Douze ans, c'est long pour n'importe quoi, surtout pour la suite d'un jeu où l'on regarde des avatars cartoonesques tomber amoureux de crackers.
C'est exactement le temps qu'ont passé les fans de Tomodachi Lifedans le silence, après la sortie de l'original sur 3DS en 2014, devenu l'un des jeux les plus vendus de la plateforme avant que Nintendo ne semble oublier son existence. Pas de suite. Pas de spin-off. Aucune explication. Juste un très long et très bruyant néant. Certains fans ont supposé que Nintendo avait discrètement mis à la retraite la série et ses avatars Mii pour de bon. D'autres ont entretenu la flamme grâce à des mods, des fan arts et des « cercles d'invocation » de plus en plus élaborés sur les réseaux sociaux pour supplier Nintendo de le faire revenir.
Puis Tomodachi Life: Living the Dream a été annoncé, et Internet a brièvement perdu la tête.
Ce qu'est réellement Tomodachi Life (et pourquoi il est tant apprécié)
Pour ceux qui ont manqué l'original, Tomodachi Life se situe dans un espace étrange et merveilleux entre The Sims, Animal Crossing et une émission de télé-réalité à laquelle on s'attache malgré soi. Vous peuplez une île avec des avatars Mii basés sur vos amis, des célébrités, des personnages de fiction ou qui vous voulez, puis vous prenez du recul pour regarder le chaos se dérouler. Ils nouent des amitiés, se disputent, tombent amoureux, se marient et ont des enfants. Vous les nourrissez, jouez à des mini-jeux avec eux et donnez parfois un coup de pouce aux relations, mais les Mii font leurs propres choix. Cette perte de contrôle est tout l'intérêt du jeu.
La série remonte en réalité à Tomodachi Collection, un jeu DS sorti en 2009 exclusivement au Japon. Petite anecdote amusante : les Mii ont été créés à l'origine pour la Wii spécifiquement en raison du développement de ce jeu. La suite sur 3DS en 2014 a fait découvrir le concept au public occidental pour la première fois, et le succès a été immédiat.
Les mèmes qui ont maintenu la série en vie entre les épisodes
Même durant la longue période entre les sorties, Tomodachi Life n'a jamais totalement disparu d'Internet. Le mème « all hail the cracker », les extraits d'un Mii à l'effigie de Peter Griffin chantant une ballade en larmes devant une foule compacte, et globalement tout le concept de faire faire des choses insensées aux Mii, tout cela remonte à cette série. Si vous avez passé du temps dans les recoins gaming d'Internet au cours de la dernière décennie, vous avez forcément consommé du contenu Tomodachi Life, que vous en ayez conscience ou non.
Cette empreinte culturelle a permis à la communauté de rester mobilisée. Lorsque Living the Dream a été annoncé, ces fans n'ont pas eu besoin de redécouvrir la série. Ils ne l'avaient jamais quittée.
Ce que Living the Dream apporte réellement
Nintendo n'a pas bouleversé la formule, et c'est probablement le bon choix. La boucle de gameplay principale, qui consiste à observer les Mii vivre leurs petites vies chaotiques, reste intacte. La nouveauté réside dans une extension significative des possibilités de personnalisation et des participants.
Au-delà de la représentation, ce nouvel opus permet aux joueurs de personnaliser la disposition de l'île, ce que l'original ne permettait pas. Vous pouvez également dessiner vos propres objets, animaux de compagnie et même des visages de Mii directement dans le jeu, qui deviennent alors de véritables objets in-game. Le langage grossier est désormais autorisé, bien que Nintendo ait réagi en restreignant le partage de captures d'écran, ce qui est très typique de Nintendo.
L'essentiel ici est que Nintendo a résisté à l'envie d'ajouter des systèmes de craft ou des mécaniques de progression tentaculaires. Living the Dream ressemble à une version plus expressive et plus inclusive de ce que le jeu 3DS faisait déjà bien, plutôt qu'à une réinvention.
Le lien avec Animal Crossing que les fans ne cessent de souligner
Voici le fait : Living the Dream se déroule sur une île, possède un aspect visuel chaleureux et accessible, et arrive sur une plateforme où Animal Crossing: New Horizons a déjà initié des millions de joueurs à ce type de simulation de vie relaxante. Cette sortie de 2020 a attiré des joueurs qui n'avaient jamais touché au genre auparavant, et beaucoup d'entre eux cherchent encore le prochain titre qui comblera ce besoin.
Tomodachi Life occupe une niche légèrement différente. Là où Animal Crossing vous donne un contrôle direct sur votre environnement et vos routines quotidiennes, Tomodachi Life délègue ce contrôle aux Mii et vous force à regarder. L'imprévisibilité est la fonctionnalité clé. Pour les joueurs qui ont aimé New Horizons mais qui voulaient plus de personnalité et moins d'aménagement paysager, cela pourrait être exactement ce qu'ils attendaient. N'hésitez pas à consulter davantage :
