie depuis des mois. Après avoir porté pratiquement tout son catalogue sur PlayStation et PC dès le premier jour pendant des années, Xbox a commencé à signaler un changement plus tôt cette année. Gears of War: E-Day est devenu le point de bascule. Les développeurs de The Coalition ont insisté sur le fait qu'une version PS5 n'avait jamais été prévue, pourtant des images ont fait surface montrant un logo PS5 associé au jeu avant d'être discrètement retirées. Ce genre de contradiction n'inspire pas vraiment confiance dans une stratégie claire et délibérée.
Pour compliquer les choses : l'année dernière a vu la sortie surprise de Gears of War: Reloaded sur PS5, et Halo est sur le point de faire ses débuts sur une console Sony. Ainsi, la franchise qui a défini l'identité de Xbox pendant deux générations de consoles est désormais partiellement disponible sur PlayStation. Pendant ce temps, E-Day est positionné comme une exclusivité Xbox. On comprend pourquoi les joueurs sont confus.
La règle du solo qui n'en est pas vraiment une
La théorie sur laquelle la plupart des gens se sont accordés était assez simple : Microsoft garde les jeux solo exclusifs à Xbox et PC, tandis que les titres multijoueur en live-service deviennent multiplateformes pour toucher le plus large public possible. Cette logique se tient et reflète ce que Sony fait avec ses propres sorties PC.
Le problème, c'est que c'est le cadre vers lequel Xbox semblait tendre, et maintenant Booty fait marche arrière. Si le choix entre solo et live-service n'est pas le facteur décisif, quel est-il ? La réponse honnête à l'heure actuelle semble être : cela dépend du jeu, décidé au cas par cas, sans critère ferme que Xbox soit prête à confirmer publiquement.
Ball a reconnu le problème directement, affirmant que l'approche actuelle n'est peut-être pas « évidente pour tous nos joueurs » et que Xbox souhaite mieux communiquer à ce sujet. C'est au moins une prise de conscience. Mais être conscient d'un problème de communication n'est pas la même chose que d'avoir une stratégie claire à communiquer.
Les licenciements rendent cela plus difficile à prendre au sérieux
Tout cela se déroule dans un contexte qui donne une autre dimension aux annonces optimistes. Microsoft a supprimé 3 200 emplois et s'est séparé de plusieurs studios après sa présentation de juin, avec 1 600 licenciements supplémentaires prévus d'ici l'été prochain. Lorsque la direction promet davantage de jeux exclusifs alors que les équipes qui les créent sont réduites, le calcul devient inconfortable.
Le point clé ici est que Xbox a besoin d'exclusivités pour justifier l'existence de la plateforme. Ball a raison sur ce point. Mais le chemin entre « nous avons besoin d'exclusivités » et « voici les exclusivités, selon ce calendrier, de la part de ces studios » nécessite un pipeline de développement stable. Pour l'instant, ce pipeline présente quelques lacunes visibles.
Pour les joueurs qui souhaitent suivre l'actualité de la franchise pendant que tout cela se met en place, la collection de guides Gears of War couvre ce qui est disponible actuellement, et des guides de jeu plus larges sur notre site suivront les développements à mesure que la stratégie d'exclusivité de Xbox deviendra plus claire au cours des prochains mois.
