"Craignant d'avoir accepté un contrat 'facile', le PDG de Krafton a consulté un chatbot d'intelligence artificielle pour élaborer une stratégie de 'prise de contrôle' d'entreprise." Cette phrase, écrite par la juge du Delaware Lori Will dans sa décision contre Krafton, pourrait être la plus accablante jamais écrite sur un éditeur de jeux depuis des années. Et pourtant, malgré tout, Subnautica 2 est là.
La suite de survie de Unknown Worlds Entertainment sera lancée en accès anticipé le 14 mai, arrivant en tant que jeu le plus ajouté à la liste de souhaits de Steam avec plus de 5 millions de listes de souhaits accumulées. À titre de comparaison, Black Myth: Wukong a dominé les classements des listes de souhaits de Steam avant son propre lancement et a établi une référence pour ce que les sorties très attendues peuvent accomplir. Subnautica 2 opère au même niveau d'engouement avant le lancement, ce qui rend le contexte encore plus fou.
Comment une prime de 250 millions de dollars a tout fait exploser
Les problèmes ont commencé en juillet 2025, lorsque Krafton a brusquement licencié le PDG de Unknown Worlds, Ted Gill, ainsi que les fondateurs Charlie Cleveland et Max McGuire. La justification initiale de l'éditeur était que le trio avait prévu de sortir Subnautica 2 trop tôt, et que le jeu était tellement inachevé qu'il risquait de causer un "préjudice irréversible à toute la franchise IP".
Cette affirmation a immédiatement soulevé des sourcils. PC Gamer coordonnait un article complet sur Subnautica 2 en juin 2025, pour que le studio se retire de l'article sans explication. Un jeu qui était apparemment prêt pour la couverture un mois et catastrophiquement cassé le mois suivant mettait à rude épreuve la crédibilité.
Le procès intenté par les responsables du studio licenciés a comblé les lacunes. Krafton avait promis une prime de 250 millions de dollars liée aux performances commerciales de Subnautica 2, dont une partie devait être partagée avec le personnel du studio. Alors que le jeu trônait en tête des listes de souhaits de Steam et semblait être un véritable succès, le PDG de Krafton, Changhan Kim, a apparemment pris peur.
Voici le truc : au lieu de consulter des avocats ou des conseillers commerciaux, Kim s'est tourné vers ChatGPT. Il a envoyé un message au responsable du développement d'entreprise de Krafton indiquant que le chatbot lui avait dit qu'il serait "difficile d'annuler la prime". Krafton a d'abord nié que Kim ait utilisé ChatGPT. Il a ensuite témoigné sous serment qu'il l'avait fait, expliquant qu'il l'utilisait "pour obtenir des réponses plus rapides".
Le PDG de Krafton a admis lors d'un témoignage en cour avoir utilisé ChatGPT pour élaborer une stratégie autour d'une obligation contractuelle de 250 millions de dollars, après que l'entreprise l'ait nié publiquement.
Le procès qui a tout fait basculer
L'argument juridique de Krafton a évolué au fil du temps. La déclaration initiale selon laquelle le "jeu n'était pas prêt" a cédé la place à des accusations selon lesquelles Gill et les fondateurs avaient "abandonné" leurs rôles et pris des données confidentielles de l'entreprise. La juge Will a abordé ces deux points directement dans sa décision.
Concernant les rôles limités : le procès a montré que Krafton était déjà au courant et avait accepté la participation réduite de Cleveland et McGuire avant les licenciements. Concernant la sauvegarde des données : la juge a constaté qu'ils avaient copié des fichiers après avoir été licenciés, spécifiquement pour protéger le travail du studio pendant ce qu'elle a caractérisé comme une tentative de prise de contrôle d'entreprise. Elle a également fait remarquer, de manière pointue, que l'on ne peut pas licencier quelqu'un "pour faute" sur la base d'actions survenues après le licenciement.
La décision a ordonné à Krafton de réintégrer Gill en tant que PDG de Unknown Worlds et a prolongé de 9 mois le délai imparti au studio pour atteindre l'objectif de prime de 250 millions de dollars.
Krafton s'est conformé, bien que la relation soit restée tendue. L'éditeur a annoncé une fenêtre de sortie en accès anticipé pour Subnautica 2 en mai, avant même que Gill n'ait repris le contrôle du studio. Il s'est publiquement opposé à cette annonce, la qualifiant de nouvelle à son égard. La date est cependant restée.
La suite océanique de Unknown Worlds
Ce que les joueurs recevront réellement le 14 mai
Le nom de Krafton a depuis été retiré de la page Steam de Subnautica 2, bien que l'entreprise ait confirmé qu'elle "soutient toujours le lancement en accès anticipé" et que Unknown Worlds reste une filiale de Krafton. Le changement cosmétique est notable surtout comme un signal de la toxicité de l'association.
Quant au jeu lui-même, Unknown Worlds a été clair sur le fait qu'il s'agit d'une véritable sortie en accès anticipé, et non d'un produit fini. Le studio estime qu'il faudra deux à trois ans pour atteindre la version 1.0. La feuille de route comprend des biomes supplémentaires, de nouvelles créatures, des systèmes d'artisanat élargis, du contenu narratif et une optimisation continue basée sur les retours des joueurs.
Le fondateur Cleveland, pour sa part, a déclaré après avoir été licencié que Subnautica 2 était déjà prêt pour l'accès anticipé et qu'il était déconcerté par les affirmations contraires de Krafton. L'équipe de développement a décrit une année difficile, le responsable de la conception notant que le soutien de la communauté les a aidés à tenir "lorsque c'était le plus dur".
Le Subnautica original a bâti l'une des bases de fans les plus dévouées dans l'espace des jeux RPG et du genre survie, et la suite porte ce poids. Cinq millions de listes de souhaits représentent un public massif qui a suivi cette saga pendant près d'un an.
Si vous souhaitez prendre de l'avance sur le jour du lancement, notre collection de guides pour Black Myth: Wukong est un bon rappel de la rapidité avec laquelle un jeu très attendu peut récompenser les joueurs qui entrent préparés. La période d'accès anticipé de Subnautica 2 récompensera le même type d'exploration patiente et curieuse qui a fait du premier jeu un classique.
